— Ух, ты! — Обрадовалась Бетти, и подозвала своих подруг:
— Вот, Лана, а ты не верила, в то, что я вам пересказывала из земной фантастики!
— Ладно, сейчас попробуем! — Прикладываю свою ладонь на оттиск на металле. Раздался скрежет. Открылось отверстие, ведущее внутрь. Я позвал пару андроидов, и мы вместе спустились по металлической лестнице.
Она вывела к коридору, за которым был зал. В нём стоял корабль довольно крупных размеров, похожий на летающую тарелку.
— Что там? — Девчонки воспользовались радиосвязью.
— Какой-то корабль, причём очень древний. Во многих местах обшивка посыпалась. Сейчас зайдём внутрь.
Залезли через дыру в борту. Прошли по всем отсекам — пусто.
Когда мы вернулись обратно к вершине холма, и я захлопнул дверь с ладонью, а дроиды насыпали на неё землю, наш отряд двинулся к ожидающим нас разведчикам.
— Значит, кроме нас, на эту планету тоже кто-то прилетал, правда, довольно давно. — Сказал я.
— Господин граф! — Передо мной на колени встала купленная нами женщина. — У нас есть поверье, что мы все пришли с небес, но потом что-то случилось, и люди не смогли вернуться в небесные чертоги. Они прилетали на таких лодках, о которой вы сказали своим наложницам. Есть много мест, где их находили. Но все эти лодки разбиты, время их не пощадило…
— Хорошо! Можешь идти.
Мы прошли внутрь территории Аранского королевства примерно десять километров, когда наткнулись на пограничную крепость. Там стоял гарнизон в сто человек. Начальник этой заставы проверил мои документы, а потом, указав на купленных мною крепостных, сказал:
— У нас в королевстве нет никакого крепостного права. Поэтому, чтобы я зарегистрировал ваших арендаторов, вы должны заплатить за голову по две серебрушки. Если у них не будет документа с печатью, их могут поймать работорговцы, и продать на рабском рынке.
Мда, интересное кино! Никогда не думал, что в средневековье может отсутствовать крепостное право. Хотя, тут есть свои опасности, например, официальная работорговля! Ладно, решил я, и заплатил за своих, теперь уже арендаторов.
— Вот вам сопровождающий, молодой граф! Он за один золотой проведёт вас к главному замку вашего графства. Его называют «Орлиное гнездо». — Сказал начальник заставы. Я поблагодарил его, и взяв проводника, приказал выдвигаться в нужном нам направлении.
Шли часов шесть. Наконец, открылась большая долина. Над ней возвышался замок, построенный из белого камня. Стены этого сооружения были довольно высоки и толсты — это мы разглядели в бинокль. Оптический прибор вызвал удивление у проводника, и он попросил, если есть возможность, вместо золотого дать ему бинокль. Аманда передала ему запасной прибор, и довольный пограничник провёл нас по оврагу и лесу прямо к воротам замка.
Они были открыты, и во дворе бегали какие-то странно одетые люди с оружием.
— К бою! — С ходу приказал я. И дал команду на атаку. Появление большого отряда хорошо вооружённых солдат на лошадях, вызвало панику у грабителей. Через полчаса ко мне привели руководителя этой банды — остальных андроиды покрошили в капусту.
— Что ты делал в моём замке? — Грозно спрашиваю этого бандита.
— Нам сказали, что внутри нет никого. Старый граф погиб вместе с наложницами, вот его вассалы и решили, что можно разделить добро усопшего.
— Где те, кто тебя сюда направил?
— В двух километрах отсюда, в лесу.
— Покажешь, останешься жить!
— Хорошо, господин!
Я оставил в замке наложниц и часть нашего отряда, а сам с остальными солдатами обошёл лагерь бывших вассалов графа, которые не ожидали никакого нападения. Хоть их и было раза в два больше, чем нас, неожиданная атака привела к разгрому войска баронов.
После этого я велел повесть пленных. Мне такие вассалы не нужны. Допрос перед повешением выявил плачевное состояние графства. Придётся усмирять разбушевавшихся от безвластия баронов, брать под свою власть деревни и крепости. На земле графства стоял город, а около него монастырь. Город принадлежал королю, его трогать нельзя. Зато можно предъявить королевскому наместнику свои права на управление графством…
Месяц ушло на усмирение мелких феодалов. Крестьяне-арендаторы помогали нам, когда узнали, что возвратился с чужбины сын бывшего владельца этой земли.
Несколько бывших вассалов сопротивление не оказали, а сами открыли ворота своих замков. Таких я не тронул, даже наградил землёй за счёт предавших своего господина дворян. Лану я препроводил в монастырь Там нас встретила испуганная толпа монашек. Со дня на день ожидалось вторжение войск соседнего графа. Я поднял над монастырём флаг с гербом моего графства. Лане оставил отряд из её андроидесс и десяток своих солдат. Монастырь стали укреплять, заменили старые ворота. Монашкам Лана увеличила паёк, а после того, как Бетти сообщила, что враг не смог добраться до сокровищницы старого графа, новая настоятельница получила средства, и закупила продовольствие у наших арендаторов.