— Только успокойся. С нами тоже многое было. Мы такое прошли…
— И надо не сломаться, — добавил Утахур. — Продолжать жить. Мы потом всё расскажем. Пойдём…
— Куда? — переспросил Керим, вставая.
— А вот, — Френла указала рукой вдаль. — Видишь верхушки зданий?
— Да. Светятся…
— Это город Конотоп, столица страны Нумидии, — повторила Френла. — Пойдём. Посмотришь, какой он…
И вот они — шли…
Ехали монорельсом над городом…
Вошли в какую-то квартиру… (Но — что за жёлоб поперёк коридора? Показалось!)
…— Но он не мог успокоиться, — донёсся голос Латеби. — Пришлось показать ему, и всем — ещё это…
…Пустые спальни интернатов. Одного, другого…
С неубранными постелями… Кто-то в немалом удивлении рассматривал их…
…— Вы ещё скажите спасибо, что вас не расстреляли! — безжалостно изрёк кто-то вдогонку уходившей в лес группе детей: обнажённых, со связанными руками, следами побоев. (Те, третьи? Отведённая ветвь? Иллюзия рухнула, и стали не нужны?) — Повезёт — выйдете к какому-нибудь человеческому жилью, а нет…
…И — кто-то из «взрослого» персонала интерната уже сам висел на верёвках, и безобразно орал, дрыгая ногами! А по его «мужскому достоинству» — со странно деревянным стуком хлестала розга…
(Да, внутренние порядки — в интернате «блюстителей морали»!
Или — том, другом: тайных «вершителей большой политики»? У которых — несчастные обманутые дети, веря в свои роли волшебников или инопланетян — связывались бы с министрами, президентами, судьями? И уж чо думали бы те, и что решали — можно только представить! Не сказка, и не смех…)
Но что — в итоге? Что думать — теперь?
С какой вестью — вернуться на Землю? Что, где рассказать?
А — они сами? Где, как им теперь жить?
И… где чья судьба — если эта их «ложная интернатская» память ещё и перепуталась? Утахур — Хаммарстрём… или «Итаваро» — Иван Мерционов? Мидакрин… или Манкар — Пётр Мерционов? А Юкари — Френла …или Фрея — Азиза? И если Нилар — Курганский, то кто же — тот Т…?
Кто тут — кто? Как разобраться теперь?
А города — для кого? Кто будет жить в них?..
Да ещё — текст, с которого всё началось! Который в полусне вспомнился Жангиру…
Чей он, откуда?..
…И — вправду увидел!
III
212. Чувство двойников
…— Мальчики, а вам не кажется: кто-то, очень похожий на нас, уже был здесь? Похожий… на каждого? Не чувствуете?
— Нет, — удивлённо ответил Илтай.
— Но вот… Мы все — из разных городов, приехали отдыхать с семьями, познакомились здесь… А другие, похожие на нас, когда-то… так же ходили по этим улицам, купались в море? — продолжала Фрая. — Даже не знаю, как объяснить… Нет у вас — такого?
— Нет. Не знаю, — ответил и Лиар.
— А у меня есть… Как будто — другая девушка… уже была тут, думала о том же! Когда-то давно! И я очень похожа на неё…
Все умолкли. И он, Джортол — не зная сразу, что подумать в ответ, лишь огляделся по сторонам — на пляж, море, набережную, маяк и горы вдалеке…
Но — пробежала тень какой-то тревоги…
Ведь все они — отличались сенситивностью! Едва познакомившись здесь, в Сухуми — в первом же разговоре это поняли! И, уж если Фрая почувствовала…
Хотя — что за след мог навести на такую мысль? Он прислушался — и не ощутил…
И другие — пока молчали…
…— И как это представляешь? — наконец начал Илтай.
— И когда хоть было? — добавил Ратак.
— Даже не знаю. Но подумайте: они были тут же! Когда-то! Но…
— Что: «но»?
— Всё было по-другому! — почему-то встревожилась Фрая. — Как-то… сумрачно! Жизнь была не такой светлой! Люди не надеялись на что-то, как мы…
— При капитализме, что ли? — осторожно спросил Лиар.
(А Джортол вновь прислушался — и ощутил тень тревоги…)
— Или даже ещё раньше? — спросил Ратак. — При каких-то феодалах?
— Нет, не так. Странно… Город уже был, как сейчас: пляж, набережная, горы вдалеке… Но люди — не такие! Ещё не освоили космос, даже не летали туда…
— Первый век социализма? — понял Ратак.
— Но там ещё… такая тревожная ночь! Ездили машины, грузовые… На них рассаживали и вывозили людей…
— Война? Оккупация? — спросил Лиар.
— Тоже не то! Не знаю…