…И после уроков (а в школе, конечно, снова было не до них) — уже, придя домой, взялся за книги по астрономии? Созвездия…
И — ночью решил найти их на небе, встал…
…Чёрное, почти бархатное небо — и созвездия! Вот они! Точно, как в книге!
И даже не сразу понял — что стоит… или идёт по равнине…
Или — подходит к краю площадки… где снова выступали из мрака остатки древнего сооружения?
И непонятным образом — в темноте различались силуэты… тех же «знакомых по сновидениям»? (И «Радуня» — в своих странных очках, лишь одно стекло которых отблёскивало, отражая свет… чего? Ведь на небе — одни звёзды, даже без Луны?..)
А — какие звёзды? Он стал вглядываться, угадывая…
…Вот, впереди, невысоко над горизонтом — Центавр? Альфа, Бета… Те, что… никогда не восходят на его родной широте! Так… где это? Куда их занесло сейчас?..
Или… Не Центавр! Близнецы? Кастор и Поллукс? Или — где ещё рядом две таких ярких звезды?..
(Но вдруг показалось: очертания созвездий… искажаются! Уже — не те, что были минуту назад!
Но как это? Ведь звёзды — неподвижны! Условно, конечно — в течение жизни наблюдателя!
Нет — просто с непривычки? В книгах — всё ясно, а…)
— …Мальчики, вы тоже тут? — раздался шёпот Хиньяр. — Куда мы попали… в этот раз?
— Не знаю, — ответил «Радуня». — Я вижу, что тут ночь…
— А что за камни? — спросил «Да-Нет».
— Древняя обсерватория, — ответил «Гром». — Камни должны указывать направления восхода и захода Солнца и Луны…
— А не просто запад и восток? — спросил «Радуня».
— Солнце и Луна заходят и восходят в разных точках в разное время года, — объяснил «Гром».
— Но почему?
— Солнце движется в небе не по экватору, а по эклиптике. А она к нему — наклонена. А орбита Луны к ней — и ещё… Её путь на небе даже вовсе — извилист…
— Как это?..
(«Радуня»… не знал элементарного?!
Нет, но вдруг чувство: слова «Грома» — идут… из него самого! Опять! Тот — лишь сказал, а подумал — он!
Или… что за чушь? Как может быть?)
— Ты, что, не понимаешь? — ответил… всё же «Гром» — или «Да-Нет»? Кто из них? — Тут каменные визиры установлены… то есть направлены на точки горизонта, где Солнце и Луна восходят и заходят — в крайних положениях! При самом северном или южном склонении на небе… Для древних людей это имело… было нужно значение… (Так построилась фраза?) …У них же телескопов не было! А определять время начала сельскохозяйственного сезона, например — надо было!
— А ты вообще не знаешь о небесной механике, координатах? — удивился «Гром». — Как же это?
— Не представляешь себе? — добавил и «Да-Нет».
— А как встать на… Какой-то мох! Скользкий, холодный! — с досадой сказал Ларак.
— Ну так древние же… — начал Мивакри.
— Заброшено тут давно, — подтвердил Итаваро.
— Да, но… — начала Хиньяр. — Мальчики, а что мы вообще здесь делаем? И как тут оказываемся?
— И всё… босыми! — опять с досадой подтвердил Ларак. — Во всяком случае, я…
…И — снова настало пробуждение? Снова — в своей постели?
И в ещё большей тревоге: что же это? Что сводит его — с кем?..
…Но вот — он уже шёл какой-то улицей? Мимо огромных витрин в первых этажах домов, отражаясь в них?
Наутро после третьего пробуждения?.. Уже наяву, в родном городе?..
(Нет! Высожарский оторопел, поняв…
Следом шли, отражаясь в той же витрине — и… они все! И больше на улице — никого! Машин, прохожих…
И при очередном шаге, ощутил… босой ногой прохладный асфальт! Посмотрел вниз…
Да, он — в обычной одежде, с портфелем, но… Обувь — исчезла прямо сейчас? Разве так бывает?
И Ларак — босой, без портфеля! Это остальные — с портфелями, в обуви!)
…— Мальчики, опять мы вместе? — удивлённо спросила Хиньяр.
(Остановились у витрины — как-то странно, слишком «зеркальной»! И за витриной… пустое помещение, насколько видно?)
— Так это… совсем пустой город? Уже сколько идём, и никого!
— Вроде того, — ответил «Гром». — Слушайте, а правда! Как это вообще получается?
— Зайдём в какой-то дом? — предложил «Радуня». — Ну, если всё равно никого…
— Или пойдём дальше? — не согласился Мивакри.
— И куда? — спросил Ларак. — Всё одинаковое…
— Кружим какими-то похожими улицами, — подтвердил «Гром». — А ни в одном доме ещё не были! Может, тут и нет ничего…
— Так надо проверить! — ответил «Да-Нет».
— Но как это: всё пустое? — спросил Итаваро. — Город будто вымер! Как думаете, что тут случилось?