Кестрел был таким добрым и благородным. Джетро — раздосадован и обижен.
Жасмин изо всех сил старалась держать меня в неприкосновенности, но в ту ночь Дэниелю дали полную свободу действий. Его правила: сыграть в игру, которую он хотел, или же подчиниться поцелую.
И не просто поцелую. А неприятному влажному хлюпу с его языком, ныряющим и вызывающим рвотный рефлекс, и руками, лапающими мою грудь.
После второго поцелуя я перестала бунтовать и начала играть.
Кат лишь рассмеялся.
Бонни кивнула, как львица, обучающая своего детеныша играть с едой.
Что-то глубоко внутри треснуло. Моя душа разлетелась на куски в попытке защитить остатки моей силы и выносливости.
Мои воспоминания, мое счастье, моя страсть… все медленно иссякало по мере того, как я пила их яд.
Это произошло. Они победили. Я была так близка к тому, чтобы уступить.
Они хотели, чтобы я подчинилась, играя в эту тупую игру? Хорошо.
Они победили.
***
Неизвестный номер: Ты здесь? Я хочу поговорить с тобой.
С тех пор, как мы начали переписываться на прошлой неделе, он спрашивал уже в седьмой раз.
Сколько дней прошло с тех пор? Четыре? Пять? Я потеряла счет времени.
Каждое утро было новым испытанием, чтобы сломить меня. Два дня назад Кат дал мне ведро ледяной воды и велел скрести крыльцо Хоксриджа, пока снежинки украшают воздух. Вчера Бонни вызвала меня к себе, заставив снять мерки и сшить ей новое платье.
Я предпочитала драить крыльцо, а не шить этой ведьме платье, пользуясь теми навыками, которые она принижала.
Они делали и другие вещи.
Мое сердце наполнилось гневом и яростью — желанной после стольких слабостей и горя.
Нет! Не думай об этом.
Я отказывалась запятнать ими свой разум, когда, наконец, обрела минутный покой. Я бы не стала омрачать это драгоценное время с Джетро воспоминаниями о его демонической семье.
Стиснув зубы, я ответила:
Ниточка и Иголочка: Это небезопасно. Любой может меня услышать. Только переписка… так проще.
Отправив сообщение, я вздохнула.
Легче солгать тебе, чтобы ты не знал, насколько все плохо.
Неизвестный номер: Чушь собачья! Я позвоню тебе прямо сейчас. Если ты не возьмешь трубку, я попрошу Жасмин притащить тебе телефон, чтобы ты больше не могла от меня прятаться.
Дерьмо!
Сидя неподвижно на своих подушках, я подпрыгнула, когда телефон зажужжал от входящего вызова.
Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо.
Как я могла с ним разговаривать? Как могла притворяться, что я все та же женщина, когда превратилась в кого-то, кого не узнала? Как могла говорить спокойно и лгать сквозь зубы?
Я всегда была ужасной лгуньей.
Телефон подпрыгнул и заплясал в моей руке. Вибрация повторяла то, что я и так знала: лгу-нья, лгу-нья.
У тебя нет выбора.
Проведя рукой по спутанным волосам, я нажала «принять». Глубоко вздохнув, поднесла телефон к уху.
— Алло?
— Черт. — Ругательство, прошептавшее себе путь в мое сердце, согревало меня, пробуждая счастье, которое я забыла, как чувствовать. — Нила… слава богу, ты взяла трубку.
Он.
Мой друг. Моя родственная душа.
Почему я боялась говорить с ним? Почему ждала так долго?
Свернувшись в клубок, я вздохнула:
— Джетро…
— Черт, я скучаю по тебе.
Мои глаза закрылись, борясь с нахлынувшей печалью.
— Я тоже по тебе скучаю.
Так невероятно сильно.
— Ты в порядке? Скажи мне правду. Я знаю, что ты что-то скрываешь от меня.
Не делай этого со мной, Кайт…
Я попыталась отвлечься, переводя разговор на него. Мое сердце перевернулось от трагедии.
— Я в порядке. Как твои дела? Врачи хорошо к тебе относились?
— Не меняй тему. Скажи мне, Нила. Не заставляй меня умолять. — Он судорожно втянул в себя воздух. — Слышать тебя, знать, что ты там, а я нет — это чертовски убивает меня. Самое меньшее, что ты можешь сделать, — успокоить меня правдой.
Успокоить его правдой? Я чуть не рассмеялась. Не было бы никакой уверенности — только ложь могла бы сделать это. Ложь и вопиющая нечестность.
— Кайт… честно, я в порядке. Жасмин проделала потрясающую работу. Она заставила урезать долговое наследство, чтобы иметь полный контроль.
Лгунья.
Половина контроля. И не над долгами.
Последние пару недель мне везло. Да, мне было больно, и я мучилась, но не было никакого упоминания о Долге. Никакого изъятия Третьего или намека на Четвертый.