Я отрицательно покачала головой.
— Что-нибудь случится. Так всегда бывает.
Навернулись слезы. Я ненавидела свою слабость, но не могла отрицать этого… мысль о возвращении в Хоксридж в одиночку превращало меня в камень.
— Я не могу вернуться, Кайт. Пожалуйста, не заставляй меня.
Я словно попрошайка.
— Они причинили мне боль. Они почти победили. Я знаю, что ты веришь в меня, но я, честно говоря, не верю в себя. Пожалуйста… пожалуйста, не заставляй меня возвращаться.
Я не могла унять дрожь. У меня не было сил вернуться туда.
Джетро поцеловал меня в макушку.
— Ты была чертовски сильной… намного сильнее меня. Я отправил Жасмин записку, в которой рассказал о своих планах. Я попросил ее придумать предлог, чтобы задержать тебя в своей комнате. Она будет присматривать за тобой. Она скажет, что ты учишь ее шить или что-то в этом роде — Его голос понизился от любви. — Она позаботится о том, чтобы в течение двух дней ты была в безопасности и не попадала в их руки.
У меня не хватило духу сказать ему, что сила Жасмин минимальна и с каждым днем все больше ускользает. У Бонни были способы ограничить Жасмин. Я не забуду, что старая ведьма отравила ее за то, что она пошла против дорогой бабушки.
Если Бонни узнает, что Жасмин против нее…
— Что ты собираешься делать? Два дня слишком много.
Опять время.
Враг для всех нас.
Игра со смертью.
— Я собираюсь обратиться за помощью.
Челюсть Джетро дернулась, как будто мысль о признании того, что ему нужна помощь, разочаровывала его.
— К кому?
Он нахмурился.
— Предоставь это мне. Не беспокойся об этом.
— Скажи мне. Я хочу знать.
— Тебе нужно вернуться, пока они не обнаружили, что ты пропала. — Он сузил глаза. — Не лезь по водосточной трубе. Пройди через парадную дверь и попроси Жасмин дать тебе ключ. Утром она сотрет запись с камер.
Я сделала шаг назад, мне нужно было отстраниться, чтобы уйти, не становясь на колени и не умоляя его забрать меня с собой.
— Ты меняешь тему. Расскажи мне, что ты задумал.
Джетро вышел из стойла, заставив меня последовать за ним по проходу.
— Что ты хочешь знать?
Почему он не может понять, что, попросив меня о доверии и добровольном возвращении в поместье, он обязан мне всем?
Я делаю все, чтобы не показать тебе, как я напугана. Как одинока. Как сломлена. Ты должен дать мне что-то, за что я могу зацепиться. Что-то, что сделает меня сильной.
— Я хочу знать, что ты собираешься делать.
Оглянувшись через плечо, Джетро схватился за бок.
Мне показалось или его кожа стала бледнее? У него лихорадка?
Я хотела привязать его к кровати и ухаживать за ним, пока он полностью не поправится. Ему предстояло пройти еще долгий путь, — каким бы непреклонным он ни был.
Его золотистые глаза блеснули в темноте.
— Хорошо, я позвоню Киллу. Парню, с которым ты познакомилась в Алмазном переулке. Я собираюсь заручиться его помощью.
— Он поможет?
— Скажем так, у нас есть соглашение. Он поможет.
— Но он же в Штатах. Ему понадобится два дня, чтобы добраться сюда.
Джетро резко развернулся и положил руки мне на бедра.
— Я планирую связаться кое с кем еще. Тем, кто участвовал в заговоре в последний месяц. Тем, кому надоело все это так же, как и мне.
Мое сердце екнуло. Вон?
— Кто это?
Джетро поцеловал меня в щеку, нежно откинув волосы.
— Твой отец.
Я замерла.
— Текс?
Он кивнул.
— Последние несколько недель Арч был занят. Пока лечился, я наблюдал за ним. Он собирает армию, Нила, — на этот раз не просто средства массовой информации, а настоящую команду. Он готов к охоте, и я дам ему идеальную цель.
— Как… откуда ты знаешь?
Его зубы блестели от гнева и решимости.
— Я изучил его биографию. Потянул за пару ниточек, чтобы выяснить, не было ли непоследовательных расходов на его счетах.
— Вау…
— Э, Джет?
Из темноты появилась фигура.
Я подпрыгнула. Однако вместо того, чтобы прятаться за спиной Джетро, как я сделала бы несколько месяцев назад, ища защиты, я бездумно встала перед ним. Мои руки подняты, кулаки сжаты, зубы вызывающе оскалены.
Возможно, я почти сломлена, но защищала тех, кого любила.
Горбун подошел ближе, прячась в тени.
— Впечатляющая поза, Нила. Но если ты хочешь довести дело до конца ударом, убедись, что большой палец находится снаружи кулака. Иначе ты его сломаешь.
Я прищурилась, когда фигура сбросила две сумки с плеч на булыжники. Громко хлопнув ими о насыпь в ночной тишине.
— Фло?