— Добрый вечер, Карина! — с характерным украинским акцентом здоровается сосед. — Да ничего, мне почти не больно, всё в порядке! — он скользит быстрым взглядом по моей тележке и с восхищением присвистывает. — Вот это ты набрала! Ничего себе! Гостей ждёшь?
— Да просто в холодильнике мышь повесилась, и я решила организовать ей шикарные поминки, — со смехом отвечаю я, заметив, что мы неожиданно перешли с ним на приветливое «ты» после многолетних ссор и разборок на «вы». — Я смотрю, ты тоже к вину прикупил немало закуски? — я киваю на его огромную тележку, в которой продукты возвышаются вкусной горой Фудзияма.
— Да, мы ждём друзей завтра. У Олеси день рождения, и мы наконец-то закончили преображение нашей квартиры! — он снова смеётся и виновато смотрит в мою сторону. — Кстати, проводку мы починили. Карина, у тебя работает Интернет?
— Не знаю, — я беспечно пожимаю плечами. Все эти дни мне уж точно было всё равно, работал у меня Wi-Fi или нет. — Мне как-то всё равно, есть он, нет его, мне он нужен был только в тот вечер! Передай от меня добрые поздравления Олесе!
— А вот сама зайди в гости и поздравь её, — с вызовом бросает мне Лёша, ожидая от меня, как обычно, вежливого отказа. Они с женой предпринимали немалое количество попыток, чтобы подружиться со мной, но все проявления соседского дружелюбия были холодно отвергнуты. И почему, спрашивается? Они же вроде хорошие ребята — зачем я так с ними? Мне становится стыдно за своё надменное поведение все эти месяцы, и я, не задумываясь, принимаю его приглашение:
— А вот зайду и поздравлю! И ещё и выпью за её здоровье и за вашу обновлённую квартиру! — словно бы в подтверждение своих слов я постукиваю по бутылке розового игристого вина, стоящей в моей тележке.
— Да ты что? — Леша широко улыбается мне, но смотрит всё равно с недоверием, будто я его разыгрываю. — Заходи, будем очень рады! Ты серьёзно?
— Да! Ну, и раз я завтра иду в гости, придётся взять побольше шампанского, — я кладу в тележку ещё две бутылки и прощаюсь с соседом до завтрашнего вечера.
А тем временем дома меня ждёт новый для меня ритуал — раскладывание шести мешков с продуктами по холодильнику и кухонным шкафам. Я так давно не выбиралась в хорошие супермаркеты и ничего не покупала домой, что сегодня явно увлеклась, особенно в отделе с десертами. Вы бы видели эти роскошные фруктовые эклеры и тарталетки — даже самый закоренелый аскет бы не прошёл мимо! Консьерж, миловидный узбек лет тридцати, так и бросился мне помогать с пакетами, которые весили один больше другого, и участливо помог донести мне их до квартиры, за что я угостила его соком и пакетом фруктов. Он такой вежливый! Всегда придержит мне дверь, когда видит, что я уставшая ползу с работы, пожелает утром хорошего дня, а я даже доброго слова ему никогда не говорила. И после этого я удивляюсь, почему никто не зовёт меня в гости по праздникам. Как я вообще могла стать такой мегерой? Я крепко пожимаю ему руку в знак благодарности за помощь, на что он смущается и на ломанном русском поздравляет меня с праздниками.
— А вы что, собираетесь переезжать? — спрашивает он, опасливо глядя на погром, что творится в моей квартире.
— Нет, Нурлан, я просто занялась уборкой. Кстати, у меня много хороших женских вещей, которые я больше не буду носить. У тебя есть какие-нибудь знакомые женщины, которым можно всё это подарить? Вещи чистые и хорошие, правда!
— Ой, Карина Карловна, у меня жена, как вы, такая же! — причитает Нурлан, взволнованно размахивая руками. — Если можно, я был бы очень рад, очень рад!
— Держи, Нурлан, забирай их все, — я указываю ему на мешки, стоящие около двери. — Ей понравится! Обещаю! А тебе спасибо за помощь! С новым годом тебя!
— И вас, Карина Карловна, спасибо, спасибо!
После доброго дела моё воодушевление только растёт — я разбираю пакеты с продуктами, попутно открывая все долгожданные вкусные пакетики с закуской и по кусочку пробуя каждую. Восхитительная нежная салями! Какой потрясающий островато-сладкий сыр с голубой плесенью! Невероятный пирог, рассыпчатое тесто которого растекается во рту с нежным малиновым вареньем. Как же много я всего накупила — и, кому, скажите на милость, всё это есть? Такое ощущение, что я накупила продуктов для огромного семейства! Я ставлю на плиту кастрюлю с водой — попробую приготовить креветки с соусом чили. Я нашла в Интернете несложный рецепт, который будет мне по силам. Под бодрую музыку на сковородке шипят заправленные чесноком и солью креветки, в кастрюле на низком огне варится острый соус. Я делаю глоток красного вина и делаю звук телевизора громче.