А может, это случилось гораздо раньше, задолго до его рождения...
Профессор Евгений Кромлех остановился и устало оперся на свое царское оружие, рукоять которого была обтянута шкурой ягуара. Битва была выиграна, надо приступать к осаде и штурму. Воины низкого ранга из вассальных владений уже суетились, как муравьи, устанавливая осадные башни. Другие налаживали тараны и катапульты.
Вот так.
И далекий Город богов не придет на помощь своему вассалу. Еще лет тридцать назад в Исландии, о которой тут никто слыхом не слыхивал, взорвался огромный вулкан. Пепел извержения обильно вылетел в атмосферу и распространился по ней, задерживая солнечные лучи. В мире похолодало и стало меньше еды. Гораздо меньше. Это отразилось и здесь, в области майя, а для людского муравейника Города богов неурожаи стали настоящей катастрофой. Начались голод, волнения, потом – грозные восстания. В конце концов столица империи была сожжена и заброшена. Много позже ее развалины найдут ацтеки и назовут Теотиуаканом. Но, если у Кромлеха все получится, скорее всего, это будет как-то иначе.
«Мы пойдем на север, в Мексику, и на юг, в Коста-Рику, - думал Кромлех, глядя на обреченный город с шестидесятитысячным населением. – У нас будут своя медь, олово, золото. И железо. Мы выйдем к Тихому океану и поплывем до Южной Америки, в Анды – там сейчас уже делают бронзу. Мы будем торговать с ними и привезем сюда их технологии. Может, еще лам и альпаков. И точно картофель. Все это даст нам трамплин для старта. А потом – плавания на запад, до Филиппин, Индонезии, Японии, Китая. Импорт технологий, материалов и специалистов. Лошади и сталь для войска, скот и культурные растения, чтобы прокормить его. Великая империя от Калифорнии до Колумбии, а может, и больше. Но это уже для моих сыновей. И для тех, кто придет после нас, майя».
- Начинайте осаду, - бросил Кукулькан военачальникам – батабу и накому.
Заметив полный скрытой ненависти взгляд подошедшего с ними главного жреца, он жестом подозвал его к себе.
- Готовь жертвоприношение, Ахав Кан Холь, - сказал он. – В благодарность за победу царь перед войском пожертвует богам свою кровь.
***
Илона Линькова-Дельгадо. Россия. Транссибирская магистраль. 10 января 2030 года
С утра за окном купе неслась замерзшая Барабинская степь – уже много часов. Плоский мертвенный пейзаж приводил Илону в тихое бешенство, но она не могла от него оторваться. Просто, отвернись она от окна, ей пришлось бы смотреть на лица попутчиков по «Цесаревичу», а уж этого ей вовсе не хотелось. За последнее время ее страх перед людьми усилился, и она ничего не могла с этим поделать.
Страх был ее главным стимулом все последние дни – с тех пор, как она пришла в себя совершенно голая в своем кабинете. С этого момента она действовала быстро, четко, эффективно и почти машинально, словно хорошо запрограммированный робот. А за всей этой хладнокровной деятельностью скрывалась бурлящая пропасть жгучего страха.
Но он не туманил рассудок, не мешал ясному осознанию того, что ей надо бежать – быстро, далеко и как можно более тайно. Собственно, план она составила уже в беспилотном такси, которое везло ее прямо в халатике из института домой.
Она была опытной путешественницей и знала, как передвигаться по миру, в том числе и скрытно, и не традиционными способами. Дома, постояв под душем, переодевшись и перекусив – не ощущая вкуса, просто это было нужно – она постучалась к соседу и попросила разрешения воспользоваться его телефоном: «У меня терминал полетел, а мне срочно с человеком переговорить надо». Позвонила во Владимир и тихо говорила несколько минут. Потом позвонила уже в Москву, разговор был короче.
Вернувшись в свою квартиру, села за компьютер и забронировала назавтра билет на самолет до Мехико. Вбила при этом данные мексиканского паспорта сеньоры Илоны Дельгадо – двойное подданство часто бывает полезно.
Потом начала методично собираться – вещей должно быть немного. Рюкзачок получился увесистый, но компактный.