Мое сердце бешено забилось, когда ее волосы упали на сено, переплетая золото и черное. Нила вздрогнула и икнула со слезами на глазах, но не остановила меня. Во всяком случае, ее плечи расслабились, и она позволила мне исправить агонию, вызванную моей семьей.
Я не торопился.
Я гладил ее, как любую сломанную кобылку, напоминая, что я забочусь о ней, обожаю и никогда не причиню ей вреда. Мягкая густота ее волос скользнула сквозь мои пальцы, становясь все более однородной по мере того, как я исправлял все.
Я не только привел в порядок ее волосы, но и душу. Я почувствовал, как она преображается, склеивает разбитые кусочки, превращаясь в Нилу, которой поклоняюсь и знаю.
Я влюбился в нее еще больше с той силой, которая потребовалась, чтобы вернуться с грани потери себя.
И она сделала это ради меня.
Под моим прикосновением она ожила.
Благодаря моей силе воли она вздохнула свободно и с капелькой счастья.
Это не заняло много времени; обхватив ее подбородок, я расчесал черные пряди. Закончив, откинулся назад, впитывая ее, заново знакомясь с этой новой женщиной, которая держала мое сердце так же твердо, как и та, которую я оставил.
Обхватив ладонями ее лицо, я откинул в сторону длинной до подбородка волосы и нежно поцеловал ее.
— Ты еще красивее, Игла.
У нее перехватило дыхание.
Прозвище, которое я использовал в наших сообщениях, легко соскользнуло с моего языка. Слово символизировало все, что я любил в ней. Все, что я обожаю.
Ее губы приоткрылись, приглашая меня углубить поцелуй.
Я застонал, когда скользнул языком в ее рот, забирая печаль и делая все возможное, чтобы она увидела правду.
Я никогда не смогу освободиться от нее. Никогда.
Мы молча легли на сено, лицом к лицу, нежно целуясь. Мои пальцы скользнули в ее волосы, массируя кожу головы, удерживая ее в моих руках, а не с мучительными мыслями.
Время шло, а мы все целовались и существовали. Тихо и безопасно, влюбляясь снова и снова. Мы дали друг другу ощущение нормальности, которого у нас никогда раньше не было… притворяясь, что это наш мир, где ничто никогда не сможет коснуться нас.
Наконец, я отстранился, поглаживая ее щеку костяшками пальцев.
— Я так понимаю, Бойнс передал мое сообщение.
— Бойнс?
— Пустельга.
Лицо Нилы просияло впервые с тех пор, как я ее увидел. Боль от остриженных волос немного утихла.
— Да. Я понятия не имела, что хищных птиц можно обучить этому.
Я плюхнулся на спину, скрывая гримасу боли. Трахать Нилу стоя не совсем рекомендуется для исцеления.
— Они могут делать все, что угодно.
Мои губы дернулись, вспоминая, что мы делали с Жасмин, когда были моложе. Я слишком оживился, чтобы развлечь Нилу, делая все возможное, чтобы забыть о ее волосах и наслаждаться нашим миром вместе.
— Например, Кес однажды научил ястреба залетать в комнату Жасмин и каждый вечер доставлять ей дохлых полевок, просто чтобы позлить ее. Она визжала и гналась за птицей до конного дрова.
— Конного двора?
— Вольер. — Я махнул рукой в сторону псарни. — По последним подсчетам, у нас в поместье было шесть хищников. Они живут на переоборудованном чердаке псарни. Птица, которую я послал тебе, вернется домой после передачи сообщения.
Нила играла с сеном, все еще тише обычного.
— Во-первых, я впервые узнаю, что здесь прячутся свиньи, а теперь еще и птицы. Чем дольше я живу в Хоксридже, тем больше понимаю, как мало я знаю.
Ты хочешь узнать больше?
Как бы я ни ненавидел иерархию отца, я любил это поместье. Хоксридж не держал меня — он мог превратиться в развалины, но я любил эту землю. Акры свободы, заповедников и дикой природы.
В конце концов, когда зло будет искоренено, я надеялся, что Нила примет это место как свое и сделает его таким же чистым, как она.
Это мысли после того, как все это закончится.
Я нахмурился, сосредоточившись на другой части ее предложения.
— Свиньи?
Ее лицо напряглось.
— Забудь об этом.
Я хотел возразить, но она вздернула подбородок, и мой взгляд скользнул вниз по ее горлу к маленькому пятну на ночной рубашке. Несколько алых капель просочились сквозь белый хлопок.
— Что это за чертовщина?
Я резко выпрямился. Моя боль не могла помешать мне чувствовать ее. Я позволил своему состоянию укрепиться, ища ее секреты, пытаясь узнать, как она получила травму.
Я знаю, как.
Мои кулаки сжались.
Нила тут же приложила руку к порезу на груди.