Он не учёл лишь одного, магия крови усиливала магию некромантии. Мама всегда предупреждала меня, постоянно говорила, что отец не должен узнать о том, чему она меня учит. Но как-то раз на одной из тренировок мой младший брат в первый раз вступил в бой с отцом. Я знала, что шестилетнему Николасу придётся испытать невыносимую боль, разочарование и страх смерти, как и мне пришлось когда-то в его возрасте. Тогда мне захотелось защитить и оградить его от всех. Как говорила мама: «Бойся своих желаний». Я смогла защитить Николаса – подняла мертвецов, и хоть и управляла ими в первый раз в жизни, но всё равно на брате не было ни одной царапинки. Я радовалась и была безмерно счастлива, что смогла изменить его жизнь. Именно тогда моя собственная судьба была предрешена.
В день, когда мама умерла, я всё же сбежала, а клан моего отца обмельчал ровно наполовину. Через пять лет на уроке истории вампиров, я узнала, что день моего побега назвали «Вампирской резнёй». Но правда никто из свидетелей того события так и не смог объяснить, как были уничтожены бессмертные. Честно говоря, тот побег я тоже помню смутно. Лишь иногда в кошмарах я слышу крики и вижу лица тех, на чьих горлах в мёртвой хватке сжималась моя рука и вижу ослепительно яркий белый свет, испепеляющий вампирские тела.
После побега я скиталась по лесу три дня без воды и еды, пока меня не нашла преподавательница академии, мисс Грессель. В день «Вампирской резни» с помощью радаров академии был засечён всплеск магии больших размеров. На поиски источника силы отправились преподаватели Императорской академии, и все как один были расстроены, когда мисс Грессель привела меня в академию. Как я уже говорила, неприязнь к вампирам у магов была, но жажда силы и могущества была сильнее. В тот же день меня определили на факультет некромантии, выделили отдельную комнату, во избежание конфликтов с соседками, и выдали чёрную форму некромантов.
За семь лет учёбы в Императорской военной академии магии (бывш. Ведьмовства) друзьями я не обзавелась, живыми так точно. А вот с приведениями академии у меня на удивление наладились отношения. И вот сейчас, сидя на практике по алхимии я внимательно слушала приведение бывшего преподавателя, графа Церно:
–Деточка, через пять минут добавишь щепотку перетёртой рыбьей требухи, но только через пять! Иначе всё придётся переделывать! Видишь того беднягу? Если он не обожжёт себе лицо, то это будет чудо!
Я незаметно кивнула призраку и стала отсчитывать время. Скоро за первой партой раздались крики, и я увидела, как Леннарт Арберт хватался за остатки волос на голове.
–Я же говорил. Идиот. – Граф Церно теперь тоже хватался за голову, но от горя. Нерадивые ученики вводили его в состояние депрессии, даже после смерти.
Вообще приведений могут видеть те, кому они хотят показаться, ну, или сильные некроманты с большим магическим резервом. А я ведьма, у меня по определению резерв безграничен, так что с самого поступления в академию я бегала за призраками, пытаясь расспросить их обо всём и сразу. Вначале это всех очень бесило, а потом привыкли, и теперь я у местных приведений как своя. Поэтому на контрольной грех не воспользоваться выгодными знакомствами. Естественно действующий преподаватель по алхимии, граф Кромас, и не подозревает о моём двухсотлетнем друге.
–Так, теперь дай ему остыть. Туши огонь! Молодец, вовремя. Теперь медленно мешай левой рукой! Хотя… этот бездарь не поймёт, даже если ты правой перемешаешь. Как можно было этого троечника сделать преподавателем!
–Граф Церно, – Шёпотом начала я. – Неужели граф Кромас так плохо учился в академии в своё время?
–Из-за этого идиота лаборатории трижды взлетели на воздух! Он дважды оставался на один год из-за алхимии! Возмутительно! Из-за таких вот преподавателей наша империя и не может собрать непобедимую армию!
Я внимательно слушала графа Церно, краем глаза отслеживая состояние своего зелья, и иногда еле заметно кивала на грозные возгласы призрака, показывая своё полное согласие с его мнением.
–Мисс, Спарквуд, Вы уже закончили?
Граф Кромас так незаметно подкрался, что я даже подпрыгнула от неожиданности, задела котелок и чуть не пролила его содержимое на пол. Оба преподавателя, и прошлый, и нынешний проследили за моими действиями с неприязнью.