— Извини, да. В общем, на первом курсе университета, на вечеринке в честь поступления, я сильно перепила и полезла к парню целоваться спустя час знакомства. Он этого не оценил и весьма грубо меня отшил, что на некоторое время негативно сказалось на моей репутации.
— Ой, да ладно? — Лара широко улыбается и кокетливо играет бровями. — Представляю, как мило это выглядело: Карина с длинной школьной косой, в очках и полном обличии девочки отличницы пристает к мальчику.
— А вот и не правда, — ядовито отзываюсь я. — У меня была самая короткая юбка на факультете и широченная голливудская улыбка в тридцать два зуба.
— Чего? — Лара начинает хохотать, словно я удачно пошутила. — Ты и короткая юбка? Ты из своей рабочей униформы не вылезаешь даже дома. Карина, ни за что не верю, что когда-то ты была игривой кокеткой на высоких каблуках.
— Тем не менее, у меня была распущенная молодость, полная драйва, любви к жизни и творчества, — скептично отзываюсь я, где-то в глубине души не веря, что говорю я это о себе, а не о какой-то абстрактной девушке.
— Допустим, что я поверила. И что там было с этим парнем из института?
— Ладно уж, смотри, — я показываю ей несколько старых снимков, которые я чудесным образом сохранила и не растеряла за многочисленные смены телефонов, флешек и аккаунтов социальных сетей. Лара видит одну из моих лучших фотографий того времени и, широко распахнув свои узкие глаза, буквально вырывает у меня смартфон из рук.
— Ничего себе! Вот это ножки! Не верю! Почему ты не носишь каблуки? И лаймовый цвет тебе очень идёт! — Лара листает снимки дальше и с поэтичным вдохновением посыпает мою голову бранью. — Чёрт возьми, почему ты с такими ногами одеваешься, как кошёлка? С ума сойти! А это что за парень? А это кто? Карина! — она таращится на меня так, словно видит первый раз в жизни. — Это всё ты? Ты делаешь большую ошибку, что не одеваешься таким образом! Сумасшедшая! Что с тобой случилось, что тебе напрочь отшибло мозги?
— Устроилась на работу со строгим дресс-кодом.
— Вздор! Какая конфетка! С ума сойти! Вот это да! Будь я мужиком, уж точно не прошла мимо такой задницы, — она с восхищением присвистывает. — Так ладно. Твоим гардеробом мы займемся потом, быть может, с твоей личной жизнью ещё что-то можно сделать, если тебя немного переодеть. Вернёмся к вчерашнему вечеру, — Лара садится поудобнее и открывает нам бутылку охлаждённого «Бейлиса». Стол сладким облаком окутывает нежный запах сливок и виски, и рот невольно наполняется слюной. — Итак. Ты встретилась с парнем, с которым у тебя была странная мутка во времена твоей молодости, и он сильно разочаровался, увидев, во что ты превратилась. И твоя потрясающая карьера в твоей раскрученной компании его не вдохновила на то, чтобы завести с тобой интрижку.
— Какая ты проницательная, — мне хочется ущипнуть подругу за её костлявую загорелую коленку.
— Да тут не надо быть Вангой, чтобы угадать это. Конечно, ты сейчас и вот эта девица в коротких шортах с загорелыми ногами — два разных человека! Карина, берись за ум! Выкинь эти ужасные вещи, сколько бы они не стоили, и купи себе нормальную одежду, которую ты ещё можешь носить в силу нормальной фигуры и возраста. Я лично за этим прослежу, — Лара снова дарит мне один из своих взглядов, которые обычно испытывают на себе её подчиненные, когда в чём-то оплошают. — Я отчего-то была уверена, что в молодости ты была страшненьким синим чулком.
— Типа тебя? — я не могу не воспользоваться моментом и отпускаю злую шутку. Уж кто в молодости и был похож на героиню сериала «не родись красивой», так это моя дорогая подруга.
— Ну, даже типа меня. Уж я-то точно страшная была, пока не сделала пластику носа, не проносила два года брекеты и не покрасилась в блондинку. А в школе я ещё и весила килограмм под семьдесят. При моём-то росте, представляешь, каким я была слоном?
— Ужас.
— Да. Зато училась лучше всех. Первая отличница и первая уродина класса Лариса Тюгай, — говорит подруга с грустной усмешкой. — Продолжай, мне интересно, что же было дальше, — мы выпиваем по глотку прохладного нежного сливочного напитка, и я продолжаю ночной рассказ.
— Собственно, ничего. И чтоб ты понимала, мутки у нас с ним не было, потому что он отшил меня. Мутка как факт не успела состояться в истории наших отношений. А вчера да — он меня узнал, не смотря на что, что я превратилась в королеву офисных кошёлок. Твой звонок, кстати, вчера был очень не в кассу… Ну, не важно. Мы разговорились, стандартные вопросы-ответы из серии «где работаешь», «чем занимаешься». Точнее нет. Я не то говорю. Он был хорошо выпивший и нёс всякую чушь. Рассказывал какие-то неинтересные истории о своей работе, жизни, друзьях и коллегах по работе. Мне было не особо интересно всё это слушать, но каким-то образом у нас завязалась довольно занятная беседа. Я приятно вспомнила университет, лекции и себя молодую. Боже мой. Мои семнадцать лет, — я невольно начинаю смеяться. — Час или полтора спустя ему пришла в голову мысль позвать меня к себе домой на виски, и, в общем, не знаю почему, но я согласилась.