— …поиск путей бегства откуда-то, — снова прозвучал голос. — Неясна чем? Почему… отвергнуты?
— Зачем? — добавил ещё голос. — В другую страну, другой мир… И от чего: из интереса к какой-то тайне — или от какой-то жестокости?
— Мы не знаем…
— Но, итак: у вас там был 5802 год? А сейчас вам по 23 года? Вы… с 5779-го?
— Ну… так, — неуверенно подтвердил кто-то.
(То есть, год — будто вдвое короче земного? Но — где? Тут-то, экипаж уже измерил — 806 местных суток, то есть 798 земных! Так близки по продолжительности… Хотя: звёздных, сидерических — или «солнечных», синодических? Которых в году — всегда на одни меньше! Исключая совсем уж экстремальные случаи: Меркурий, Уран, Венеру…)
…— Так давайте уточним: кто вы? Кто из вас кто? Вот ты… Джантер Фаирхай?.. (Высожарского всего передёрнуло!) …И что с тобой было?
— Нет, это я, — ответил не видно, кто — но на Джантара никто похож не был. — А он… Лартаяу Аларафее…
— И у тебя такая семья? Это тебя так… наказывали? Связывали для… задержки кала?
— Да. Меня… А потом попробуй… И занозы: в подошвы, и сюда. Как потом вынимать? Сядешь, чтобы вынуть эти, так те войдут глубже…
— А ты: Итаваро Лодока… Лорока… И что было с тобой?
— Тот интернат… (И образ: кто-то лежал без одежды, грудью на неком столе или кафедре!.. И ещё: подвешен на верёвках, и его так секли, а целая группа стояла и смотрела… И он же — где-то в постели, совсем «земной» на вид!) …Вот так лупили…
— Теперь ты: Ра… дуня…
— Да, Радуня: такое странное имя, — подтвердил другой светловолосый мальчик (ещё и в странных очках: один глаз — закрыт непрозрачной пластинкой! Для коррекции косоглазия, что ли? И тоже — непохож на Ратону)…
— Это тебя пороли в школьном дворе, а потом поставили клеймо на ягодицы? И ты так шёл через весь город?
— Да, и… одеться же не мог: больно…
— Гурам Фарих… У тебя протезы глаз, после побоев в полиции?
— Да, — подтвердил ещё один мальчик.
(Хотя… Высожарский успел вздрогнуть, прежде чем понял: глаза у того — свои, на месте!)
— Талир Менек: ты — без одной ноги? Тоже протез?
— Да, — подтвердил мальчик… у которого (правда, под брюками) одна нога ничем не отличалась от другой!
— Данут… Денет… Рейф: ты был приговорён судом к порке веткой с колючками?
— Да. Такой, что разорвала бы все мышцы, — ответил тот. (Но тоже — явно не было! Иначе — не мог бы и стоять!)
— Минакри Арафо… (Увы, тут имя прозвучало в точности! Хотя… Высожарскому успело почудиться: «Арефий»!) — У тебя выжжены подошвы ног — паяльной лампой, или в той камере?
— Не помню, как, — ответил ещё мальчик.
— Фи Бралат: у тебя — выжжена промежность? Деформированы ткани тела, открыты внутренние органы? И зашито… как-то несовершенно?
— Да, всё… искривлено! И детей — уже не будет! Это так… сделали родители, за то, что «гуляла» там с кем-то…
— И, наконец, ты: Джунтер Фаирхай, — будто замыкая круг, вернулся тот голос к первому мальчику. — Это ты… стоял босым в каком-то ведре с нечистотами? И сразу — тоже подвергся порке по подошвам, чтобы долго не мог ходить?
— Да, что-то подобное… Но странно, что… в каком-то автобусе… (Мелькнуло: автобус, ещё пассажиры, и он там — так! И порка… где-то на сельской автостанции «земного» вида: валялся навоз, выломаны дверь и окно, внутри — мусор!..)
— Но кто вы? Откуда? Кто придумал, чтобы с вами было такое?..
(И… как же их нашли? Кто «исходно» прибыл — куда, за кем?
На зов отчаяния — каких двойников? Очнувшихся тут, в незнакомом мире — с такой ужасной памятью?
Но… Неужели те, выслушав их — полетели искать «придумавшего»? И — понесли по мирам такую весть?
И это — причина всему, что случилось потом?
Холод, которому нет названия — будто окатил Высожарского…)
…— Но этого же с вами не было? У вас — свои ноги, глаза! Нет клейм, ожогов, следов порки! Мы их на вас не видели…
— Но мы верили, — ответил (страшно подумать: уже который — восьмой?) двойник Лартаяу. — Думали, что… будет! Должно быть…
— Знали, что будет, и очень боялись этого, — уточнил «этот» двойник Герма.
— Но зачем-то должны были пройти, — добавил «этот» двойник Донота.
— Подвергнуться… пыткам?..
(И снова замелькали — те подробности!
И — пропуск, или какая-то перемена?)
…— Но как было? Кто-то… придумал всё это, и должен записать? И тогда… начнёт складываться в реальности? С вами, в вашей жизни? И он знал, и пошёл на это?