— Давно хотел подрезать крылышки этой стерве, — пояснил он, кинув взгляд на меня.
Силы стремительно покидали красивое тело, но женщина успела сделать напоследок гадость. Она увеличила свои когти на максимально доступную длину и, размахнувшись, всадила мне их, словно клинки, чуть ниже груди. Один из них скользнул по ребру и попал в лёгкое, а другой едва не пробил печень. Демон отбросил обезумевшую укротительницу в сторону, и та замерла на полу. Он принялся судорожно сдирать крепкие путы, что приковывали моё тело к пыточному столу. Я смотрел за его действиям со странным отрешением. Появилась апатия, не хотелось ничего делать. Разве что дышать спокойно, что было невозможно по причине заполнившей моё горло и рот крови.
— Хей! Итор, дружище! Всё будет хорошо, ты только держись! — словно в горячке шептал Рурка, подрагивая от волнения. Думаю, мне было приятно, что обо мне заботились и так переживали, но сейчас не проявлялись никакие чувства, только предчувствие какой-то беды. Поддавшись порыву, бросил взгляд на тело полукровки, но обнаружил там только пустоту. Резко дёрнувшись вверх, оттолкнул демона, тем самым спасая от сильнейшего удара покрытого мощной магией смерти кнута.
— А ты шустрый, — оскалилась Анна, чуть приседая и готовясь к прыжку. — Только вот сумеешь ли спасти своего дружка?!
— Он и сам может постоять за себя, — наконец-то ощущения вернулись хоть в какой-то мере, я чувствовал злость и досаду. — Рурка, перевоплотись.
— Это не поможет! — почти отчаянно воскликнул демон.
— Это ещё почему?!
— В сравнении с другими демонами я слаб, — наконец, признал Анно. — Лишь моё искусство может помочь тягаться с ними.
С помощью того самого заклинания, что я использовал для уничтожения поселения кентавров, я пробил дыру во внешней стене, через которую мы с демоном и выбрались наружу. Там нас встретил с десяток демонов в полной боевой готовности. Сещё один десяток был занят моими друзьями. Стоило признать, что Грег просто мастерски владел клинком, и даже боевые демоны не могли с ним быстро совладать. К моему величайшему удивлению, Ольха не осталась в стороне. Она выхватывала из-за пазухи небольшие колбочки со странной жидкостью и бросала их под ноги врагам. Те взрывались, и если капли горючего вещества попадали на несчастных вояк, то оно проедало их плоть до кости, отчего стоял просто адский грохот и звучные крики умирающих в агонии существ. Судя по тому, что городские власти ещё не сунули на эту площадь своего любопытного носа, они либо предпочли не вмешиваться, либо поле боя сокрыли куполом, отводящим звуки и скрывающим всё, что здесь происходит от взора обывателей.
Тут я почувствовал сильный всплеск силы и, обернувшись, чтобы отразить атаку, был приятно удивлён. Клаудис так же не остался в стороне. Он взял на себя основную массу демонов, впрочем, более-менее справляясь с ней. Думаю, поначалу у него было с три десятка противников, но сейчас осталась всего половина, но те сражались отчаянно, мстя за гибель товарищей, и не желая вот так погибать. На всю разведку обстановки у меня ушла разве что минута, но и её было достаточно, чтобы раненная женщина добралась до загонов.
— Не дайте ей выпустить этих тварей! — не своим голосом закричал Магистр, и я понял, что он ужасно устал и его силы на исходе. Видимо он опрометчиво не захватил с собой сферу энергии, но это сейчас не важно. Я бросился к Анне, не обращая внимания на раны, через которые по каплям утекала моя жизнь…
Анна не ожидала от человека такой прыти. Она не успела даже коснуться ограды, когда была с силой отброшена в сторону. Перевернувшись в воздухе, женщина грациозно приземлилась на ноги… чтобы пошатнуться. Рана, нанесённая этим рогатым выродком, не желала заживать. Она начала гноиться и не позволяла Укротительнице выкладываться на полную. Драгоценная влага покидала её тело, и Анна не желала затягивать эту пытку, стремясь как можно скорее завершить свою работу.
— С дороги, человечишка! — прошипела она, низко пригибаясь к земле, в готовности к прыжку.
— Это тебе следует уйти, дорогуша, — из глотки жертвы, неожиданно превратившейся в противника, вырывалось глухое рычание, и что-то изменилось в нём самом.
Время будто замерло, а оппонентов словно накрыло непроницаемым куполом. Это ощущение нельзя было спутать ни с чем другим. Когда вы остаётесь один на один, и нет никого и ничего более во всём мире.
Вызов. Дуэль. Неважно наименование, главное — суть. Это не жалкое подобие человеческих схваток, решающих свои низменные и ничтожные противоречия, убогим взмахом тупой рапиры. Нет, Это что-то первобытное, доступное лишь первородным. А это значит, что…
— Ты не человек… — потрясённо выдохнула полукровка, впрочем, не меняя положения.
— Сражайся!
Они не помнили, кто именно выкрикнул команду, но в движение пришли оба. Противники взвинтили темп до немыслимых скоростей, сталкиваясь друг с другом ежесекундно. И Анна была в смятении. Мальчишка не просто умудрялся отражать её атаки, но и отвечал не менее резво, чем она. Вот на бледном плече появилась поверхностная царапина. За ней последовала вторая, и так до бесконечности. Они не могли сильно навредить друг другу, но ранее полученные раны делали своё дело. Сражающиеся стали уставать, их движения замедлялись. Похоже, что в этом поединке не было победителя…
Момент был упущен. Купол спал, и ушей достигли звуки схватки. Демоны сгруппировались и уверенно стали наступать, тесня моих друзей. Я не мог ничем им помочь. Сил почти не осталось, а единственным выходом из сложившейся ситуации было убить их командира. Тогда они отступят, в этом я был уверен, так как всегда внимательно слушал трёп Рурки, и кое-что вычленял из его, казалось бы, не несущей информации речи. Когда главный по каким-то причинам не может давать распоряжения, демоны должны возвращаться, так как им запрещено выполнять какие-либо действия без чётких указаний начальства. Осталось только понять, кто именно являлся их командиром…
Внезапно раздался тонкий вскрик, обернувшись на который, я похолодел. Проказливая была сбита с ног здоровенным детиной, который теперь нависал над ней. Грег пытался прорваться к девушке, но не успевал, а тот уже заносил для удара свой огромный боевой топор, более характерный для гномов, нежели краснокожих нелюдей.
Выбора не было. Прикрыв глаза, я словно пропустил сквозь себя обжигающую волну незнакомой магии, и прыгнул вперёд, вложив в это действие все свои оставшиеся силы. На мгновение проснувшиеся внутренние чувства иного уровня дали подсказку, которую я использовал. Крепче сжав подхваченную где-то во время боя тонкую металлическую трубу, я выставил её впереди себя в примитивном жесте, от которого, однако, нельзя было увернуться.
Анна дёрнулась, но не сумела помешать мне. Силы оставили и её, поэтому полукровка могла только в бешенстве сжимать кулаки, и со всевозможным стремлением брести ко мне, не имея возможности перейти на бег. А я, тем временем, уже вытаскивал окровавленный заменитель оружия из развороченного горла какого-то хлипковатого демона, который и оказался руководителем данной вылазки. И уже чувствуя, как тело прошивает что-то острое, я понял, что Анно не всё мне рассказал. Например то, что перед отступлением подчинённые обязаны отомстить за павшего командира…
Безучастно смотрю на торчащий из груди наконечник стрелы. Веки наливаются свинцом, и я уже не могу двинуться ни на дюйм. Тело немеет. Странное ощущение. Будто из меня, якобы сосуда, выливают застоявшуюся жидкость. Её остатки остаются на стенках, но вскоре высохнут, для этого не понадобится много времени.
А вот и Рурка. Да, подвёл ты меня, дружок. Неужели нельзя было заранее предупредить о столь тонкой детали, как обязательное мгновенное умерщвление пронырливого убийцы главы демонов? Хотя о чём это я, ведь не злюсь же. Да и нет в этом нужды уже. Эх, а ведь я столько сделать хотел. Магии, вот, научиться нормально. Ведь это наверно здорово, м? Уже не вижу, как Клаудис отдаёт какие-то приказы и моё тело подхватывают друзья. Меня уже в нём нет. Скажем точнее, моего духа, который сейчас уносится в немыслимые дали.