Я сглотнула. Выглядело заманчиво, но одновременно походило на то, что говорил мне Танос. Создать рай, подчинить насилием — а там все согласятся, что так и надо.
— Войны закончились, — Алиса не обратила на меня никакого внимания, мягко улыбаясь окну. — Проблемы неравенства, голода, болезней, тирании решились. Люди стали больше общаться друг с другом, отбросив ненависть. Каждый начал понимать, что лучше быть добрым, и каждый начал работать над этим. А спокойная и благополучная планета, за которой наблюдают особо мощные инопланетяне, привлекла внимание других пришельцев. Торговцев, прогрессоров, деятелей культуры, учёных. И так образовался мир, в котором родилась я.
Алиса вновь посмотрела на меня.
— Вот только оказалось, что для мира Харухи я — художественная выдумка. Персонаж серии книг. Как и всё остальное. Но я в будущем… так, ну это вроде не спойлер, но я была и в Хогвартсе, и в Первертсе, и в Академия-сити. Для меня они не были выдуманными. И то, что мир просто-напросто сшился из кусков самых разных художественных вселенных, включая мою…
Повисла тишина; Алиса опустила голову и разглядывала тёплый ковёр, а у меня щемило сердце. Наверное, нет здесь никакой акселерации. Ей действительно около восемнадцати, всю свою жизнь она пересекала время и пространство, пережила столько приключений, что на троих взрослых людей хватит… а потом узнала, что была выдумкой. И многое из того, что считала реальностью, оказалось выдумкой.
Девочка с Земли повзрослела. Раньше и не так, как думала. И все остальные, наверное, переживают то же самое.
— Знаешь, — тихо сказала я. — Я не знаю, кто меня создал и на основе кого, Харухи или Сасаки, и я тоже была уверена, что ты для меня выдумка. Однако сейчас мы сидим друг напротив друга, мы весь день прекрасно общались, и лично я… хотела бы дружить с тобой. Какие бы силы не вмешивались, что бы ни произошло — мы обе реальны, и почти наверняка останемся реальными. Так… не стоит ли забить на это?
— Забить? — Алиса спросила тихо, и я смутилась. Разница в нашем сленге почти век, как-никак.
— Ну… я имею в виду, не обращать внимания, и…
— А, извини. Я знаю, что такое «забить», — Алиса грустно усмехнулась. — Просто когда мне стукнуло, что человечество достигло своих высот не благодаря помощи мирных инопланетян и собственному осознанию, а потому что так написали в книге… мне просто как-то… не по себе.
— Помощь от инопланетян тоже не то, чем стоит гордиться, — попробовала улыбнуться я.
— Да. Но без этой помощи меня бы здесь не было, обзу. Как и будущего.
Молчание повисло вновь. Я не могу сказать, что очень уж разбираюсь в нормальном мире без магии и эсперов… но Алиса говорила с абсолютной уверенностью.
Может, в этом и ответ? Сила Харухи или Сасаки посчитала, что мир придёт к неизбежному концу, и для защиты создала реальность, где этого не произойдёт? Но почему тогда здесь появились злодеи, да ещё и вроде Таноса — или план куда сложнее, чем кажется?
Что-то ни прояснение ситуации, ни общая работа героев не уменьшили число вопросов.
— Ладно, прости, — выдохнула Алиса. — Я хотела обрисовать ситуацию и как-то распереживалась. Минутка слабости из будущего.
— Не извиняйся, я ведь всегда могу выслушать, — я действительно не прочь выслушать. Персонаж-не персонаж, передо мной сейчас точно такая же ничего не понимающая девушка, во многом вынужденная действовать по указке, коль не может вернуться в своё время. Нужно протягивать хоть какую руку помощи.
— Спасибо, — Алиса улыбнулась и даже расслабилась. — Я тебя тоже, если захочешь.
Пока что не захотела. Мы вновь включили телевизор и поболтали о программах из будущего — там они показывали исключительно то, что вы хотели, можно даже было заранее составить расписание. Мордевольт вскоре вернулся и лишь сказал, что жена всё-таки согласилась с его желанием остаться тут, а на ужин и Вилл наконец-то выползла, взяв с нас слово отправиться завтра в бассейн.
Перед сном хотела немного порисовать — отчего-то стукнула мысль попробовать изобразить Харухи, а то невесть когда встретимся — но остаться наедине с блокнотом не получилось. Уже в кровати внезапно подумала и попробовала найти приложение для телефона, позволяющее рисовать пальцем; нашла и установила, однако созданный в темноте под одеялом первый набросок даже в карикатуры не годился, так что пришлось отложить на потом.
Ночь также прошла спокойно, а вот утром Микото примчалась едва ли не раньше будильника, пришлось даже поспешить с переодеванием из пижамы. И удачно: Тома заявился вместе с ней.
— Прости, что вчера не был, школа высосала все соки и Бирибири сказала, что всё в порядке, — поклонился он, когда я открыла дверь. — А сегодня, типа, пойдём какого-то монстра ловить.
— Мы пойдём, не ты, — та легонько ткнула его в бок и хотела зайти, но я перегородила дорогу: Алиса и Вилл в пижамах потянулись в ванную. Гости, к счастью, всё поняли и вежливо остались на пороге, а через несколько секунд подошёл Мордевольт.
— Приветствую вас, Мисака-сан, — я отошла, позволяя ему занять место у двери. — Приветствую и вас, Камидзе-сан. Между прочим, именно ваш Разрушитель Барьеров навлёк меня на мысль о непригодности магии в роли универсального решения проблем и привёл к созданию Трубы.
— А… спасибо, — слегка замешкался Тома. Мордевольт позволил им обоим пройти, но предупредил не заходить в ванную, где уже активно плескались.
Когда мы все наконец собрались за столом (слегка раздвинутым с помощью магии, а то шестеро уже не особо вмещались), то волшебник попросил меня рассказать о фонарнике, что встретился в первой петле. А когда я описала насколько вспомнила, то крепко задумался.
— Это всё ещё секрет, да? — поинтересовалась Вилл, продолжая надеяться, что бассейн не отменят.
— Думаю, нет, здесь уже не подслушают… — Мордевольт покачал головой. — Мисс Сатен, позвольте узнать: вы в ваших прошлых, ммм, приключениях встречали такого субъекта как Доктор Осьминог?
— Да, — я откусила от невероятно мягкого тоста. — Он был в Нью-Йорке… то есть, там он был в реальности Таноса, но и без этого вроде бы собирался.
— Неудивительно, учитывая его вражду с Человеком-Пауком… — Мордевольт также взял тост. — Просто мы встречались в тот период, когда я вынужден был скрываться от организованной травли. И помогли друг другу, ибо увы, тогда было не до щепетильности. Но это не относится к теме, — он поморщился, явно не радуясь подобным воспоминаниям. — Что относится так это один из его планов по уничтожению Человека-Паука. Этот план предусматривал создание множества механических монстров и их патрулирование канализации Нью-Йорка с целью истребления всех попадающихся на пути людей. Не только бездомных, но и сотрудников городских служб. И он хотел придать им как можно более странный вид, чтобы монстров занесли в городские легенды и потому не отреагировали бы сразу. Чтобы даже Человек-Паук обманулся. А когда прозреет, то вынужден будет охотиться за монстрами по всей канализации, оставив город беззащитным и позволив устроить там ловушку или просто хаос беззакония.
— Звучит как ужастик какой-то… — неуверенно произнесла Вилл после некоторого обдумывания. — Да и в таком случае мы бы точно помогли, вряд ли Кондракар будет против… а если и будет…
— План вообще не самый лучший. Он надеялся, что убийства множества людей не будут расследоваться лишь потому, что выжившие говорят о жутких тварях? — Мордевольт пожал плечами. — Особенно в нашем мире. Однако после вашего рассказа, Мисака-сан, у меня сложилось впечатление, что фонарник может быть как раз одним из таких монстров.