Все взгляды во дворе были прикованы ко мне. Вначале в общежитии все безостановочно смотрели, а потом на улице все начали удивленно оборачиваться. Неудивительно. Парадная форма нужна некромантам для чьих-то похорон или на случаи, когда они шли на смертельное задание и знали, что не вернуться назад. Но я старалась не обращать внимания на зевак. Всё моё внимание было заостренно на том, чтобы принять свою смерть достойно. Умирать буду с боем, если конечно, бой вообще успеет завязаться. Силы не равны от слова совсем. Я учусь магии лет пятнадцать, а у всадника смерти было больше трёх тысяч лет практики.
Но вот я уже поднимаюсь на третий этаж административного корпуса, и встаю напротив двери с номером триста тридцать три. Быстро стучу по холодному тёмному дереву и только сейчас понимаю, что руки дрожат от страха. Ну, ничего перед приговором я точно смогу не упасть в грязь лицом. Не прошло и десяти секунд, как дверь открылась. И сразу же весь мой воинственный настрой исчез. Передо мной стоял Бывший Высший. На нём была та же лёгкая рубашка и черные брюки, что и утром. Всадник смотрел на меня с высоты своего роста, по его лицу невозможно было понять в каком он настроении. Просто каменная маска, которую, казалось, навечно приклеили к голове.
–Почему так долго? – Мужчина пропихнул меня внутрь комнаты. Взял за плечи и легко посадил на стул перед массивным дубовым столом. Сам же занял место напротив и теперь разглядывал моё лицо. Наверняка считывал очередные подробности моих убийств.
Сказать, что я была в шоке – ничего не сказать. Слишком быстрая смена обстановки и натянутые до предела нервы дали о себе знать. Ком в горле не давал дышать, а горячие слёзы жгли глаза. Я до крови закусила щёку, чтобы не зарыдать в голос. А мужчина напротив так, как будто не замечал моего состояния, с большим вниманием заглядывал в мои глаза. Ничего не происходило, он не пытался меня убить или арестовать. Всадник смерти лишь смотрел на меня. С каждой молчаливой минутой напряжение в воздухе усиливалось, и когда нервы сдали, рот сам начал складывать слова в предложение:
–Ты что не собираешься меня убивать? – Свой голос я не узнала, меня как будто машиной переехали.
На губах всадника появилась едва заметная усмешка. Мне тоже захотелось и улыбнуться, и посмеяться, только от подступающей истерики. Когда всадник успокоился, то есть усмешка пропала с его губ, он заговорил тихим баритоном:
– Мы перешли на ты на второй встрече. А ты действительно грубая. – Мужчина облокотился на стол, всем своим видом показывая, что совершенно расслаблен.
Я опешила.
–Но… Зачем тогда Вы позвали меня? – Слово «Вы» я произнесла с особым акцентом.
–О прошу, раз уж мы начали, то давай перейдём на ты. Мне бы хотелось пообщаться непринуждённо. Я очень давно не общался с приятной девушкой – Мужчина встал и бесшумно подошёл ко мне. Моё тело всё напряглось, как перед прыжком, когда высший ведьмаг протянул мне руку. – Я Эребус де Фейл. Можешь звать меня по имени или по статусу – принц де Фейл. – Его лицо всё ещё было абсолютно безмятежным, и я никак не могла понять шутит он или нет. Страх всё ещё держал в ежовых рукавицах, но на смену ему всё больше приходил шок. – Вот, мы, наконец, и познакомились.
–Это шутка? – Всё же решилась задать интересующий меня вопрос. Я уставилась на протянутую ладонь. Из горла сам вырвался нервный смешок. Руку маг убрал. – Не убьёшь и не арестуешь? Просто всадник смерти решил пригласить на ужин?
–Не совсем на ужин, необходимо обсудить важные вещи. – Лицо Эребуса на краткий миг стало более серьёзным. – Ты дочь Кристиана Спарквуда и Мартины Вивьен Спарквуд? Матильда Спарквуд, верно?
–А Вам то что с того, что меня зовут Матильда Спарквуд? – Я всё ещё не могла отойти от шока. И непонятные намёки мага путали растревоженное сознание ещё больше. – Я не понимаю. Что происходит? Вы что же даже арестовывать меня не будете?
– А за что мне тебя арестовывать? – Его лоб озадаченно нахмурился, а руки скрестились на груди. – Мне нужны ответы. И первый вопрос как ты выжила?
Ничего не понимаю. Книги из библиотеки точно где-то врали. Или у всадника смерти нет способности считывать смерти с лиц, или его характер не так ужасен. Где же эгоистичны тиран, которого так тщательно описывают чуть ли не в каждом абзаце трёх томов «История создания рас, или начало войны»?
–Я не понимаю. Как я выжила где?
–Ты действительно не понимаешь? – Я отрицательно помотала головой, пытаясь принять тот факт, что стоящий передо мной маг не собирается лишать меня жизни. – Матильда, я говорю о вампирской резне. Как маленькая девочка смогла спастись, а многовековые вампиры – нет? – И вроде всадник смерти даже не кричал, но стало по-настоящему жутко.