- Не носят к нам газет, - пожаловался лейтенант.
- Проверить, - приказал военком комсоргу. И к взводному: - Успеха вам, товарищ лейтенант.
- Будем стараться, товарищ полковой комиссар.
Непросто и нелегко переходить от гражданской обстановки к военной. Не сразу удается привыкнуть и к армейскому лексикону. Вчера все были равные, сегодня - одни командиры, другие солдаты. Люди все еще чувствуют себя гражданскими, а не военными. На устранение этого привычного уходит много времени и усилий у кадровых строевых командиров.
Не знает покоя комдив. Он ходит из полка в полк, из батальона в батальон и все требует, требует.
- Как строите землянки? Почему глухие и без круговой обороны? Где щели и лисьи норы?
- Но, товарищ полковник...
- Отставить! Выполнять приказание.
И солдаты выполняют. До третьего пота роют землю, меряют километры на маршах, ведут наступательные "бои", отражают контратаки "противника". Вместе с бойцами потеют пожилые командиры полков, щеголеватые комбаты, совсем молоденькие, нетренированные командиры взводов и рот. Последним особенно достается. Многие из них живут вместе с бойцами, в одних землянках. Без печек. Без ламп. А начались уже дожди.
Идут занятия. Разгорается война. Не хочется читать сводки с фронта. Не поется. Не пляшется.
Но резервная дивизия, без единого ружья, делает все положенное. По сигналу поднимается, строится на физзарядку, принимает пищу, проводит строевые и политические занятия, отдыхает. И все начинает снова. И так каждый день. На пределе нервного напряжения. В тревожном ожидании. Вести с переднего края бьют по голове как обухом. Пали Минск, Киев, Гомель, Псков. Идут бои под Ленинградом.
Поздно ночью у командира дивизии идут жаркие споры. Люди, забыв о рангах, оставаясь просто людьми, не важно, коммунисты или беспартийные, высказывают друг другу наболевшее.
- Так дальше продолжаться не может! - горячился элегантный командир артиллерийского полка капитан Засовский. - Идет второй месяц, а у нас нет ни одной пушки.
- Нажимайте на топографию, - советует комдив.
- Мы нажимаем на все, но нам надо учиться стрелять и еще раз стрелять. Голыми руками мы немца не задержим.
- Это все ясно, но Пушек нет, - спокойно охлаждает капитана военком дивизии. - И винтовок пока нет, и минометов нет.
- Но, товарищи, надо же требовать, - присоединяется к командиру артиллерийского полка майор Ганоцкий.
- Юго-западные заводы на колесах, уральские не успевают, - разъясняют политработники.
- Надо послать телеграмму в Кремль.
- Еще чего захотели.
- Мы хотим воевать.
- А почему паникуете?
- Мы требуем!
- Вы солдаты и ждите приказа.
Днем, в личное время бойцов, я встречаюсь со знакомыми. Общее настроение неудовлетворенности ходом учебных занятий сказывается на каждом. Сильно переживает напрасную трату времени вчерашний председатель колхоза, старшина-усач Александр Лекомцев.
- У нас в артели не закончена уборка. Хочу попросить отпуск. Как по-вашему, дадут?
- Не дадут, - категорически отвечаю я.
- Но ведь все равно же...
- И не заикайся, Александр Прокопьевич.
- Неужели у нас так туго с оружием?
- Ведь фронт-то от Черного до Белого моря.
- Это верно. Нам хотя бы старенькую пушчонку - поучить молодых.
- Скоро, говорят, дадут.
- Заждались.
А рядом идет строй с песней "Кони сытые бьют копытами". Хорошая, правильная песня, но у нас пока нет в дивизии и коней. А петь надо. И верить, что кони будут, надо. Надо верить, несмотря ни на что.
Это было, пожалуй, самым трудным - заставить себя, наперекор всему, верить. Нет, никто не собирался паниковать, наоборот, все рвались на фронт. Но все также сознавали и другое - с голыми руками на фронте делать нечего.
- Злее будем, - говорил в минуты раздумий парторг полка Николай Щербаков, известный удмуртский журналист.
- Так можно и перекипеть, - не соглашался с ним Николай Корепанов. Надо действовать.
- Митинг собирать? - спрашивал с ехидцей Андрей Веретенников.
- Митинг не митинг, но надо что-то делать. Иначе немец доберется и до нас.
Горячая молодежь. Петухи. Все у нее бьет через край. Понять ее можно вполне. Но вот беда - она не понимает кое-чего.
На фронте появилось новое направление - Калининское. Его надо объяснить солдатам. Опять не спят политработники. Проходят партийные и комсомольские собрания.
В полках идет подготовка к принятию присяги. Текст ее давно все выучили как урок. Готовы повторить в любую минуту. И готовы ее выполнить.
- Но я, понимаешь, забыл немного материальную часть, - жалуется мне при встрече Саша Белослудцев. - Присягу помню, а кое-что из матчасти забыл. Не на чем попрактиковаться.
- Скоро попрактикуешься.
- Пора, пора, земляк.
Разговоры о материальной части всюду. Солдаты смотрят кино "Свинарка и пастух", а переговариваются о карабинах. Шагают на марше - толкуют о том же.
Похудел малость мой друг Алеша Поздеев. Но выглядит по-прежнему богатырем.
- Как дела, Алеша?
- Нажимаю на земляные работы, - вполне серьезно отвечает товарищ. - Три кубометра в день.
- Помогает?
- А что же делать? Махать руками? Произносить речи?
Чувствуется, что Алеша зол. Нетерпение написано на его лице. Он стал даже немного суетлив, что никогда не шло к его полной фигуре.
Благодушным на вид был, пожалуй, только майор Василий Александрович Мал ков. После прибытия полковника Киршева он стал командиром 1188 стрелкового полка. При встречах, как всегда, улыбался:
- Как воюем-можем? Сколько захватили у противника городов?
- У вас как дела, товарищ майор?
- Ходим, ползаем, бегаем, поем... ~ - Скоро на фронт?
- Готовы хоть сегодня.
Оптимизм майора Малкова искренний. Кадровый командир отлично понимает обстановку. В таком же настроении держит он и свой полк.
Совсем по-другому ведет себя офицер Новаков, холеный, красивый, баловень из интендантов. Он мелькает по лагерю как метеор, прислушиваясь к каждому пустяку, встревая в самый незначительный разговор.
- Как вы сказали? Сдача Ярцева - гибель для Москвы?
- Да, да - гибель...
- А может, гибель для всего Советского Союза?
- Не придирайтесь к словам.
- Вы повторите свое заявление в другом месте.
- Повторю где угодно, только отваливай отсюда.
- Ха-ха-ха! Интересный экземпляр.
Таких сцен по "инициативе" Новакова разыгрывалось немало.
А жизнь между тем шла своим чередом. Через станцию днем и ночью проносились на восток эшелоны. На открытых площадках машины и станки, железо и уголь. На бортах надписи мелом: "Киев - Свердловск", "Харьков Челябинск", "Кривой Рог - Тюмень". Вот уже три месяца не прекращается этот поток.
- Наши идут, киевские, - говорил задумчиво начальник артснабжения 1192 стрелкового полка инженер Илья Кернес.
Смотреть эшелоны выходили многие солдаты и командиры. Смотреть было и грустно, и весело. Но больше, пожалуй, все-таки грустно. Это настроение поддерживалось и сообщениями с фронта, и наступившей осенью. Неприветливо стало в лесу.
Осень была и на фронте. Появилось Малоярославецкое направление. Ждать дальше становилось невмоготу.
...Это было чем-то необыкновенным. На станцию для нашей дивизии прибыли лошади. В упряжке, с обозом. Превосходные маленькие лошадки породы "Вятка". Подарок Удмуртской республики фронту.
Конечно, прежде всего на станцию высыпали артиллеристы. Лошади - для их пушек. Пусть нет пока самих пушек, зато появилась тяга. А раз так, скоро появятся и пушки.
Рады были этому подарку в дивизии. Командир артполка и его офицеры ходили именинниками. Кажется, еще щеголеватее выглядел капитан Засовский. Засуетился, забегал начальник артснабжения Кернес, хотя собственно артиллерийского еще ничего не было.
Эшелон с лошадьми сразу забрали под свой контроль ветеринарные врачи. Тут и там слышались их бойкие команды: