В сравнении с событиями той ночи даже загадочные столбы света, проявляющиеся из ниоткуда и стремящиеся в небо, частенько возникающие в те годы в самых разнообразных местах, на непродолжительное время потеряли свой шарм. Чаще всего световые туннели наблюдались на подъезде ночью к Москве или другим крупным городам, порой в большом количестве, а не по одному. Шумиха вокруг визуальных проявлений быстро поутихла, а СМИ словно забыли, обходя тему, несмотря на то, что инциденты продолжались.
Учёные рассказали всем, что это световой эффект, некая оптическая иллюзия, результат накопившихся до избытка огней крупных городов. Но лично меня такое обоснование не устраивало, нетрудно было заметить нестыковку — небесные лучи пробивались и там, где не было мегаполисов. Ну, и тот же гул из земли странно сопоставлялся, возникали новые вопросы, однако сегодняшнее событие с небом явно относилось к совершенно другому калибру.
Ближе к концу зарева Серёжа предложил нам выйти на улицу, чтобы лучше всё рассмотреть, но мы решили ограничиться окном. Тогда он отправился в гордом одиночестве.
Постепенно телик начал приходить в себя, порадовав присутствующих привычным рабочим состоянием, картинка в нем почти нормализовалась, хоть и не до конца, изредка мелькая. Но и в третий раз восторг продлился недолго, не успел я отойти от окна для оценки качества вещания, а там снова чёрный экран.
Рома предположил, что телевизор отдал концы, и посоветовал Косте готовиться к затратам. В ответ получил высказывание, что он им почти не пользуется, и ему всё равно. Но заинтересовавшись, хозяин всё же подошёл выключить технику с кнопки, пульт валялся далеко.
Рассасывание небесного зарева подошло к своей завершающей стадии, словно последние минуты очень быстро протекающего заката, свет сходил с ума.
«Хорошо, что досмотрел до конца», — подумал тогда я, не вступая в возобновившиеся на фоне разговоры.
В этот момент телевизор включился, причём сам. Мы переглянулись, но пульта ни у кого не было. Все молчали, списывая это на чью-то шутку и подбирая уместные слова, а обнаружив устройство на тумбочке в конце комнаты, далеко от всех, окончательно присвоили происходящему статус «странного». То есть, даже случайно включить телик пятой точкой не могли. Такая самостоятельность техники вызвала море различных эмоций, переживаний и смеха, ведь все видели, как его выключили.
Костик направился к технике для повторного взаимодействия со словами: «Тупая коробка!» Но в это время из него раздалась пронзительно неприятная волна скрипа, смешанного с шипением, как очень громкие помехи. Всех передёрнуло, звук отложил волеизъявление Кости, от неожиданности тот интуитивно пригнулся и прикрыл уши руками.
Канал остался прежним, но названия не было, а на экране появился какой-то престарелый мужик с очень важным, но спокойным лицом, покрытым двуцветными татуировками, оттенком напоминающими недавно закончившееся свечение за окном — синие с зелёными контурами. Нанесённые узоры или символы на его коже меня взволновали, показалось, что я видел в них некоторые знакомые детали, но чем сильнее пытался всмотреться, тем меньше понятного наблюдал. Следом в поле моего зрения попали глаза старика, крупные яркие радужки, совершенно не похожие на человеческие, окончательно сбив с толку.
Все пацаны засмеялись, обсуждая его внешний вид. На нём было светлое одеяние, похожее на мантию со скинутым назад капюшоном. Крайне странные, но мягкие черты лица, без растительности, свежевыбритый. Тату с низа переходило в шею, длинные волосы непонятного цвета, словно крашенные в серый, но важнее всего всё равно глаза. Признаки сильно затрудняли опознание его расы. Образ старика невольно натолкнул Рому на сравнение сначала с Ведьмаком, а затем дошли до нового вида Сидхов. Кроме шуток и предположений по поводу цели столь эффектного появления, удачно совпавшего с багом интерактивки, новая ТВ звезда в свой адрес от нас ничего не получил.
Костик решил подождать, объяснив желанием увидеть дальнейшее. Кто-то вспомнил о Серёже, а Рома прокомментировал это упущение словами:
— Как всегда, самое дельное пропускает! По-любому за пивом ещё побежал.
Его изречение было небезосновательно, по сути, сияние кончилось несколько минут назад, и Серёжа должен был уже вернуться, если снова не отправился в магазин.
— Ага, нам больше ничего покупать не захотел, вот и соскочил потихоньку, зрелищем прикрывшись, придёт и скажет: «Я вас звал, а досмотрев, решил сходить, заодно».
Все гоготали, раскручивая тему Серёжи.