Повисла тишина. Юные слушатели замерли, это только усилило их любопытство и внимание.
— Я начну рассказывать только после того, как Толик перестанет подкрадываться ко мне! — с легким раздражением в голосе фыркнула
белая старуха, резко обернувшись назад.
И тут все увидели его — величественного фиолетового дракона, стоявшего за спиной рассказчицы. Его необычная внешность поражала: вместо привычной чешуи тело покрывала мягкая, шелковистая шерсть, а на голове красовались изящные розовые рога. На шее дракона на простой верёвочке покачивался голубой кристалл, чей цвет в точности повторяли его глаза — глубокие, словно зимние небо.
— Не думал, что ты услышишь… — пробормотал дракон, его голос звучал немного смущённо.
— Не думал? — в голосе старухи лёгкая обида. — Да, я может и немолода, но слух у меня в отличие от некоторых в полном порядке! Не забывай, я из Рассветных — над нами время не имеет власти.
Дракон неловко переступил с лапы на лапу.
— Д-да… прости, Белка. Я просто хотел помочь тебе с малышами…
Белка хитро прищурила глаза.
— О, вот как? Что ж, похвально. Тогда я, пожалуй,пойду отдохну немного, а ты посиди с ними…расскажи им, что нибудь.
Фиолетовый дракон вздохнул, понимая, что отвертеться не получится.
— М-м… хорошо, так уж и быть, — негромко согласился он, склонив голову. В его глазах промелькнуло сомнение, но отказать Белке он не мог.
Опустившись на землю, дракон аккуратно обвил хвостом свои лапы, устроившись поудобнее. Белка, явно довольная этой ситуацией, победоносно взмахнула хвостом и, встряхнувшись, грациозна удалилась.
— Она непредсказуемая… — с легкой грустью в голосе произнёс Толик, глядя вслед уходящей. — Я ведь всего лишь хотел помочь, а не забирать у неё все обязанности. Что вы тут вообще делали?
Маленькие оборотни, внезапно получившие долгожданное внимание, радостно завиляли
хвостами и обменялись хитрыми взглядами,словно заговорщики.
— Белка нам истории рассказывала! —звонок о тявкнул рыженький малыш с яркими зелеными глазками, не скрывая своего энтузиазма.
— Истории? Хм… Что ж, у меня тоже есть одна история, — загадочно протянул дракон, обведя взглядом притихших малышей. — Очень интересная история… — он понизил голос до шёпота. — так и я сам был её участником.
Маленькие слушатели радостно запрыгали на месте, их весёлый лай наполнил пространство:
— Давай рассказывай!
— Рассказывай! Интересно же!
Их глаза горели предвкушением, а хвосты нетерпеливо виляли из стороны в сторону.
Толик, польщённый таким вниманием, кивнул и устроился поудобнее, аккуратно махнув кончиков хвоста. Когда он занял более комфортную позу, юные оборотни мгновенно затихли.
Дракон прокашлялся, собираясь с мыслями, и его глубокий голос наполнил пространство:
— Начну я, пожалуй, так… — он сделал театральную паузу, глядя на притихших малышей. — "Так вот, это было очень давно…
Полная луна заливала серебром ночное небо, где мерцали далёкие звёзды. В лаборатории, словно призрачные глаза, горели блёклые лампочки, неустанно светившие уже целую ночь.
На заднем дворе здания высились три клетки. Две из них пустовали, но третья хранила в себе нечто необычное.
Внутри находилось создание, рождённое в результате бесчисленных экспериментов — существо, не похожее ни на что известное миру.
Оно напоминало человека, но передвигалось на четырёх конечностях. Морда, вытянутая словно волчья, с человеческими глазами — пугающе злыми и холодными. Длинные передние лапы оканчивались когтями острыми как бритва. Тощее тело и странно изогнутые, почти человеческие задние конечности завершали облик. Короткий хвост существовал лишь в виде обрубка. Коричневая шерсть покрывала тело, а кончики лап, ушей и обрубка хвоста отливали чёрным. Янтарные глаза сверкали в полумраке.
Это был Эксперимент №47 — создание опасное и непредсказуемое.
В окне лаборатории появился Руколицый. Его движения были неуверенными и размытыми. Достав небольшой прибор, он направил его на клетку. Загорелась сигнальная лампочка, и тяжёлая дверца с лязгом открылась. Существо обрело свободу.
Рукалиций, удовлетворённо улыбнувшись, кивнул ему. Эксперимент №47, осторожно выйдя из клетки, втянул ноздрями ночной воздух и принялся обнюхивать землю. Его взгляд остановился на фигуре в окне.
Руколицый исчез во тьме, а существо, встряхнувшись, скрылось в ночи быстрыми, хоть и неуклюжими движениями.