…— Теперь его, чтобы спасти, отбросили вперёд на 30 тысяч… ваших лет, — было сказано им. — Когда ещё столько исполнится самой вашей цивилизации? И многие ли разумные расы Вселенной теперь захотят иметь с вами дело?
— Но мы тоже пострадали… — начал тот король.
— Ваша простота и бесхитростность — привела к чудовищному! Вы, ничего не поняв, не разобравшись в сути явлений — решили, что знаете: как было, кто виноват…
— Но мы не могли представить…
— Живите теперь с этим, как сумеете! И помните, что совершили… А те… Мир, породивший таких чудовищ — также должен быть найден и изменён! Мы должны понять: кто это, что за раса? И предупредим всех… Пусть они скитаются по Вселенной — и нигде не найдут приюта, ни один мир не примет их! Они — прокляты во всех мирах, где есть Разум! Навеки…
…И оставили опозоренную расу, что стала из обвинителей обвиняемыми — и улетели. И — прилетит ли ещё хоть когда-то кто-то к ним?..
И те — скитаются по Вселенной, и нет им прощения. Ибо — пытались совершить зло, равного которому не было в истории миров. И никто даже не знает, возможно ли — но пытались… И никто не готов простить такое, и принять их у себя — ибо даже неведомо, раскаялись ли они…
И не знают в мирах, для которых ещё не прошло 30 тысяч тех лет — что было дальше…
…— И ведь есть ещё варианты, — долетел голос Латеби будто из совсем невообразимого далека. — Наверно, кто-то, потрясённый, пытался что-то менять где-то… И не с того ли пошла цепь перемен в истории разных миров…
— И… что? — только и смог произнести Высожарский.
— Будто где-то такие же подростки… уловили нечто откуда-то! Кто-то так же вёл их, сказал, какие будут события… И решили — открыть цистерну с ядом и затопить что-то, или — проникли в какой-то архив… — продолжали долетать слова Латеби, уже едва воспринимаясь. — Ты что, Георгий? Что с тобой, Георгий?..
211. Выход через сон
Школа. Остров. Книги…
(Три слова проявились… ещё прежде сознания?)
Стал виден — школьный класс, обозначения мелом на доске. Глазами кого-то, за третьей или четвёртой партой…
Море, набережная, прохожие… Путь домой из школы?..
И мысль: о книге, которую, не дочитав, оставил перед уроками… (Кто?..)
Наконец — сел дома на диване, взял книгу! О домашних заданиях — думать пока не хотелось…
Да — Полинезия… Истории её народов, заселения…
Мифическое (или реальное?) племя — с «плавающего» (или затонувшего?) острова… Но правильно ли — понимать «плавающий» как «затонувший»? А если нет — то как?..
На чём, кто — прибыл в незапамятные времена куда-то, чтобы это «нечто» — казалось островом? И — умели вообще в те времена строить такое? Не плот, не лодку даже, а… целый плавучий город? Или — так показалось древним людям, не видевшим и простой лодки? А на самом деле — обычный корабль?..
Но и вовсе: как люди заселили острова? На чём добирались до них?..
Это сейчас, со спутника, всё видно — а тогда…
…Безбрежные просторы океана, лишь кое-где — на горизонте чуть видны плоские атоллы! Заметны — лишь случайно… Даже: как понять, что это — острова, прийти к такой мысли? И какая-то мореходная карта — что представляла собой, если вообще была? Или и ориентировались — по звёздам, без компаса? А звёзды — движутся по небосклону, и Южный полюс неба — не отмечен чем-то, вроде Полярной звезды на севере… (Или тогда — был отмечен? За счёт прецессии и собственного движения звёзд?)
Или — просто плыли по течениям? Но — рассчитывать, что вынесет к какому-то острову? Так уж — на верную смерть…
Надо знать направление, иметь карту течений! Но — как их определяли? Откуда знали, где есть остров, как держали направление на него? И — чтобы не голая вулканическая скала, а пригодный для жизни! А наугад исследовать океан на плотах — вряд ли… Разве что — рыболовов, вышедших в ближнее плавание, случайно относило куда-то. Но так можно открыть один-два ближних острова — а целые дальние архипелаги?..
…А — те же Атлантида, Лемурия? Нет, о Лемурии что-то странно… в послесловии! Была ли она вообще? Но вот — Атлантида…
Какой, где могла быть? Какие народы населяли её? Кто их потомки в современном мире? Обычно историки считают: это — в Средиземном море, нынешний Санторин! Но есть и иные версии…
…Да и были ли в самом деле — эти древние страны, империи, затонувшие острова, о которых ныне — лишь память в легендах? И — развитые культуры там?..