После мне вручили медаль.Балканы, кое-какая полицейская работа, поиск двух местных мужчин, которые хранили секреты военного времени и которых вскоре опознали, нашли, посетили и выстрелили в голову. Все это часть процесса мирного урегулирования. Ничего особенного.
Я сказал, - Это секретная информация. Поэтому они и сказали вам, что я занимаюсь организацией перевозок.
- Убийства?
- Вы довольно умны для игрока в крикет.
- Игроки в крикет должны быть такими. Чтобы понимать правила.
- Они были очень плохими людьми.
- Я верю.
- Я имею в виду, действительно очень плохими. Вы не хотите узнать детали.
- Сколько их было?
- Двое.
- И я предполагаю, у них были братья, двоюродные братья и так далее, которые переехали в Сидней и никогда не забывали об этом, что связано с их племенной культурой.
- Вот почему я здесь, - сказал я. - Люди не должны запечатывать свои проблемы в бутылке. Гораздо полезнее выпустить всё это наружу. Я хотел дать им шанс.
- Вы рискуете.
- Мне не нравится быть в чьем-то списке. Я воспринимаю это как вызов. Без сомнения, это недостаток в моем характере, но я такой, какой есть.
Петерсон что-то сделал со своим телефоном. Какая-то зашифрованная связь.
Он сказал, - В полицейском управлении Сиднея в базе данных есть имя Драган.
- Кто он?
- Это она. Возможно, это не брат или двоюродный брат. Возможно, это сестра. Управление полиции Сиднея считает, что она плохой человек сама по себе. Они думают, что она занимается наркотиками, проституцией и ростовщичеством, но не могут этого доказать.
Затем он замолчал.
Многозначительная тишина.
Я сказал, - Немного прокачусь.
- Куда?
- Посмотрю достопримечательности, - ответил я.
Я встал и направился обратно к большому коричневому седану. Под дворником был зажат парковочный талон. Я сел в машину и зажег его. Я направился на пляжи.
Я припарковался на муниципальной стоянке и достал захваченный сотовый телефон. Я снова заглянул в журнал звонков и перезвонил Драгану. Впервые с этого телефона. Я нарушил правила. Ответила женщина. Она казалась удивленной, даже обиженной.
Она спросила, - Почему ты мне звонишь?
Ее акцент был явно иностранным, но почти неопределимым. Не таким, как в фильмах.
Я сказал, - Это не тот, кто ты думаешь.
Тишина.
Я продолжал, - Хотя, мог бы быть и он, если бы ты в самый первый раз хорошенько подумала. Посланный тобой парень провалил задание.
- Кто ты?
- Сначала ты скажи мне свое имя.
- Меня зовут Драган.
- А меня Ричер. Я четвертый в списке.
- Ты убил моего брата.
- Ты говоришь так, словно я сделал что-то плохое.
- Теперь я убью тебя.
- Кто был твой брат? В каком он был звании?
- Он был полковник.
- Он приказал своим людям изнасиловать восьмилетнюю девочку до смерти. И ее мать. Ты защищаешь его?
- Ты врешь.
- Я приставил пистолет к его голове, и он заплакал, как ребенок. Он просил, умолял и в конце намочил штаны.
- Ты врешь.
- Ты должна радоваться его смерти.
- Ты последний. Я убью тебя.
- Хорошо, - сказал я. - Будь по-твоему.
Я сказал ей, где нахожусь. Пляж, муниципальная стоянка, коричневый седан.
К тому моменту было всего несколько минут после полудня, так что мы все понимали, что впереди ещё полно светлого времени. Мы знали: на то, чтобы составить нормальный план действий, уйдёт час. Они предположат, что я не останусь сидеть в машине. Возможно, они в конечном итоге пошлют парня, чтобы убедиться в этом, но большую часть своих молодых сил они потратят на то, чтобы решить, куда я пойду дальше. Всё, что они поймут – это то, что решение во многом диктует местность. К стоянке вела одна узкая дорога. Они предположат, что я спрячусь где-нибудь за воротами. И, как только они приедут, я сразу окажусь сзади них. И это не они будут на меня охотиться. Это я буду охотиться на них.
Поэтому они припаркуются на сотню ярдов выше на дороге, сэкономив на билетах, и войдут пешком. С того места, что, как они думали, будет сзади меня.
Следовательно, я начну на двести ярдов выше по дороге.
«Нет, - подумал я. - На три сотни». Их командный пункт был единственным, что меня интересовало. Я был уверен, что он будет находиться в тылу. Командные посты обычно там и находятся.
Я запер коричневый седан и отправился в путь.
Примерно через триста ярдов я обнаружил кафе с песчаным патио перед ним, заполненным молодыми людьми, сидящими со скрещенными ногами и играющими на гитарах и барабанах бонго. Я сел на землю у низкой стены вместе с группой поклонников. - Вполне безопасно, - подумал я. Я был ниже уровня глаз и был унылой частью разноцветной толпы. Мне было хорошо видно дорогу, и, конечно же, я бы увидел, если бы кто-то припарковался и вышел.