Мы замолчали. В голове не было ни одной нормальной мысли.
– А я, кажется, знаю, – сказала тут за моей спиной Алиса.
Мы аж вздрогнули от неожиданности.
– Не подкрадывайся, диверсант малолетний! – чуть не выругался я. – Что ты знаешь?
Алиса пожала плечами, и полезла через спинку дивана. Я ее подхватил и кувыркнул на сидение, после подгребя под мышку.
– Давай, выкладывай! А то у нас взрослых, уже мозги закипают, – благодушно предложил я.
Алиса посмотрела на Норна и тот кивнул ей, подбадривая.
– Ну, все очень просто, – спокойно сказал этот невозможный ребенок. – Особенно если рассуждать логически.
– Зашибись, – откомментировал это заявление я.
– Ничего не зашибись. Просто разные стороны магнита. Одни стороны притягиваются, а другие отталкиваются.
У нас отвисли челюсти.
– Ой-ёй, – сказал я.
– Ой-ёй, – согласился подвисший Норн. – Ким меня всегда с полуслова понимал…
– Так вот почему наша связь усилила наши способности, – проговорил я. – Эмпат усиливает ментала, а ментал – эмпата. Но если взять двух менталов, или наоборот эмпатов – ничего хорошего не выйдет. Просто пшык.
– И Альян от вас отказался, – подтвердил Норн.
– А еще это объясняет, почему Альян потребовал у вас при знакомстве «ненужный» приплод, – мрачно пошутил я. – А как часто фиксиане пропадают?
В следующую минуту я имел удовольствие выслушать экспрессивную мелодичную ругательскую фразу на фиксианском… жаль только, что перевода не было.
– А что значит… – Алиса с любопытством повторила часть фразы и Норн покраснел.
Я едва не заржал над младшим. Не знает он, что рядом с детьми лучше держать язык за зубами!
– А еще я кое-что слышала, – сказала тут Алиса, будто что-то вспомнив. – Сивый Жаб говорил об этом, а я подслушала.
– Как? – спросил я. – У тебя что, тысяча шапок-невидимок в кармане?
– Нет, – покачала головой Алиса. – У меня одна была. Но я ее на Медузе потеряла. Когда ты меня украл. А Жаба я подслушала, когда в вентиляции пряталась. Она шла через все этажи башни. Я там логово себе устроила. И лазила-лазила по трубам… я хотела Норна найти. Но я постоянно путалась… да еще иногда трубы очень тонкие кое-где были и там было трудно не шуметь. А я не хотела, чтобы меня нашли.
– Нет, ты прирожденный диверсант, – постановил я.
Алиса пожала плечиками.
– А потом я услышала, как пираты ворчали – что контрольная сеть отключена. Ее переустанавливают и их заставляют дежурить на часах, а вот если бы камеры наблюдения работали… ну, в общем, я смогла вылезать иногда. И один раз я нашла комнаты Жаба. И он разговаривал с кем-то по межгалакту.
– О чем? – торопливо спросил ее Норн.
Алиса покосилась на него.
– О тебе, – тихо сказала. – О том, что твои каналы заблокированы. Что одного касания было достаточно. И ты больше не перспективен. Связь закрыта. А он так старался, когда с тобой работал…
Норн побледнел.
– В смысле работал? – нехорошо спросил я. – Что он с тобой делал?
– Это было много лет назад, Серый, – глухо сказал Норн. – Еще в Академии. Он пытался… пытался подчинить мое сознание. Мой разум. Сделать меня своим рабом… но не успел.
Он не выдержал, встав, явно желая уйти. Я отпустил Алису, и поспешно подорвался с дивана, успев схватить его за руку.
– Норн, послушай меня, – проговорил я торопливо. – Во-первых, я ему морду набью за тебя, а во-вторых, пусть выкусит! Ты ему не достанешься.
– Да, я достался тебе, – с горечью вырвалось у Норна. – Ты понимаешь?! Он хотел создать связь, ментальный канал, чтобы привязать меня к себе! Но не успел. И все это время, все эти годы, этот канал был открыт! Пока ты не нашел меня. Ты меня привязал? Или я САМ привязался к тебе?!
Я прищурился. Или я сейчас найду. Как его успокоить, либо будет беда…
– Я был рабом своего брата? – спросил я.
Норн взглянул на меня, еще не понимая, к чему я веду.
– Или ты думаешь, я бы Олега за раба бы держал? – спросил я. – Нет, дружок. Мы с тобой может и разной крови, но братьями стали. Так что ты это брось! А Сивому вместе морду набьем, ясно?
Пояс Норна обхватили ручонки Алисы.
– А я ему всю одежду чесоткой пересыпала! – сказала она. – Я так за тебя разозлилась на него! Он потом от порошка весь чесался и ругался ужасно! Я ему всю неделю скучать не давала!
– Эй, Норн… давай послушаем? – весело предложил я. – Кажется, она страшно за тебя отомстила?