Дрожащими пальцами я набрал номер начальника.
– В машине? – повторил Маэр. – Тут нужно разрешение сверху.
– Так получи его! – прокричал я. – Получи это чертово разрешение прямо сейчас! Когда еще будет такая возможность? Это срочно, Маэр!
Он перезвонил через две минуты:
– Сказали подождать. Проверяют обстановку. Это ведь полдень в центре Рамаллы. Вокруг кафе, женщины, дети…
– Маэр, это всего лишь одна ракета! – взмолился я. – Беспилотник может влепить ее точно в крышу машины. Ну кто там может еще пострадать? Какого-нибудь прохожего отшвырнет взрывной волной, только и всего. Скажи им, что это не просто какой-то рядовой боевик. Это сам Джамиль Шхаде! У него на руках…
– Заткнись! – перебил меня кэптэн Маэр. – Это не в нашей власти, парень. Это политика, как в прошлый раз. Будем следить за машиной. Когда-то ведь она перестанет ездить кругами. Вот тогда и пустят ракету.
Я застонал и бросил трубку. Машина и в самом деле вскоре перестала ездить кругами. Только не так, как того хотелось бы нам и операторам беспилотника: посредине очередного витка «мерседес» вдруг свернул в нору подземной автостоянки и исчез. Просто исчез из поля нашего зрения – как воздушного, так и наземного. Минут десять мы ждали, когда такси наконец соизволит вернуться на улицу – ждали и не дождались. Потом позвонил кэптэн Маэр.
– Я посылаю туда спецназ, – сказал он без особой уверенности в голосе.
– Давай лучше я пошлю тебя… – ответил я, указав точный, хотя и очень неприятный адрес. – Ты что, не понимаешь: там уже никого нет. Вы снова упустили этого подонка. Я уже второй раз подношу вам его на блюдечке, а вы второй раз позволяете ему уйти. Черт бы побрал всех вас, вашу дерьмовую политику, ваших хромых сестер и тупых матерей. Чтоб вы все передохли!
– Парень, я твой начальник, – напомнил он. – Выбирай выражения. С начальством так не говорят.
– Да пошел ты… – завизжал я и швырнул трубку на пол.
Никогда еще у меня не было приступа такой слепящей ярости. Я буквально перестал видеть происходящее вокруг – стены, столы, людей, экраны мониторов, клавиатуры компьютеров, снимки со спутника и прочую абсолютно бесполезную, бесполезную, бесполезную хреномуть. Меня качнуло; чтобы устоять, я ухватился за спинку попавшего под руку стула.
– Клайв! Что с тобой, Клайв?! – воскликнул кто-то. – Ребята, держите его!
Но было уже поздно: я воздел над головой ни в чем не повинный стул, хрястнул его об пол и принялся слепо крушить все, до чего мог дотянуться. К счастью, коллеги среагировали быстро. Прежде чем им удалось меня скрутить, я все же успел расколошматить два-три экрана и еще кое-что по мелочи. Потом, тяжело дыша в медвежьих объятиях самого сильного из усмирителей, я медленно приходил в себя. Мало-помалу сползала с глаз мутная пелена, возвращались острота зрения и слух.
– Пусти, – вяло попросил я.
– Уверен? Нам тут только Шимшона-героя не хватало…
– Уверен. Пусти. Что вообще происходит?
Происходило не так много существенного. Спецназ прибыл на место двадцать минут спустя и, прочесав автостоянку, обнаружил там пустое такси. Согласно записям арабской полиции, машина значилась в угоне с сегодняшнего утра. Джамиль, Мухсин и водитель как будто испарились. Спецназовцы забрали такси для дальнейшего обследования, но это было, что называется, в пользу бедных. Дело выглядело совершенно дохлым.
Некоторый, весьма сомнительный шанс заключался в анализе записей дорожных и уличных видеокамер, съемок с беспилотника и снимков со спутника. За неимением иного выбора мы обратились к этой крайне кропотливой и неблагодарной работе – без минимальной надежды на успех, а скорее чтобы занять себя хоть чем-нибудь и меньше переживать случившуюся неудачу. Для других это была именно неудача – очень досадная, испортившая настроение как минимум на ближайшую неделю, и все же всего лишь неудача. Но для меня речь шла о настоящей катастрофе – никак не меньше. Еще час назад я держал под прицелом Джамиля Шхаде. Еще час назад моя свобода, жизнь Лейлы и наше с ней счастливое будущее находились на расстоянии вытянутой руки – даже еще ближе: на расстоянии, отделяющем указательный палец оператора от кнопки пуска ракеты. Еще час назад…