Понятно почему.
Родители Тьенна умерли, когда ему не было и двух лет, и к малышу всей душой прикипела младшая сестра Норна. Может отчасти потому, что сам Норн и Тетта родных потеряли очень рано. Мальчика воспитывала именно его сестра, что пять лет назад, еще до путешествия Норна в соседнюю галактику, решила показать младшему космос, а заодно устроить приятный сюрприз старшему брату, прилетев на один из форпостов. Туда должны были прилететь на встречу с другом и Первый со Вторым…
И устроить Норну настоящий земной День Рождения.
Вот только праздника не случилось.
Лайнер исчез в глубинах космоса.
Стал ли он жертвой пиратов? Или произошла какая-то иная катастрофа? Этого так никто и не узнал. А Тьенн абсолютно ничего не помнил. Только смутный образ Тетты и немного Норна, причем на уровне эмосвязи, а не лица-образа. Зато очень ясно и четко помнил сиенду на жаркой планетке, работу в полях, страшный пожар и как он с кучкой других детей прятался в лесах. А потом был пиратский корабль Мамаши…
– Я не хочу… – это едва слышное «не хочу» заставило меня с каким-то сочувствием, посмотреть на него.
Но мальчишке надо вернуться на Фикс. Там ему будет лучше. И родни у него там навалом. Дед Норна и его жена были живее всех живых, и уж точно смогут позаботиться о Тьенне. Четыре года назад были по крайней мере.
– Ты летишь домой, – сказал я. – Так решил Норн, а не я.
Я бы может и плюнул, и оставил мальчишку на корабле… но, во-первых, это была просьба Норна. Нормальная просьба, которую я мог выполнить.
– Я больше его не увижу…
О, господи!
– Да с чего ты взял?! – возмутился я искренне. – Ничего с ним не будет!
– Вы его били, – негромко, но упрямо.
Вот же!
Я остановился, сердито смотря на мальчишку с прищуром.
– Ты законы наши знаешь? – по глазам видел, знает! – Ну, так знаешь, что другой капитан твоего брата бы не бил, а в космос без скафандра гулять бы отправил. Этого бы хотел?
Тьенн качнул головой, машинально сделав и жест отрицания. Все же что-то в подкорке мозга у него оставалось.
– Так, ты летишь, и успокаиваешь родню, что Норн жив и в порядке. А я в свою очередь обещаю присмотреть за ним. И, черт с вами обоими, обещаю, через годок встретитесь…
– Он держит слово, Тьенн.
Голос за спиной, как обухом по голове. Каково?!
Я в бессильной ярости оглядываюсь, на вынырнувшего из толпы фиксианина. Тьенн радостно встрепенулся и рванул к нему, обхватывая всеми лапками.
– Ты что тут…
– Я проводить его.
И прямой спокойный взгляд.
– У вас проблемы? Я могу вам помочь? – в один миг рядом оказывается один из сотрудников отделения космопорта, и я с бессильной яростью удерживаю руку от попытки выхватить бластер.
Это точно будет конец…
– Нет, – ровный голос Норна, как гвозди вбиваемые мне прямо в мозг.
Я гневно прожигаю его взглядом.
– Все в порядке. Провожаю брата, – Норн кладет руки на плечи счастливого Тьенна и сотрудник, успокаивается.
Сотрудник замирает, вглядываясь в его лицо.
– Прошу прощения, вы не…
– Нет, вам показалось, – твердо говорит Норн ему.
Его узнали… но сотрудник кивает, принося извинения и убирается прочь.
– Идем, – зовет Норн, и я вздрагиваю от накатившей волны убежденного покоя.
Я резко выдыхаю сквозь зубы, обещая ему все кары небесные. И молча направляюсь с ним к стойке регистрации. Билет я заказал заранее, благо на планете это можно сделать удаленно. Но все во мне дрожит струной от понимая, что вот сейчас все может кончиться.
Я не могу его отпустить сейчас!
Только не сейчас.
И с этим страхом возникает другой – я, черт возьми, схожу с ума?!
Я мог только цепляться за него ментально, вновь и вновь отдергивая руку от скрытой кобуры с бластером. Регистрация, Норн еще раз прощается с Тьенном, что-то говорит ему, а после подталкивает его в спину, навстречу инопланетянину-куратору детского отделения на лайнере. Дети здесь и в самом деле могли путешествовать одни начиная с определенного возраста. Даже с самых удаленных мест Галактики.
Одна из ладоней Норна берет мою ладонь.
– Успокойся. Я здесь. У тебя глаза черные.
Я, дико смотрю в фиолетовые глаза, в то время как за его спиной на зеркальных панелях мое отражение будто смотрит уже на меня. Белков глаз больше нет. Норн тащит меня сквозь толпу, а потом вталкивает в какую-то нишу, а в следующий миг его ладонь ложится мне на затылок, и он прижимается к моему лбу своим. Меня будто окатывает сильная, мощная волна света и тепла, и я судорожно выдыхаю, а странная муть перед взором рассеивается.