— Ну, должен… Зачем-то… Чтобы что-то ещё где-то сошлось…
(И вдруг — всё как в тумане…)
…— Но кто вы сами? Какие-то интересы, увлечения у вас самих есть?..
— А причины?..
…— Уговор есть уговор, — жутковато-утробное, угрожающее из пустоты — будто вспомнилось кому-то. — Если ты возьмёшься, то… вот что с тобой будет…
— По смыслу: тому, кто якобы «придумал»? Или — тому, кто хотел помочь?..
(«…Ловушка. Для тех, кто… приблизится…»)
…И — Высожарский понял! Или показалось, что понял!
Где-то на Земле… есть, существует, неясно в какой форме, но — «история-ловушка»! Стоит автору ощутить её, увлечься им, проникнуться сочувствием к персонажам — и он пойман! Потому что… дальше и появятся образы: как кого-то пороли, запрещали ходить в туалет, втыкали что-то в тело! И автора, в его жизни, ждёт — что?..
…Или даже: сюжет — как проверочный, испытательный, на пути к чему-то? Проверяется реакция автора: поймёт ли, что «о таком» вести речь — нельзя? Иначе… А что — «иначе»? И «проверяется» автор — на что? Если видит — и верит, что так было?..
…Или: «заклятый» сюжет, будто «запертый» в сознании у персонажей, или ещё где-то? И всё будто стоит, не двигаясь — но только автор начнёт записывать, как придёт в движение? И они… переживут весь тот ужас наяву? А так — пока никто не взялся, их — не освободить от этого? Но и кто взялся — что будет с ним?..
…— И вы ждали, что кто-то начнёт писать… чтоб это случилось с ним? Вот он начинает — и что? За ним является кто-то… и забирает его? Куда?..
(Ещё пропуск?)
— …А он — в чём виноват перед вами? Будто придумал о вас — то, что вы же расскажете ему? И должен «дать ответ» — за что? Если этого с вами — на самом деле не было?.. И что — с вами? Где остаётесь вы, и где — он?..
(Нет, но — правда??)
— …И вы хотите остаться здесь? Это ваша цель? Нет? А кто же вас тогда заставил играть… Во что он поверит, и напишет о вас — то и…
— …Итак, вы не хотите остаться здесь. Ну, а вот скажите: знакомо ли вам… это? Пойдём с нами… Посмотрите наш корабль…
(И — что?
Появился — знакомый образ… звездолёта из двух полушарий, стоящих на равнине! И они, в сопровождении тех, вошли через шлюзокамеру — почти такую, как тут! — в коридор одного из полушарий!..
…И сразу мысль: вот и «разделяемые» НЛО! Наблюдаются же на Земле: как бы «фрагментируют» в полёте, маневрируют «по отдельности» — а потом собираются вновь!
Но — всё знакомо и по тексту Захара!
Вот только — не встретил их некто со щупальцами вместо рук! Образ второго встречавшего — неясен, но вполне «гуманоиден»…)
…— Начнём осмотр. Только не с этого… — тот «некто» указал на ближайшую по коридору дверь. — Это санитарный узел нашего звездолёта… (Будто… проверяя что-то? Так уже казалось! Но в ответ — ни отклика!) …Здесь, — он указал на другую, — видеотека с видеопроекционным залом. Потом вы там сможете посмотреть видеоматериалы нашей экспедиции. Пока пойдём дальше…
(И прошли… в салон звездолёта! Высожарский понял: он уже боится увидеть ту чёрную дверь, и услышать страшную историю Арула!
Но нет… Чёрной двери не было! Просто пошли мимо…)
…— Это салон и каюты, — донеслось будто «вдогонку». — Ничего тут не узнаёте?
— Нет, — ответил кто-то.
— Пойдём дальше. Это фитотрон…
(И дверь в оранжерею — похожа… на что? Даже не вспомнилось!
И никаких образцов инопланетных растений — просто оранжерея? «Своих» видов, замкнутая экологическая система, производящая питание для экипажа! Кто-то там… так и сказал? И — что ещё?..)
…— Знакомы ли вы с фотосинтезом, с устройством клетки водоросли?
— Нет, — ответил, кажется, «этот» двойник Лартаяу. — Этого мы ещё не изучали.
— Это в более старших классах, — добавил «этот» двойник Итагаро. (Или — Ратоны? Как различать?..
А вот — и лестница, и круто сворачивающий коридор! Дверь с красной кнопкой, в ней — маленькое окошко-иллюминатор…)
…— Это обсерватория, — объяснил кто-то. — Но сейчас мы не можем туда войти. Наш астроном… («Фнтоакло» — лишь послышалось вздрогнувшему Высожарскому! На самом деле — имя, конечно, другое!)… не может впустить вас. Знаете, что он там делает?
— Наблюдает звёзды, — неуверенно предположил «этот» двойник Итагаро. — Хотя как? Днём…
— Обрабатывает результаты наблюдений, — предположил «этот» двойник Ратоны.
— Проявляет плёнки, — высказал догадку и «этот» двойник Герма. — И ему нужна темнота. А войдём — всё засветим…
— Нет, у нас приборы основаны на принципе зарядовой связи…