А когда они уже собрались уходить, позвонил отец Генри:
— Сынок, слушай внимательно. В самое ближайшее время тебя арестует ФБР. Ничего не говори, пока они не позовут твоего адвоката. Ни слова. Я знаю…
В этот момент открылась дверь, и в лабораторию вошли вооруженные люди.
Глава 10
В сравнении с любой страной мира богачи Америки, безусловно, в большей степени осознают свой долг перед обществом. В полной мере это утверждение справедливо и по отношению к сверхбогачам, которые владеют и управляют гигантскими корпорациями, распространяя свою экономическую мощь на политику, поддерживая и поощряя культуру. А особенно к членам Сократовского загородного гольф- и теннис-клуба Южной Калифорнии. Клуб этот более семидесяти лет тому назад основали тогдашние воротилы бизнеса, занимавшие ведущие позиции в торговле недвижимостью, средствах массовой информации, кинематографии, промышленности, сельском хозяйстве, с тем чтобы в спокойной обстановке расслабиться, а при необходимости и обсудить животрепещущие политические вопросы. Принимали в клуб только очень богатых. Формально устав не делал разницы между черными и белыми, иудеями и католиками, мужчинами и женщинами, художниками и магнатами, но фактически негры в списках членов встречались крайне редко, а женщины отсутствовали напрочь.
Со временем Сократовский клуб стал прибежищем очень просвещенных, очень ответственных богачей. Службу безопасности клуба возглавлял бывший заместитель директора ЦРУ, поэтому изощренностью электронных систем защиты клуб мог потягаться и с Белым домом.
Четыре раза в год в клубе собирались от пятидесяти до сотни мужчин, которым принадлежала большая часть Америки. Они приезжали на неделю, и в этот период численность обслуживающего персонала сокращалась до минимума. Члены клуба сами застилали постели, сами смешивали напитки, иногда даже сами готовили ужин, поджаривая мясо на мангалах. Разумеется, официанты, повара и горничные оставались, так же, как и неизбежные секретари этих важных людей: американские бизнес и политика не могли остановиться только потому, что ведущие игроки решили подзарядиться энергией.
В течение недели эти люди часто собирались маленькими группками, проводя время в интересных беседах. Они участвовали в семинарах, которые вели ведущие профессора самых знаменитых университетов: на них рассматривались проблемы этики, философии, ответственности элиты перед менее удачливой частью общества. Ученые с мировым именем рассказывали им о плюсах и минусах ядерного оружия, исследований мозговой деятельности, освоения космоса, различных экономических доктринах.
Они также играли в теннис, плавали в бассейне, проводили турниры по триктраку и бриджу, до поздней ночи спорили о добре и зле, женщинах и любви, семейной верности и случайных связях. Ответственные люди, едва ли не самые ответственные в Америке. И при всех своих различиях их объединяли две цели: в попытке вернуться в молодость они старались приумножить все лучшее, что закладывала в них природа, и совместными усилиями содействовать созданию общества, более достойного для жизни человеческих существ, с учетом их субъективного понимания достойности.
После недели, проведенной в клубе, они возвращались к обычной жизни, окрыленные новыми надеждами, горя желанием помочь человечеству, с особой остротой ощущая, что их действия могут сохранить структуру общества, в котором им довелось жить, возможно, завязав и наладив новые личные контакты, которые могли способствовать более интенсивному развитию их бизнеса.
Очередная неделя началась в понедельник, после первого дня Пасхи. Из-за национального кризиса, вызванного убийством папы и угоном самолета, на котором находились дочь президента и ее убийца, число приехавших членов клуба сократилось до двадцати.
Самым пожилым из них был Джордж Гринуэлл. В восемьдесят лет он еще играл в теннис в паре, но очень тщательно подбирал соперников, избегая молодых людей, которые из уважения к его возрасту стали бы играть не в полную силу. А вот в триктраке он оставался одним из самых грозных бойцов.
Гринуэлл принимал во внимание только те национальные кризисы, которые каким-то боком затрагивали торговлю зерном, потому что его компания владела и контролировала практически весь урожай Америки. Его звездный час пробил более тридцати лет назад, когда Соединенные Штаты наложили эмбарго на поставки зерна в Россию, чтобы добиться решающего перевеса в «холодной войне».