(И вспомнилось: ещё видел в полусне!..
…Ряд приговорённых: уже не руки, а… те части тела — просунуты в отверстия какой-то длинной доски! А палач взвёл пружинный механизм, спустил — и… Кривое, хищно отточенное лезвие — понеслось, отсекая эти органы подряд, смешивая кровь следующей жертвы — и предыдущей! И тоже — толпа вокруг…
И что должен чувствовать человек, ожидая такого? И — за что?..
Кажется, что-то случилось с дочерью какого-то помещика — но в деревне никто никого не выдал… И решили «покарать» — всех сыновей подходящего возраста, во всех семьях? Что значила личная вина и судьба — если оскорблён кто-то из «высшего сословия»…
А где, когда — как проверить? Послать запрос с ключевыми словами: «пытка», «казнь»? Специфика профессии историка!..
…И ещё было: не видно, лишь слышно:
— Что? Надо в туалет? Очень надо?.. На экзекуцию!..
И — отчаянный детский крик…
— …Пузырь лопнул. Давай следующего…
И о таком — делать запрос?..)
…И это — на фоне чувства освобождения от каких-то лишений и тягот? Хотя в освободившейся стране — и помещиков не должно быть! А главное: какие победители, завоевав свободу — могли сами поступать так с детьми?
Или… и «освободился» — не народ, не масса? Лишь некая группа, часть общества — от другой части? Ограниченный дворцовый переворот?
И нет общего, всенародного подъёма — лишь новая диктатура? Сторонники которой — требуют признать, что это и есть всенародная победа? А кто не признал… Нет, но — детей…
И опять же: чьи «реликвии» собирал кто-то?..
…Но каким образом они — здесь? И собрались — снова бежать куда-то? Они — и так не курортники, а беженцы!
Или то — подробности задуманного, несостоявшегося побега? Как хотели — оттуда, сперва?
А откуда… Где бывали такие перевороты? Указывает на… Южную Америку?
Да, похоже! И — последующее почти обожествление взбалмошного правителя; и помещики — могли остаться! И — грузовики; и — принудительный детский труд…
…Но — что их смутило, что не понравилось — здесь?..
Хотя — не отдали же здесь беженца из Южной Америки на усыновление извергу! (Едва вспомнил само слово…)
Или… как учились тут, дальше — если учились? Может быть… учителя — не могли в чём-то понять их, переживших такое?..
Да ещё — будто ударом из памяти, всплыло: «климакс»! Уже почти забытый медицинский термин — но тогда!..
«…Ты должен понять, у неё (него) климакс…» Наверно — тягостное состояние, но…
«Климакс» — значит можно обидеть ребёнка ни за что, обдав неконтролируемым шквалом эмоций? Выкрикнуть что-то дикое о якобы лени, безответственности, обвинить в чём попало — чтобы замерли потрясённо все вокруг? А потом — он должен «понять» кого-то, кто не владеет собой — но считается старше и мудрее?
Бывало — до Института Проблем Разума… И терпели это — а подростковый «кризис» считали всё равно опаснее! И о тех, старших — не принимали дикие «постановления»!
(Увы, всё же нашёл в архиве: это, о запрете находиться детям на улице с 21 до 6 часов без сопровождения взрослых! Тоже — под влиянием «климакса» кто-то подписал такое? А мог — и школьные характеристики учеников? Бывали же «моральные уроды» — тоже старое, меткое выражение…)
…Нет, а если — дети, видевшие смерть в лицо? Видевшие, как… сажают на кол, распинают, лопается от порки мочевой пузырь? А тут — кто-то привык покрикивать на детей вообще? Но они — дали на его «климакс» достойный ответ…
Даже мысль замерла на миг: неужели — могло случиться столь чудовищное?..
Какими приехали сюда — и с чем уже в новых семьях, школах встретились на новом месте?..
Привык кто-то — иметь дело с «обычными» детьми, возвышаясь своим авторитетом…
И вот, потрясённые, собрались уже здесь, чтобы понять: куда попали? К кому? Что за люди — тут?..
(Нет. Надо всё проверить…)
…— Уж этого не могло быть, — неуверенно ответил Ратак. (Опять Джортол сказал что-то вслух?) — Чтобы детей так…
— А где рубеж между «так» и «не так»? — спросил Лиар. — Когда с моим хулиганы хотели сделать в больнице — даже не пойму, что… А он схватил кого-то за… и вырвал! Или держал, пока не разжали руку… так что тому пришлось это удалить? А самого — потащили куда-то: какой негодяй, что сделал такое! И как самого теперь наказать? А он — просто от потрясения! Ему же… что-то хотели сунуть в рот, или…
— И его отдали… таким? — спросил Ратак.
— Подожди, как же было? Что — раньше, а что — потом? Из той больницы и отдали…
(Беженца? Когда не выдержал — что уже здесь… стали издеваться хулиганы, за которыми не было должного надзора в больнице?)