Первым ответил Уикс:
— У меня нет ни малейшего сомнения в твоей невиновности, а все обвинения, выдвинутые против тебя, — чушь. Но, отказываясь от сканирования мозга, в глазах общественности ты автоматически становишься виновным. И тогда тебе придется уйти из администрации.
Кли посмотрел на Дэззи:
— Юджин?
Дэззи не решался встретиться с ним взглядом.
— Ты должен пройти тест, Кристиан. Даже твоя отставка не слишком нам поможет. Мы уже объявили, что ты пройдешь сканирование, ты на это согласился. Почему передумал? Ты же не боишься проверки, не так ли?
— Я согласился, чтобы показать свою верность президенту Кеннеди. Но при здравом размышлении решил, что риск слишком велик.
Дэззи вздохнул:
— Конечно, было бы лучше, если б ты определился сразу. Что же касается твоей отставки, то решение может принять только президент.
И они все повернулись к Френсису Кеннеди. Лицо его неестественно побледнело, глаза, обычно светлые, наоборот, налились синевой. Но заговорил он на удивление мягко и доброжелательно:
— Кристиан, могу я убедить тебя, напомнив о нашей долгой и близкой дружбе? Я пошел на эту проверку в полной уверенности, что это нужно и стране, и институту президентства. И потому, что на мне нет вины. Ты никогда не подводил меня, Кристиан. Я рассчитываю на тебя.
На мгновение Кли возненавидел Френсиса Кеннеди. Как мог этот человек так надежно скрывать от себя собственную вину? И почему его лучший друг хотел распять его на кресте истины? Но ответил он ровно и спокойно:
— Я просто не могу пойти на это, Френсис.
— Хорошо. Я не хочу, чтобы ты уходил в отставку. Толку от этого никакого, а ты будешь страдать от унижения. Продолжим.
— Как насчет заявления для прессы? — спросил Дэззи.
— Заявления не будет, — ответил Кеннеди. — Если они спросят, скажи, что у генерального прокурора грипп, и тест он пройдет, когда поправится. Этим мы выиграем месяц.
— А через месяц?
— Придумаем что-нибудь еще, — ответил Кеннеди.
Президент вызвал к себе Теодора Тэппи, директора ЦРУ. Встреча проходила в Желтой овальной комнате, один на один, с отключенными микрофонами. Сугубо деловая, не подали даже чаю. Кеннеди сразу взял быка за рога.
— Тео, у нас есть серьезная проблема, наличие которой понимаем только мы. И только мы можем ее решить.
— Я сделаю все, что в моих силах, мистер президент, — ответил Тэппи, и Кеннеди увидел в его глазах звериный блеск: хищник почувствовал запах крови.
— Все, что будет здесь сказано, пройдет по высшей категории секретности. Ты никому не должен пересказывать наш разговор, даже моим ближайшим помощникам.
Вот тут Тэппи понял, что вопрос предстоит обсуждать крайне деликатный, раз уж Кеннеди не хочет посвящать в подробности тех, кому во всем доверял.
— Речь пойдет о Джабриле. Я уверен, — тут Кеннеди улыбнулся, — что ты это уже понял. Джабрила будут судить. В других странах суд этот окажет крайне негативное влияние на имидж Америки, вызовет волну протестов. Его признают виновным и приговорят к пожизненному заключению. Но где-то в будущем террористы захватят очень важных заложников. Одним из их требований станет освобождение Джабрила. К тому времени я уже не буду президентом, и Джабрил выйдет на свободу. По-прежнему грозным и опасным.
На мгновение Кеннеди уловил скепсис в лице Тэппи. Хотя директор ЦРУ славился тем, что никогда не выдавал истинных чувств. На любых совещаниях его лицо напоминало бесстрастную маску, на которой не отражалось никаких эмоций.
А потом Тэппи улыбнулся.
— Вы, должно быть, читали служебные записки, которые я получаю от начальника управления контрразведки. Там все так и прописано.
— И как нам это предотвратить? — Вопрос задавался риторический, поэтому Тэппи благоразумно промолчал. А Кеннеди перешел к главному. — Я гарантирую, что смогу убедить Джабрила пройти проверку на новом детекторе лжи. У меня есть для этого веские доводы. Общественность узнает, что результаты теста неоспоримо свяжут взрыв атомной бомбы и Джабрила и раз и навсегда докажут, что Америка стала жертвой глобального заговора. Мы сможем снять с Кристиана все обвинения и взяться за этих молодых гениев — найти их и отдать под суд.
И впервые за долгие годы их совместной работы Кеннеди увидел, что Тэппи смотрит на него, как на собрата-заговорщика. Он знал, что Тэппи умеет заглянуть на много шагов вперед.
— В принципе, ответы Джабрила нам не нужны?
— Нет.
— Кристиан в курсе?
Ответ дался Кеннеди нелегко, но главные трудности еще лежали впереди.