На торговце засуетились. Было видно, как скелле торопливо перебегали на корму судна, подстраиваясь под атакующих. Эль на этом расстоянии совершенно потерялся на фоне редких барашков волн — то ли вон та черточка — он, то ли нет. В любом случае все кончится раньше, чем они подойдут к нему. Времени на переговоры и прочие глупости не оставалось, надо было топить посудину прямо сейчас.
Скелле обернулись, когда Рея, немного запыхавшись, но стараясь не показать вида, появилась позади.
— Девочки, как только дотянитесь, работайте по тройке. На меня внимание не обращать — я сама справлюсь, — она кивнула Дилмали, — ты работаешь со мной. Будем топить эту лоханку. Как скажу, ставь ледяной шар. Остальное — я сама.
Идея была проста — ее тройка свяжет скелле восточных отщепенцев, а она сама в это время разобьет борт их судна. Четвертая скелле, которую она видела на мостике, не противник — ей надо десяток секунд на все. Потом, когда торговец начнет тонуть, можно будет отойти, чтобы не испытывать силы собственных магов и не рисковать яхтой. Они ведь тоже на воде — надо это помнить. Мысль о море заставила осмотреться — полоса островов на горизонте не в счет — слишком далеко, как и заплутавший в море клочок суши, который они обследовали. Если что-то пойдет не так, тонуть будут все вместе.
— Капитан! — она подняла голову, выискивая взглядом того на нависающем над баком мостике.
Хмурая физиономия не замедлила появиться:
— Да, Старшая?
— Приготовь катер к спуску на воду.
— Слушаюсь.
Обернувшись, Рея наткнулась на взгляды своих скелле.
— Чего уставились? Смотреть не на что? — и, дождавшись, когда те отвернутся, неохотно добавила. — Если кто уцелеет, подберем, допросим.
Не верилось, что накануне их быстроходная яхта не смогла догнать судно, чья корма сейчас быстро приближалась. Уже можно было рассмотреть лица скелле — все светлые, кроме одной, но и та вряд ли из аристократов — на востоке намешано так, что они уже и забыли, кто есть кто. Неожиданно они дружно отвернулись. В чем дело? Рея не сразу поняла, что происходит, увлеченная погоней, она пристально следила за добычей, возможно, последняя заметив, что творилось прямо по курсу. Когда же увидела, то под сердцем дрогнуло.
Там, где среди волн затерялся в нескольких километрах плот с одинокой фигурой, творилось что-то неясное — связанные бревна фиморы, выглядящие отсюда светлой черточкой, стали отчетливо видны, они как будто приподнялись над поверхностью моря, очерченные широкой полосой побелевшей воды, как если бы морские волны разбивались прибоем о невидимое мелководье. Когда горб, растущий из моря, окончательно очертился, Рея поняла, что добыча, возможно, собирается во второй раз ускользнуть из ее рук. Неприятное чувство беспомощности на мгновение пробежало по телу, родившись где-то под желудком, и оставило за собой сухую злобу.
— Дилмали! Давай!
Непонятливая девчонка в недоумении — слишком еще далеко, оглянулась на бешеные глаза Реи. Ее лицо вытянулось от увиденного, но дальше она работала безукоризненно. Над самым носом яхты бешено закрутилось снежное облако, оставляя на ветру шлейф тумана и водяных брызг, хлестнувший по надстройке и застывшим скелле. Тройка боевых магов совсем несерьезно взвизгнула, прикрываясь от холодного душа, на что Рея довольно осклабилась. Да, это на пределе дальности, но шторм, который бушевал в ее душе, должен помочь, как всегда раньше помогал верховной. Она следила, как в центре кипящего облака стремительно рос огромный ледяной шар. Его неровные бугристые бока то переливались на ослепительном солнце, то окутывались плотной пеленой шипящего тумана. Несколько ударов сердца, и Дилмали замерла, с трудом удерживая тяжелое ядро метрового диаметра. Вода, образующаяся на его поверхности под лучами тропического солнца, была не в силах покинуть место концентрации, и, когда Рея, сосредоточившись, метнула снаряд по крутой дуге в сторону торговца, та сверкающим радужным шлейфом прочертила в небе траекторию его полета. Сердце Реи радостно сжалось, зримым подтверждением ее могущества шар взмыл высоко в небо и устремился точно в рассчитанную точку, собираясь рухнуть на корму чужого судна, как раз туда, где столпились, смешавшись, скелле боевой тройки. Эти дуры, как зачарованные, пялились на место, где бесился эль, не замечая приближающуюся смерть.