…— Вот и ещё «земная кармическая справедливость», — вновь начал Латеби. — Ограничена теми, кто слаб, и не может дать ответ! Но как отступает всё «святое», и все обычаи — когда…
— Но они осознавали, что убивают ребёнка? И… обвиняли в том, что ребёнок не может сделать?
— Вот подлинная цена их гневу… Но подобное ваши «владыки кармы» и совершают: сталкивают сильных со слабыми! И называют — «искуплением» чего-то, «кармическим воспитанием»… Вот их стиль! И при этом — люди должны бояться оскорбить «святое»! А таких, как тот — готовы и в кризисных обстоятельствах поставить над обществом…
— Как? Значит, перестройка…
— Да, Тубанов и Ареев застали эти попытки! Так — ваши правители презирают народ! И даже — тайно готовят, на случай экологического кризиса! Будь готов…
(Шок… Такой, что и рефлекторное «всегда готов» — замерло на устах!
Впрочем — Латеби мог не знать этого земного лозунга…
Но — представить!
Банды, распоряжающиеся всем… Уже — фактическое рабство… Люди, мол, должны «крутиться», уметь «торговать», «не быть ленивыми»! А суть — управляемый… демонтаж земной цивилизации?
И под водительством каких «владык» — сталкивают народы, будто борцов на арене: решая, кто «силён», кто «слаб»? Вот — вся цена и многословию о «народной карме»?
А сейчас кому-то и «мешает» — Россия! Её надо выставить «оскорбителем святого»?..
А к «неугодным» приставляют — несчастных духов, вроде ребёнка из третьей легенды…
«Только Учитель доведёт врага до безумия…», — вспомнилось ещё из той книги. Да, это так — тренируют «адептов»!
Вот — и избранники из первой и второй легенд! Подключены к кому-то — как «враги», как… тренировочный инвентарь! И случай из третьей легенды — не уникален по чудовищности, а… рядовая практика!
«Высшие моральные авторитеты»… И — на кого озирается общество, чью волю боится преступить!
Но…)
…— А кто… он, у нас на Земле? — вырвалось у Высожарского. — Тот ребёнок? Его можно найти?
— Есть некоторые предположения… — ответил Латеби.
(«Тень от высунутого языка», — мелькнула странная мысль. О чём?)
Легенда пятая…
В каком-то мире — шла эвакуация его разумных жителей. Всех… Ожидалось падение крупного астероида. И жители того мира, и цивилизация, что их эвакуировала — не знали способов предотвратить катастрофу. Могли — лишь так спасти…
И вдруг, с одним из кораблей — заминка. Один из жителей планеты — отказался покидать её. Его спросили: почему?..
(И смутный образ: равнина, корабль на ней… Двое спасателей — и он…
И тоже — ребёнок? Совсем маленький?
Нет, видно — неясно. Скорее — «земные» аналогии…)
…— Я этого не делал, — твёрдо ответил детский голос. — А чтобы мне поверили, я остаюсь здесь!
— Но здесь ты погибнешь! Скоро упадёт астероид! Приблизится, и…
— Пусть они увидят, как я погибну!
— Но почему ты хочешь погибнуть здесь, а не улететь вместе с нами? Со всеми?
— Пусть объяснят… (он назвал кого-то?) …в чём меня обвинили! Сказали, что не пустят на корабль — если не извинюсь перед ними, не признаю свою вину! А я этого не делал! И я решил остаться…
— А в чём обвинили? Что ты совершил такого?..
…И — за теми пошли на корабль, и спросили. Уважаемых людей своего мира…
И — им было стыдно раскрыть при всех, в чём обвинили ребёнка!..
…— Видишь, они не могут объяснить, — снова обратился к нему один из спасателей. — Идём на корабль. Летим с нами…
— Нет. Я твёрдо решил остаться…
— Но почему… теперь?
— Потому что я дал слово! И теперь пойти с вами — это будет трусость!
— Но ты… дал слово, не зная сути дела! А они — не смогли объяснить…
— Разве ты не хочешь спастись? Хочешь погибнуть со всем своим миром?
— Теперь это не имеет значения. Я дал слово, — твёрдо повторил он.
— Разве человек вашего мира обязан погибнуть, если дал слово? Мы — из другого мира, мы не знаем, как это — у вас…
— Летите сами. Спасайте всех…
— Но — как быть нам? Как объяснить в своём мире, почему не спасли тебя?
— Потому что я так решил…
— Но мы не можем оставить тебя тут! Мы хотим спасти и тебя…
— Но тогда я потеряю свою честь! Я дал слово остаться…
— Ты хочешь, чтобы они увидели, как ты погибнешь?
— Да. И пусть помнят…
— Но мы не можем больше задерживаться. Скоро погибнут все… Ты хочешь, чтобы мы высадили всех? И они погибли вместе с тобой?