–Вы посмотрите на неё, я ей о том, что меня чуть на тот свет не отправили, а она о высших магах беспокоиться! – Возмущенно воскликнула Миранда.
–Высшие маги? В академии? А что им тут нужно?
–Что нужно, что нужно… Не знаю! Меня директор позвал чай налить, а не разговоры подслушивать. Я же лучше всех чайные церемонии устраиваю! Так вот, думала – всё. Пропаду окончательно. Но тут самый тихий из них встал, и все сразу успокоились. Эх, будь я жива, да в лучшие свои годы…
Миранда придалась мечтаниям, а я стала голову мыть, да думать. Что же понадобилось высшим магам в нашей академии. Не случилось ли чего дурного?
–Миранда, ты точно не знаешь, зачем высшие маги в академию приехали?
–Эх, молодость, вот была бы я жива…
Очевидно, что на сегодня бывшая домоправительница была потеряна.
***
Прогулка по городу затянулась до десяти вечера. На улицах царила праздничная атмосфера. Приближался Хэллоуин, маги всех возрастов напевали народные песни. Из каждого магазина и ресторана доносилась громкая музыка, завлекающая студентов и обычных прохожих. Изначально я планировала просто закупить ингредиенты для алхимии и прикупить новый тёплый свитер на зиму, но атмосфера праздника заставила забыть о заботах. И теперь я стояла возле ночного клуба и с жаждой вдыхала холодный влажный воздух улицы. Голова кружилась от последнего выпитого алкогольного напитка, а парень увязавшийся за мной из бара, рассказывал про своё детство и про какого-то Сэма. Быстро оглянувшись и убедившись, что ненужных свидетелей нет, я метнулась к руке миловидного парня (скорее всего окончившего академию лет 10 назад). Я сделала всё аккуратно, как когда-то учил отец. Небольшой порез от острого ногтя, и мои губы накрывают выступившую из-под смуглой кожи кровь. Мне нужно совсем немного для поддержания жизни – глотков пять. Ему от этого небольшая слабость, а мне недели три сытого блаженства. Конечно, если собираешься много пользоваться магией крови, то придётся выпить больше, но я спокойно живу и учусь, используя лишь магию некромантии.
Не всё, что рассказывал отец было правдой. Например, жертву необязательно убивать. Если она пьяная до беспамятства, то проще после кормёжки затянуть рану магией крови. Что я сейчас и сделала. На предплечье парня осталась лишь розовая едва заметная полоска, а на лицо приклеилась улыбка блаженства. Правда в тот момент и меня накрыла эйфория, видимо в его крови был не только алкоголь…
Пришла в себя я около кладбища. Видимо ноги сами принесли меня знакомым маршрутом. Вокруг царила тишина, даже ночные птицы не издавали ни звука. И я поняла, уже давно за полночь. И тут в затылок подуло замогильным холодом. Именно такой возникает, когда некромант воскрешает мертвецов. Я растерянно обернулась, пытаясь найти безмозглого некроманта с младших курсов, решившего проверить собственные силы без присмотра преподавателей. А то, что сегодня занятий по практическому воскрешению не было, я знала точно – ни одного урока никогда не пропускала. Но сзади меня некроманта не было, только едва различимый белый светящийся силуэт с чёрными большими глазами, которые смотрели сквозь меня. Оракул! Настоящий оракул на территории академии!
Вначале я очень обрадовалась, что могу лицезреть такое старинное и редко существо, как оракул, а потом пьяный рассудок начал подкидывать мне строчки из учебника «Теории по кладбищам», который я читала на шестом курсе. «Оракулы появляются на кладбищах в ночи, когда их призывают кровью чистой девы. И приносят с собой пророчества и плохие вести.» Однако, я была на кладбище одна, кровь ничью не проливала и ритуал по призыву не проводила, а оракул определённо медленно подползал ко мне.
–Она уже идёт за тобой! Она близко! Берегись четвёртого дитя! Дитя приведёт тебя к ней, он заберёт твоё сердце и сам отдаст ей в руки! В корнях твоё спасенье! Берегись четвёртого дитя!
Белая дымка с пустыми чёрными глазами прошла сквозь меня, обдав кожу обжигающим холодом. Следом в глазах потемнело, а тело обмякло, и не успела я и пискнуть, как меня поглотила вязкая тьма.
Всю ночь во мраке мне мерещились смерть с длинной косой и душераздирающие крики моих давних человеческих жертв, а также младенец сидящий у меня на груди и поедающий моё сердце.
Глава 2. Гость
Суббота. Хэллоуин. Проснулась я на мокрой холодной земле, которая за время обучения в академии стала совсем привычной и удобной. Солнце уже взошло, но из-за густых облаков вокруг была лишь темень, и от этого академия казалась более мрачной, чем обычно. Первые мысли были о том, как Миранда будет меня ругать за испачканную одежду. Ой, криков будет… Поднялась, как могла отряхнулась и потопала в сторону академии. Ощущение праздника покинуло меня, когда на входе в замок я увидела директора, герцога Ирмадэль. Шанса обойти его не было ни малейшего, встал прямо посередине ворот. Пришлось шагать навстречу неприятностям.