– Кто затеял драку? – голос его был совершенно спокоен.
– Я, – чуть помедлив, отозвался Колбрейн.
– Это так? – офицер оглядел остальных. Те вразнобой кивнули, и даже Луиджи пробормотал что-то похожее на подтверждение.
– Кадет Колбрейн.
Парень вздрогнул: голос капитана теперь лязгнул сталью.
– Три дня нарядов и карцерного пайка, – распорядился офицер.
– Кадета Ренци – в лазарет на осмотр. После восстановления – день нарядов. Кто ответственен за его состояние?
– Я, – мрачно подал голос Арно.
– Кадет Леон – два дня нарядов и карцерного пайка. Кадеты О'Тул и Линдхольм – по одному дню нарядов. Свободны.
Глава 3. «Так точно, сержант!»
У меня остались самые тёплые воспоминания об учёбе в Академии – как во время первого этапа, так и во время последующих переподготовок. Эта отработанная столетиями, отточенная до совершенства система максимально эффективна, и неизменно обеспечивает достойные результаты.
Добавлю ещё, что мне посчастливилось начинать свой путь в армии со многими поистине выдающимися людьми. Их имена сегодня прославлены победами, а заслуги отмечены наградами. Те же, кто сложил головы на полях сражений, остаются жить в нашей памяти – и, я уверен, не будут забыты теми, кто придёт после.
Г. О'Тул «Полвека в строю: воспоминания звёздного маршала»
Доктор Андерс был сухощавым коротышкой и к тому же природным альбиносом. Красные глаза медика внимательно смотрели из-за диагностического визора, с которым он, казалось, не расставался даже во время сна. Доктор тщательно брился, сохраняя лишь короткую бородку, похожую на пух одуванчика, и неизменно называл кадетов «господа».
– Ну-с, господа, – мягким вкрадчивым голосом обратился он к появившейся на пороге смотровой пятёрке. – Что тут у нас? Так-так…
Действовал доктор быстро и аккуратно. На ходу открыл один из совершенно одинаковых металлических шкафов, расставленных вдоль стен, извлёк оттуда два охлаждающих пакета и бросил один Эндрю, а другой Арно. Затем указал на кресло:
– Сюда, господа.
Гилфрид и Арно опустили на сиденье Луиджи. Доктор, мурлыча под нос какую-то мелодию, нажал несколько клавиш. Загорелись лампы дополнительной подсветки, кресло чуть изменило положение – теперь Ренци полулежал, а медик уже склонялся над ним.
– Свободны, господа.
Четверо парней неуверенно переглянулись. Доктор посмотрел на них:
– Свободны. Ваш приятель вернётся в казарму утром. Кто его наградил сотрясением мозга?
– Там трястись было нечему, – проворчал Арно. Доктор Андерс смерил француза спокойным взглядом:
– Ясно. Значит, вы мой новый поставщик мяса?
Опешивший Леон растерянно заморгал, но медик уже снова занялся Ренци. Четвёрка вышла из кабинета, а затем и из медицинского блока. Арно прижимал охлаждающий пакет к носу, Эндрю засунул свой в штаны и ковылял теперь в раскоряку. Едва они добрались до перекрёстка, Колбрейн свернул в сторону, будто не желая продолжать путь вместе.
– Жёстко ты его, – заметил Юхан, имея в виду Луиджи.
– Нечего было связываться, если не готов получить, – проворчал Арно, выглядывая из-под пакета одним глазом.
– Ну, если так посмотреть – это ведь ты первым их почти послал, – заметил Гилфрид и, поймав сердитый взгляд француза, примирительно улыбнулся. Леон хмыкнул:
– Ты что, не понял, кто это? Они же альтернативщики.
О'Тул недоверчиво оглянулся на медицинский блок, потом посмотрел на Арно:
– С чего ты взял?
– Да ясное дело!
– А почему они тогда с нами?
– А куда их, по-твоему? – искренне удивился француз.
– Ну… Они же преступники, разве нет?
– Натурально.
– И будут вот так, запросто, учиться с завербовавшимися добровольцами?
Арно остановился и страдальчески посмотрел на ирландца:
– Ты что, вообще нихрена не знаешь о том, что такое звёздный десант?
– Примерно каждый шестой кадет попадает сюда по альтернативному набору, – тихо заметил молча слушавший их Юхан. Леон одобрительно кивнул шведу. Тот смущённо улыбнулся и пояснил:
– Мой папа журналист.
– Каждый шестой, рыжий! – Арно помахал перед глазами О'Тула свободной рукой с растопыренными пальцами. – Следи сюда! Вот столько добровольцев – и один мелкий уголовник. В прямом и переносном смысле.
– Но почему сюда?!
– Ну, их же надо готовить к службе? Хотя какая там у них служба… – Леон покосился на аллею, по которой ушёл Колбрейн. – Почти гарантированный билет в один конец, на передовую. Что там говорит статистика про выживание на передовой, а, Уппсала?