Все глубоко вздохнули, думая о жëнах, которые не очень радовались, что их мужья засиживаются в таверне, правда некоторые жëны сами проводили вечера у мадам Ветрень.
Тейн отхлебнул от напитка и почувствовал, как его голова медленно идëт кругом.
-Ну как? - поинтересовался Фесто.
-Очень вкусно, - честно ответил Тейн, он не заметил, как опустевший стакан заполнился до краëв.
Разговоры Оллы, тихое посмеивание посетителей и очередная история господина Фесто налегала на Тейна густым туманом. Его медленно клонило ко сну. После четвëртой порции Тейн услышал откуда-то издалека голос Фесто:
-Ты уже направился в объятия Морфея, а как же плата? Был у меня один посетитель, который всегда засыпал за барной стойкой, пока я не стал добавлять ему в эль кофейные зëрна...
Тейн смутился, пытаясь достать свою кожаную сумку, где лежал хилый старый кошель.
-Он не принимает деньги, - шепнула ему Олла, -плата - это история.
Тейн сам не знал, что на него нашло, наверное, яблочный прятень затуманил его сознание, потому что в обычном своëм состоянии он вряд ли бы отважился на такое.
-Только это будет не моя история, - глаза Хиро так и сверкнули в темноте, и слова сами собой выскочили из уст Тейна, - Она про одного графа, который приехал в соседнее королевство. Он скрывал своë происхождение и был самый спесивый среди всех знатных жителей королевства. Его боялся потревожить сам король.
-Хм, этот твой граф безумно напоминает мне одного моего посетителя...- перебил его рассказ Фесто.
Хиро он тоже кого-то напоминал, даже не просто напоминал, а он прекрасно знал, о ком идëт речь. Олла, обратив внимание на выразительный взгляд, который бросил Хиро на своего университетского знакомого, тоже стала смутно догадываться.
-Его приглашали на приëмы, сватали ему своих дочерей, -продолжил Тейн, - дошло до того, что его воля стала указом для целого королевства. И это продолжалось до тех пор, пока графу не понадобилось вернуться на свою землю. И король из уважения к почëтному гостю послал ему в качестве сопровождения своего рыцаря. По дороге граф пытался избавиться от рыцаря. Наводил на него порчу, водил по опасным непроторенным тропам, но из всех напастей рыцарь выходил сухим из воды. Так и дошли они до земель графа. И оказалось, что граф - это его имя, а никакой не титул. И нет у него ни земель, ни дворца.
-Замечательная история, -подитожил Хиро, недовольно постукивая по стойке.
Если бы Тейн выпил меньше яблочного прятеня, он бы сообразил, что ему нужно держаться от Хиро подальше, ну уж точно не оставаться вдвоëм в одном помещении, а ещë лучше на одной планете.
-Ну он же никого не обманывал, -попыталась оправдать "графа" Олла, - все сами возомнили о нëм очень многое.
-А я знаю концовку этой истории, - внезапно ворвался в разговор Хиро, -граф превратил назойливого и болтливого рыцаря в безмолвного дятла и отправил за порог, и больше ничто не нарушало покой обоих королевств.
-Хиро! - Олла недовольно покачала головой.
-Хм, - задумался Фесто, по его лицу было неясно догадывается ли он о подоплеке истории -Тогда по мне этот граф - скользкий тип, хотя, наверное, во всëм виноваты его родители, назвать сына таким замысловатым имечком. Был у меня один посетитель, которого звали "Кароль", только именно ударение на а, это ему столько проблем принесло.
Перед носом Тейна оказалась очередная порция прятеня. Он почувствовал знакомый пряный аромат и провалился в полузабытье.
Периодически его посещали призраки. Кажется, он аплодировал выступавшей на сцене девушке, периодически бродили люди, похожие на тени, мелькали пятна рук, стаканов и разноцветных напитков.
Все воспоминания о том вечере были пропитаны чувством необыкновенного восторга.
Наверное, Тейн от души завидовал Хиро, как не завидовал бы будь у того целый дворец с полчищем слуг. Жизнь в таверне напоминала бесконечное семейное торжество. Вечные завсегдатаи-старожилы таверны, истории и уютный полумрак. Ненавязчивая музыка и добродушный смех. Искренняя Олла и загадочный Фесто.