Ее дыхание хрипело в старых легких, звучало ржаво и неправильно.
Шли минуты, мы наблюдали друг за другом, ожидая первого шага. Я была первой, кто сломался, но только потому, что у меня не хватило терпения в отношении Бонни.
Джетро жив.
Чем скорее я избавлюсь от Бонни, тем скорее смогу снова думать о нем.
― Говори уже.
Она замерла.
― Что говорить?
Мой позвоночник изгибается, приближая наши лица. Запах сахара и цветов вызывал рвотный рефлекс.
― Чего ты хочешь от меня?
Ее взгляд напрягся.
― Я очень многого хочу от тебя, дитя. И твое нетерпение не заставит меня ускорить процесс.
Схватив меня за запястье, она взяла со стола колючую розу и проткнула мою ладонь дьявольским цветком.
Я закусила губу, когда хлынула кровь.
Она усмехнулась.
― Это за то, что ты не умеешь составлять букеты.
Она отпустила меня. Вместо того чтобы бросить розу, я обхватила ее рукой, вонзая шипы глубже в свою плоть. Если я не могу выдержать дискомфорт от маленького укола, как я смогу выдержать большее?
Это мое оружие.
Приучая себя к боли, чтобы она не контролировала меня.
Кровь, теплая и липкая, потекла из сжатого кулака. Глубоко вздохнув, я протянула руку рядом с Бонни и изящно поместила розу в оазис, открыв ладонь и разбрызгивая капли крови на девственные лепестки и скатерть.
― Ууупс.
Лицо Бонни почернело, когда я вытерла оставшуюся багровую кровь о шикарный клочок ленты.
― Любой может собирать букеты, но нужна швея, чтобы превратить кровь в узор. ― Мой голос понизился, вспоминая, сколько ночей я резала себя ножницами или колола иглами. Я привыкла к боли в процессе творения.
Это не было исключением.
Мне было больно в процессе чего-то благородного ― борьба за свою жизнь.
― Ты больше не можешь меня пугать. ― Подняв вверх ладонь, показываю ее ей. ― Меня не пугает кровь. Меня не пугают угрозы. Я знаю, кто ты, слабая старуха, которая прячется за безумием, как будто это какая-то мистическая сила.
Маркиз встал со стула у стены.
― Мадам?
Взглянув на него, снисходительно улыбаюсь.
― Не вмешивайся в разговор двух женщин. Если она не может справиться с глупой маленькой ткачихой, то не имеет права делать вид, что это не так.
― Сядь, Маркиз.
Бонни тяжело дышала, глядя на меня.
― Я никогда не встречала кого-то настолько грубого и неотесанного.
― Ты, очевидно, никогда не обращала особого внимания на свою внучку.
Она грубая, как наждачная бумага, и жесткая, как сталь.
Жасмин могла лгать лучше любого из них, под всем этим шелком и глянцевым фасадом она превосходила меня силой характера в десять раз.
Зачем говорить об этом Бонни? Заткнись.
Бонни ткнула пальцем мне в лицо.
― Не говори о ней. Жасмин ― женщина красноречивая. Она умеет говорить на трех языках, играть на пианино, вышивать, петь и управлять старым поместьем. Она выше тебя рангом во всех смыслах.
Она одурачила тебя таким же чудесным образом, как и меня.
Мое восхищение Жасмин увеличилось в сто раз.
Если кто-то из нас и играл в эту игру лучше всех, так это Жасмин. Она была истинным хамелеоном, вешающим лапшу не только бабушке, но отцу и брату.
Она могущественный союзник.
Я не смогла сдержать гордыню и раздражение, чтобы не взболтнуть лишнего:
― Жаль, что ты не только дряхлая, но и сумасшедшая.
Тонкая рука Бонни ударила меня по щеке. Удар ее ладони о мою плоть ощущался как шлепок. Может, она и обладала силой речи и жестокостью, но когда дело доходило до физической расправы ― Бонни была хрупкой и слабой.
― Моя семья во всех отношениях затмевает твою. Жаль, что у тебя не было такого воспитания. Возможно, ты была бы более приятной компанией, если бы…
Я больше не могла слушать ее кудахтанье.
―Ты права. Жаль, что у меня не было никого, кто научил бы меня делать макияж, печь пироги или играть на музыкальных инструментах. Я уверена, что была бы счастливее и разностороннее, если бы росла с матерью. Но ты отняла ее у меня. Не искажай мое прошлое и не создавай впечатление, что я какая-то обездоленная девушка, которая здесь по милости твоей семьи, потому что это не так. Я твоя пленница и ненавижу тебя.
Я отступила от стола.
― Я ненавижу тебя, и ты заплатишь за то, что сделала.
Ее лицо исказилось от ярости.
― Ты неблагодарная маленькая…
― Я согласна. Я неблагодарная. Я была неблагодарна за то, что влюбилась в хорошего человека только для того, чтобы ничего не получилось. Я была неблагодарна за брата, которого обожаю, за отца, отчаявшегося после похищения жены. Но я не могу быть неблагодарной. Я обрела, бл*дь, твердость характера и собираюсь использовать его.