Химеры научились ценить сыновей, всегда повторявших только расу отцов. Девочки были отражением лишь своей участи, самих матерей… рождавшихся слишком редко, чтобы о них мечтать. Дочка – это небывалое чудо. Чудо, на которое не стоит надеяться и ждать.
Вот только юной химере хотелось совершенно иной судьбы.
Ее манили звезды… и как же она радовалась, что ее подарили старому кхекалю Императора! Здесь, его бы назвали адмиралом…
Он был очень добр к ней. И он подарил ей звезды. Учил ее управлять кораблем, показал жизнь на сотнях планет, учить стоять рядом, наравне с ним, чужим мужчиной. И подарил ей первого сына.
Только счастье не вечно.
В глазах Королевы светилась боль, а разумом она была там… в далеком прошлом.
– Прошу тебя! Нет! – она хватается за его руки, и плачет от страха.
– Послушай меня! Послушай… я знаю! Моя ньера, моя анье… я должен исполнить долг.
– Он убьет тебя! Прошу…
Он заключает ее в объятия, и она плачет от страха, цепляясь за его камзол тонкими пальцами.
– Он убьет нашего сына, – тихо говорит он ей, обнимая. – Если я тебе дорог, моя ньера, сделай, как я прошу. Ты выживешь и дашь жизнь ему. В нем ты увидишь меня. Скажи, я дорог тебе?
– Да! Да-да!
– Тогда сделай, как я прошу.
Слезы никак не унять, и так не хочется, чтобы он отпускал… но отказать ему она просто не может. Он подхватывает ее на руки и укладывает в капсулу, целуя на прощание. А затем капсула закрывается и она засыпает.
Через сто двадцать три года по показаниям приборов маленькая капсула с императорского корабля оказывается вблизи от планет совсем другой Галактики. Ее находит пиратский корабль, спящую в анабиозе капсулы. И после пробуждения она вновь рабыня-игрушка, но уже в чужой галактике, не зная языка и ничего из жизни здесь. Ей надо выжить и сберечь своего малыша под сердцем. Она ненавидит пиратского капитана, но он ей нужен. И как бы ни были противны его прикосновения, приходится терпеть и скрывать это.
Ее малыш, ее Ашш, рождается через сто двадцать четыре года после гибели своего отца.
– Мама… мама!
Крохотные ручки, крохотные пальчики, темные карие глазки. Белые как снег волосы…
Она не может расстаться с ним больше, чем на несколько минут. Но приходится, иногда приходится. Ведь она игрушка капитана. И вернувшись однажды она его не находит. Он исчез. Исчез навсегда. Так и оставшись в памяти маленьким двухлетним малышом.
– Я подарю тебе другого щенка.
Сердце застывает, как кусок льда. Ее мальчика продали и увезли.
Она не смогла его уберечь.
В ту ночь она убила капитана пиратов.
Бокал давно опустел. И все, о чем она вспоминает, давно-давно прошло. Но чем больше проходит времени, тем больше она осознает – что лишь Ашш был для нее всем. Только правильной матерью она ему стать не смогла. Не смогла защитить и уберечь, дать ему шанс вырасти и стать мужчиной. Другим детям, которым она давала жизнь, она стала матерью… но вот любви дать не смогла. Настоящей любви, а не тени той, что досталась ее первенцу.
Может, поэтому никто из них не смог стать кем-то большим?
Может, дело не в их отцах, которых она подбирала по их особенностям и талантам?