Кухня наполняется пряными ароматами морепродуктов и перца — в воздухе витают сладкие, кислые и пряные ноты. Я постоянно перечитываю рецепт из Интернета, чтобы ни в чём не ошибиться — сколько варить соус, как часто его надо помешивать и в какой момент его нужно снять с огня. Оказывается, готовить совсем не сложно — играючи заправляю готовые креветки густым соусом и сажусь за стол. Я насаживаю на вилку зажаренную до золотистой корочки креветку и осторожно жую её, аккуратно стянув с нежного кусочка хрустящий панцирь. Просто пальчики оближешь! Какой до боли знакомый вкус! В каком-то ресторане я совершенно точно ела что-то похожее! Когда я съедаю последнюю креветку из своей тарелки, то невольно сожалею о том, что не сделала фотографию своего кулинарного экспромта и не отправила его подруге. Лара гордилась бы мной — или отправила бы меня в больницу, решив, что у меня окончательно поехала крыша. Сытая и очень довольная собой, я лениво оставляю в мойке грязные тарелки и решаю продолжить заниматься тем, что я делала до ужина — а именно возвращать в мир древние артефакты моей молодости.
6
Следующим утром я впервые за последнее время просыпаюсь легко и с хорошим настроением — не помню, чтобы я когда-то так сильно радовалась наступившему новому дню. Я буквально выпрыгиваю из кровати и, приятно потягиваясь, иду в ванную. Возможно, мой крепкий сон и хорошее настроение связаны с тем, что я завалилась спать после двух бутылок игристого вина — мне же надо было как-то обмыть свою долгожданную творческую мастерскую. Но самым волнительным для меня оказалось разобрать коробку со старыми вещами. Конечно, большинство маек и джинсов сейчас на меня просто не налезут, да и их состояние оставляет желать лучшего. Удивительно лишь то, почему они пролежали так много лет, и почему я их до сих пор не выбросила. Но одна вещь сохранилась просто замечательно и выглядит так, словно я всего пару месяцев назад принесла её из магазина. Мое любимое платье цвета лайма — то самое платье, которое я надела на тот сентябрьский праздник студенчества. Сейчас таких моделей не шьют — мода не та, да и цвет такой нигде не встретишь: в основном продают что-то чёрное или пастельное. Я удивилась тому, что оно село на меня — село так же хорошо, как десять лет назад, хотя раньше я была намного худее. Так как других вещей, в которых я могу отправиться по магазинам, у меня не осталось после вчерашней уборки, именно оно задает моё сегодняшнее яркое настроение.
Холодильник радует меня обилием еды — я долго думаю над меню на завтрак и останавливаю свой выбор на роскошном пироге с малиной. Он настолько нежный и вкусный, что я съедаю три больших куска. Конечно, мне бы быть поосторожней с калориями, но сейчас я просто обязана себя побаловать за проделанную работу в кладовке. Я не растягиваю завтрак надолго, так как запланировала на сегодня много дел, а к восьми часам меня ждут в гости. Лёша заглянул ко мне час назад уточнить, не пошутила ли я вчера насчёт дружеского визита и, получив положительный ответ, сообщил, что они очень ждут меня в гости. Нужно успеть не только привести себя в порядок, но и ликвидировать последствия чёрной дыры, поглотившей вчера все мои вещи. Утренний американо я переливаю в термос и допиваю уже по пути в торговый центр. Я понятия не имею, что именно я буду покупать и что мне к лицу, а что нет, но раз я решила начинать новую «старую» жизнь, значит, надо дойти в этом решении до конца. Припарковавшись поближе к центральному входу, я захожу в обитель мировых трендов и дизайнерских вещей.
Так как за минувшие годы в моём мозгу наработана быстрая схема покупки одежды, сейчас я чувствую определенную озадаченность и потерянность. Обилие магазинов начинает меня пугать — я неуверенно захожу то в один, то в другой, и глаза прыгают по разноцветным узким штанам, майкам с надписями, коротким курткам и объемным свитерам. Я неуверенно беру вещи в руки и кручу их в разные стороны: их качество весьма сомнительное, и едва ли они прослужат больше пары месяцев. Я придирчиво рассматриваю этикетки, на которых по большей части указаны в составе «синтетика» и «полиэстер» и разочарованно кладу обратно. Я чувствую себя чужой среди всего этого — я давно не покупала одежду в молодёжных магазинах, потому что считала, что она мне не идёт, и одевать её особо некуда. Несколько школьниц чуть поодаль перебирают стопку с разноцветными футболками. По ушам бьёт примитивная попсовая мелодия, но, судя по тому, что все подпевают — это какой-то популярный молодёжный хит. Кого я обманываю? Чего бы я не надела на себя, я всё равно не буду выглядеть так же хорошо, как раньше. Зародившийся во мне огонь надежды начинает гаснуть, как вдруг кто-то хватает меня за руку.