— Но эскалатор кто-то включил, — задумался Нилар.
— Или… он сам включился! — сообразил Утахур. — Как только мы подошли…
— Точно! — Жангир почувствовал, как спадает напряжение. — А мы уже думали…
— Но оборачиваться я боюсь, — призналась Френла. — Мальчики, посмотрите ещё на отражение в поручне… Никого не видите?
— Как будто нет, — сумев не сдвинуться, в той же напряжённой позе, ответил Утахур.
— А я… кажется, да! — вздрогнув, подтвердил Редан…
(И… что, правда?
Жангир не решился посмотреть сам…
И ведь — как хотели, надеялись встретить кого-то… сперва! А теперь…
Слова, мысли — будто рассыпались!..
А если — никого? Продолжать… осмотр уже здесь?
То есть — спуститься по эскалатору в… подземный зал с путями железной дороги? Он помнил — там должен быть такой! Рельсы — уходящие тоже в тоннели с толстыми чёрными кабелями на стенах… К другой такой же станции?
Но и — сколько же можно осматривать одно за другим, никого не встречая? А встретить — и что тогда?..)
…— И какой он? — понизив голос ещё более, спросила Френла.
— Нет, но откуда сама мысль? — забеспокоился Редан. — Я же как будто ничего не увидел! А мне внушило…
(Что? Жангир совсем уже замер… или обмер? — от неожиданности!
Так есть «он» — или нет? Реален — или показалось?)
— Так ты слышал его мысли? Можешь говорить с ним? Спроси, как его зовут!..
(Тишина…
Рокот эскалатора…)
— Да… Вот! Сказал! — прошептал Редан. (И Жангира будто… глухо ударило изнутри! Никогда не думал, что бывает такое ощущение!) — Но… как-то сложно, два слова: Георгий Высожарский…
(Итак, уже — имя! Впервые — чьё-то, кроме собственных!)
— …И не хотел, чтобы испугались… Потому — так, постепенно… А сейчас можно обернуться, — продолжал Редан. — Но… и он тут не один… Что, оборачиваемся?
Жангир краем глаза увидев, как медленно стала оборачиваться Френла…
И как это будет? Какими те окажутся?
А обернуться — надо было!
И наконец — принять это как реальность…
— Один… такой же, как мы, — шёпот Утахура упал ударом грома. — А двое… светятся…
И уже Жангир решился обернуться — даже не понимая, что чувствует при этом…
…Но правда: один из стоявших сзади — был такой же, как они! В блестящем золотистом комбинезоне, примерно их возраста, роста (лишь тут Жангир подумал: а что роста они почти одинакового — обычно или нет?), с тёмно-русыми волосами, причёска — может быть, чуть короче…
А двое — виделись светящимися фигурами… Разве человек может так светиться?
(Человек… их мира? А если — не их? Инопланетяне?
Эта мысль — совсем оглушила на миг…)
…— Мы с разных планет, — уже вслух, гулко отдался эхом звонкий голос. — Георгий Высожарский, — тот, в золотистом комбинезоне, указал рукой на себя. — Эрио Латеби… и Хлариот Миральт… Но я не могу сказать вам, откуда они… А я — с вашей планеты. С Земли…
— Как? — переспросила Френла. — Наша родная планета — Земля? Та, откуда мы?
— А… эта? — сразу спросил Редан.
— А эта — Нбендангха, — ответил Миральт. — Трудно произнести вашим речевым аппаратом — но мы так знаем её название…
— А как мы попали сюда? — спросила Френла. — Вы наконец скажете нам?
— Попробуем объяснить… — начал Высожарский. — Можем говорить прямо здесь. Тут больше никого нет… Вот послушайте. Вернее, посмотрите…
Но… По ходу разговора — должны были вспомнить, кто они на самом деле! И — ни один не вспомнил!
Будто — если что и было, относилось лишь к «бессознательному» возрасту, в котором и попали в интернат! (В отличие от тех, вторых — с уже «сознательными» снами…)
Хотя есть же и память — о событиях до рождения, и — память прошлых жизней! Но — и это не открылось! Какой же глубокий блок — и кем поставлен? Или… в них — попытались гипнотически изменить даже это?..
Но не могли же сами — не иметь прошлого в мире людей! Или…
…И разговор был прерван — незаметно для них. Пришлось погрузить в более глубокий гипноз — чтобы выявить следы…
И наконец — стало проступать…
…У Френлы (хотя на миг мелькнуло: «Азиза»?) в прошлом был… закрытый интернат для девушек, в мусульманской стране, с какими-то чудовищными порядками…
У Мидакрина (под влиянием неверно понятого, из собственных ощущений и из книг?) — мысль о смертельной болезни или грядущем безумии, чего можно избежать лишь… кастрацией! Но — и что-то о пожаре в военкомате, совсем неясное…