Нила сорвала клетчатое одеяло, которое я накинул на тюк сена.
— Он останется в таком положении?
Мое сердце сжалось. Я надеюсь, что это так.
— Останется, если узнает, что для него хорошо.
Нила улыбнулась, но не засмеялась, слишком грустная, чтобы веселиться. Настроение не улучшалось… не тогда, когда умирал брат и друг.
Сменив тему, я переплел наши пальцы.
— Можно тебя кое о чем попросить?
Она медленно кивнула.
— Конечно.
— Ты можешь снять капюшон? Я хочу увидеть тебя. Ты в слишком большой тени.
Ее эмоции мгновенно перемешались. Пропитанные страхом, за которым следует отчаяние. Сев, она покачала головой.
— Я бы предпочла его не снимать. Мне холодно.
Чтобы повысить ценность своей лжи, она плотнее запахнула пальто и обхватила себя руками.
Я взлетел вверх.
— Херня. Я знаю, когда ты лжешь. Так же, как знал, что ты лжешь в большинстве сообщений, которые ты посылала.
Ее плечи ссутулились. Ее руки легли на капюшон, плотно прижимая его к лицу. Двигаясь перед ней, я потянул за черную ткань.
— Нила… сними капюшон.
— Нет.
— Нила… — мой голос упал до рычания. — Что ты от меня скрываешь?
Слезы застилали ее глаза.
Мое сердце раскололось.
— Нила, пожалуйста. Я терпеть не могу, когда ты не говоришь мне правду.
Мои руки снова потянулись, борясь с ее хваткой.
Одинокая слеза скатилась по ее щеке.
— Пожалуйста… не заставляй меня.
Мое сердце перестало биться.
— Что с тобой случилось? Когда я увидел тебя, ты была словно призрак. Я чувствую, что ты возвращаешься к жизни, но что-то изменилось. — Мой голос стал тяжелым. — Пожалуйста, Нила. Позволь мне все исправить. Что бы ни случилось, позволь мне попытаться помочь.
Слезы беззвучно потекли по ее лицу. Она отвела взгляд.
— Я… я была слаба. Я сдалась. Я не думала, что во мне что-то осталось. — У нее перехватило дыхание. — Но потом я увидела тебя и вспомнила, почему сражалась. Ты снова дал мне цель. Ты напомнил мне, что обо мне все еще заботятся, и это мой долг. Не ради себя, а ради тебя. Ты уже помог, даже больше, чем думаешь.
— Бл*дь… Нила… — Моя грудь сжалась, когда ее печаль охватила меня. — Что я могу сделать, чтобы все исправить?
Она слабо улыбнулась.
— Ты уже сделал. Я снова собираю себя по кусочкам. Теперь мне лучше. Я вспомнила, кто я. — Ее пальцы сжались. — Только… пожалуйста, не проси меня снять капюшон.
Я не мог этого вынести. Мой гнев усилился.
— Сними его. Я должен знать.
Она покачала головой.
— Не заставляй меня отрывать его от тебя. Ты должна мне показать. Мы вместе, помнишь? Это значит делиться своей болью и говорить правду.
Ее плечи поникли. Она колебалась слишком долго. Наконец она склонила голову.
— Пожалуйста… пожалуйста, не считайте меня уродиной.
— Что? — Я громко выдохнул. — Почему ты вообще просишь об этом?
Прерывисто вдохнув, она отпустила капюшон.
Мое состояние поглощало ее мысли — отчаяние, боль, противоречие, гнев. Но больше всего парализующая безысходность. Моя душа превратилась в пыль, когда я медленно скользнул темной материей вниз и увидел то, что она пыталась скрыть.
Я не мог говорить.
Я не мог думать.
Все, что я мог делать, это смотреть и наполняться такой яростью, такой гребаной ненавистью, что слезы выступили у меня на глазах.
Она не могла смотреть на меня, ее плечи уныло сгорбились.
— Я… я… — Нила сдалась, спрятав лицо в ладонях и отпустив свою печаль.
Ее потрясающие волосы были разной формы и длины. Растрепанные пряди каскадом падали ей на руки.
Они заплатят. Они, бл*дь, заплатят за это.
Дрожа от ярости, я притянул ее к себе и сжал в объятиях.
— Эти е*аные ублюдки.
Она повернулась в моих объятиях, обхватила меня руками и тихо заплакала, уткнувшись мне в шею. Я гладил ее спину, шею, растрепанные пряди волос. Это было так необычно, так странно.
Вот что было неправильно. Почему она чувствовала себя так.
Ее мужество было потеряно, как и ее прекрасные волосы.
Я должен это исправить.
Я понятия не имел, как, но не мог позволить ей страдать.
Отпустив ее, я прошествовал в конец конюшни и схватил ножницы из кладовки. Отойдя назад, сел позади нее на тюк сена и, не говоря ни слова, расчесал пальцами растрепанные пряди и поцеловал ее в шею.
С тяжелым молчанием между нами, я обрезал несовпадающие концы.
Я изливал в нее свою любовь и преданность с каждым срезом, жертвуя собой за каждую прядь, которую отрезал.