– Ты уверен?
– Да, братья. Среди нас четверых, только я подхожу ему больше всего.
– Ну да. Все видели, как он шандарахался от нас. А у тебя вон как, даже не стесняется.
– Помогите мне лучше заключить односторонний контракт.
Глава 14
Земля клана была слаба. Лес был не таким густым, как на территории клана Медведей. Живности тоже стало в разы меньше. Хит'рой уже был не так уверен в своих силах, чтобы прокормить их обоих. В ход пошли запасы вяленого мяса, дожидавшегося своего часа в заплечных мешках.
– Не нравится мне здесь. Одни болота вокруг и нет зверья.
Муриан согласно кивнул и ударов мачете разрубил проползающую змею на две части.
– Вот что становится с кланами, проигравшими войну и не одну.
– Что это за войны такие? Староста их тоже упоминал, теперь вот ты, – Муриан решил все-таки поинтересоваться у рейнджера об этих странных войнах.
– Чего? – Хит'рой сбился с шага, посмотрел на Муриана странным взглядом, потом ударил себя полбу и немного замедлил свой шаг, пристраиваясь рядом с Мурианом, – Все забываю, что ты не отсюда.
– Ну так что там с войнами?
– В общем, это не совсем то, что у людей вне леса. Они полностью уничтожают себе подобных и не считаются с потерями. Если бы мы тоже так воевали, то Лес уже давно принял наши холодные тела в себя. Где-то сто лет назад, мы были на грани вымирания и старейшины всех кланов собрались на большой совет и там де порешали, что отныне мы не будем понапрасну грызться между собой. Если между кланами возникают спор, и они не могут решить его сами, они устраивают Малую войну, – рейнджер ловко перепрыгнул камень, лежащий на дороге и огляделся вокруг.
– Малая война – это… – Муриан тоже осмотрелся вокруг, но так ничего и не увидел интересного. Уже последние четыре дня он молился о горячей воде и теплой постели.
– Малая война – это дуэль между лучшими войнами кланов. Отбирается самый старый воин, воин в пиковой форме и кто-то из молодняка шестнадцати-семнадцати зим. Кто больше раз одержит верх, тот и прав. Так обычно решаются мелкие споры. Если же клан не согласен с вынесенным решением, то они могут повторно оспорить это уде на Большой войне. В ней учувствуют только эти два клана, без какого-либо стороннего вмешательства. Война длиться до тех пор, пока у клана не останется мало членов клана, могущих брать копье в руку. За каждой войной наблюдает шаманы из соседних кланов.
– И что, союзные кланы так и стоят рядышком, и наблюдают за всем этим? – скептически подметил Муриан.
– Союзный клан может помогать разведкой, едой и оружием, но не живой силой. Так что, чем больше у тебя союзников, тем проще тебе победить в войне. А если у твоего врага их вообще нет, то это дело становится совсем плевым.
– Понятно. А если вдруг старейшина-наблюдатель умрет, во время войны?
– Этого еще ни разу не случалось, но если такое произойдет, то все кланы объединятся и сотрут с лица земли его убийц. И уже не будут разбираться кто виноват, а кто прав. Но вообще, обычно сами деревни не жгут, только обозначают свое присутствие на границе деревни и все. Дальше уже идут переговоры с проигравшими.
– И что делать клану, если он живет на таких землях? – Муриан обвел руками вокруг, показывая на сухую землю под ногами и слабую растительность, – Где нельзя ничего вырастить и не найти хищника, не потратив на это кучу времени.
– Только Большая война. Обычно объявляют Малую войну, а потом уже Большую, однако в данном случае, будут объявлять сразу Большую.
Чахлые кустики росли редкой россыпью, а деревья не особо радовали глаз своей пышной кроной. Надвигающийся патруль они заметили издалека. Точнее их заметил Хит'рой и загодя проинформировал об этом Муриана.
– Что будем делать? – Хит'рой испытующе посмотрел на Муриана.
Они легли в кусты, которые еле-еле скрывали их присутствие от патруля.
– Посмотри на них, видишь подозрительное что? – Муриан всматривался в идущую тройку до рези в глазах, о так ничего приметного не смог найти. Ему нужна была малейшая подсказка, которая сможет направить в нужную сторону.
Патруль состоял из седого старого война, и двух молодых котят четырнадцати лет отроду.
“Странно, где ведущий? Где воин средних лет? Скрывается?” – Муриан лежал в заросли, пытаясь сжаться в траву и стать как можно незаметней, Хит'рой был рядом и тоже пытался слиться с окружением.
– Ничего увидеть не могу. Обычные жители Леса, каких пруд пруди, – Муриан расстроено повернулся к рейнджеру.