Резкий рывок, и я пребольно ударяюсь о каменный пол. Сдержавшись, кое-как встаю на ноги и осматриваюсь. Очень странно. Почему-то незнакомым это место не казалось. Неужели я бывал здесь ранее?..
— Неоспоримо, друг мой.
Вздрогнув, не могу пошевелиться. Тело будто сковало тысячами микроскопически тонких нитей, которые вместе создают нерушимые оковы.
Голос… Этот голос не узнать просто невозможно. Его не спутать ни с чьим другим, ведь, как никак, он принадлежит…
…смерти
Глава 14
В настоящем мужчине скрыто дитя, которое хочет играть.
Большое помещение больше напоминало пещеру, на скорую руку обработанную каким-то воском, отчего казалось, будто стены мягки и иллюзорны. Я понимал, что это не так и, всё же, хотел прикоснуться к ним, ощутить тепло. С трудом удержав потянувшуюся было руку, я, наконец, посмотрел на старого знакомого.
— Давно не виделись, Смерть.
Нет, ну а что я ещё мог сказать существу, пожалуй, стоящему на порядок выше богов?..
— И тебе здравствуй, Игорь. — В голосе сквозила улыбка, как и на лице, но это было напускным. Не может Оно чувствовать.
— Если бы я был человеком, то мне было бы больно от твоих мыслей-слов, — улыбнулся мужчина, закинув ногу на ногу, сидя на белом троне чуть сгорбившись, даже лениво. — Но, впрочем, это не столь важно. Мы ведь здесь не за этим, не так ли?
Чернильные волосы, словно потоки мёртвой воды, струились по мощным плечам, опускаясь до самого пола. Большие бездонные глаза без какого-либо отблеска, едва ли не матовые, смотрели в другую сторону, но меня не покидало ощущение, что это лишь очередная иллюзия, и на самом деле Владыка Темноты смотрит на меня в упор.
— Владыка Темноты? — отбросил чёрную прядку за плечо, задумчиво переспросил бог. — А что, мне нравится.
— Тебе не говорили, что подслушивать некультурно, так же как и игнорировать гостя? — говорить почтительно не получалось, всё внутри отчаянно сопротивлялось этому, будто тем самым я мог дать собеседнику особую власть над собой.
Бледное, почти белое лицо оказалось перед моим, и чёрные омуты лишь мимолётно глянули в мои, тут же вернувшись в сторону. Но этого короткого мига хватило, чтобы моё сердце заледенело, а душа чуть было вновь не погибла, на этот раз в адском мареве, тлеющими уголками находящемся на глубине этих ужасных, но таких красивых глаз.
Отшатнувшись, я успел заметить самодовольную, но немного грустную улыбку Бога Смерти, который так же молниеносно вернулся на своё место.
— Думаю, на этот раз вежливость может подождать, — с трудом прокаркал я пересохшим горлом.
— Просто читаешь мои мысли, — улыбка не сходила с совершенного лица. На Лиге такой красавчик наверняка был бы растерзан толпами женщин всех возрастов, да и не только ими, наверно. Вспышкой пронеслось воспоминание о друзьях, попавших в беду по, отчасти, моей вине. Тёмный досадливо поморщился, но я не придал этому значения:
— Мне нужно назад, помочь им!
— Уже поздно, друг мой, — развёл руками мужчина, щелкнув пальцами и преобразив всё вокруг. — Ты уже принадлежишь мне, и дороги назад нет.
Я увидел множество душ, связанных одной цепью, которые стонали от боли и мучений, но продолжали тянуть нечто огромное, периодически получая по спинам кнутом, которым ловко орудовал дух-подчинённый Владыки. Моё лицо искривляется в гримасе отвращения и жалости, и на этот раз я замечаю краем глаза, как тёмные пропасти, не отрываясь, следят за моим лицом с молчаливым удовлетворением. Он ждёт, но чего именно?
Мужчина указал рукой на освободившееся место в цепи, и меня потянуло туда пока ненавязчиво, но я прекрасно понимал, что это продлится недолго. Сопротивляться воле Смерти не под силу, наверно, самим богам…
— Обман — удел Ириша, Бога Коварства, но никак не тебя, Раруш.
Не веря своим ушам, оборачиваюсь, и встречаю тёплый взгляд серебристых глаз и мягкую улыбку той, кого не ожидал здесь встретить.
— Мирра! — подлетев к девушке, крепко обнимаю её и провожу ладонью по золотистым волосам, будто напитавшимся силой. — Почему ты здесь?
— Я…
— Я бы тоже хотел узнать ответ на этот вопрос.
Смерть или, как я теперь знал, Раруш даже не шелохнулся, но теперь его уничижительный взгляд был направлен на мою божественную подругу. Но на неё он не действовал тем же образом, что и на меня, однако я ощутил, как холодеет кожа под моими руками. Хотел отвести голову Мирры в сторону, но та настойчиво высвободилась из моих объятий, делая шаг по направлению к Богу. Тот не подал виду, что что-то не так, но его тело заметно напряглось. Откинувшись на спинку пьедестала, мужчина, чуть сощурившись, следил за действиями появившейся гостьи.
— Раруш, Тёмный Бог, Владыка Теневого Царства. — Почтительно склонилась девушка, делая изящный реверанс.
— Мироздание, Богиня Равновесия и Справедливого Суда, — в свою очередь немного насмешливо, но с должным вниманием ответил тот. — Я не ждал тебя.
— Многие считали, что я погибла, Владыка.
— Я знал, что это не так. — Перебил её мужчина, плавно поднимаясь.
Его фигура стала будто бы таять, несколько уменьшаясь в размерах. Серый камзол видоизменился до длинного платья с глубоким вырезом, и больше не было того мощного мужчины, лишь изящная девушка, вставшая напротив Мирры. Мне оставалось лишь протирать глаза, чтобы убедиться в правдивости происходящего. А тем временем нечеловеческой красоты создание проворковало грудным голосом, соблазнительно изгибаясь:
— Разве могла Светла Сторона уйти за грань без моего ведома?
— Мирра?
— Что ж, Игорь. Знакомься, моя сестра, Раруш.
Они стояли друг напротив друга, словно два отражения. Внутри заклокотало. Как она посмела утаить это от меня!? Почему не рассказала? Сделай девушка это раньше, возможно, многих проблем можно было избежать! Дёсны заныли, и увеличивающиеся зубы стали едва помещаться во рту. Когти впились в ладонь, но крови не было. Ну конечно, ведь я уже мёртв, а теперешняя оболочка всего лишь душа.
— Ты не мёртв, — сказало тёмное подобие Мирры. — Пока…
— Я не позволю тебе забрать его, Раруш! — воскликнула Мироздание, встав так, чтобы закрывать меня от взора сестры… или брата?.. Чёрт ногу сломит, разбираясь во всём этом дурдоме.
— Изменчивая суть позволяет мне менять всё, в том числе и облик, — пояснил Раруш, вновь преображаясь в импозантного мужчину. — Я предпочитаю мужское начало, оно мне ближе, да и я сам считаю себя им. Сейчас ты увидел мою женскую личину. Она была показана лишь для увеличения сходства между мной и дражайшей… родственницей.
Вновь эта невозможная улыбка, мягкая, но показывающая всё превосходство твоего собеседника. Тёмный Бог был если и не непобедим, то уж точно дьявольски силён. Моя подруга рисковала подобием жизни, врываясь во владения брата. Почему она так поступает?
— Итор, собирайся, мы уходим, — отрывисто бросила Мирра, разворачиваясь спиной к мужчине.