— Будь готов — всегда готов! — звонко рассмеялся Максим.
— Была не была — пошутил и Костя.
— Отлично. Но я должен вам сказать. Я не могу кому-то ещё, но вам должен, чтобы вы об этом знали — начал говорить Петр Васильевич, но замолчал, он вновь выудил из пачки сигарету, её прикурил, чиркнув спичкой о коробок.
Пацаны и на этот раз промолчали. Они ждали того, что скажет их старший товарищ.
— Дело в том, что я поступаю неправильно. Я беру на себя ответственность, на которую не имею никакого права, даже исходя из того, что я говорил вам недавно, о родителях, о бабушках и дедушках. Поэтому вы не должны меня подвести, поэтому вы должны меня во всем слушаться. В общем-то, это всё, что я хотел сказать. Ещё всё же о том, что я принимаю такое решение, потому что знаю, что иначе нельзя, что существуют незримые правила этой страшной игры. Ладно, а то я слишком долго и нудно — произнес Петр Васильевич.
— Мы всё понимаем — во второй раз за всех ответил Максим.
— Вот и славно — произнес следователь, повернул голову, посмотрел туда, где несколько минут назад находилась компания, во главе с Глистом, сейчас там никого не было, зато четко и страшно заявляла о себе приоткрытая дверь в подвал.
— Этого только не хватало — произнес Петр Васильевич, пока что оставаясь на прежнем месте — Собака и её хозяин могут сейчас быть там? — добавил вопрос следователь, он спрашивал у Андрея.
Андрей утвердительно кивнул головой.
— Да, чудовище из будущего сейчас может быть там. Я говорил, что он научился читать мои мысли, он… — Андрей не договорил, он не смог подобрать необходимых слов.
— Оставайтесь здесь, пока что — сказал следователь и двинулся в сторону открытой двери в подвал.
— Нет, так не пойдет. Сейчас так нельзя — неожиданно и даже довольно резко не согласился Андрей.
Следователь посмотрел на него, на Максима и Костю. В истории осталась крохотная пауза.
— Ладно, давайте за мной следом.
Петр Васильевич шел впереди, двигался быстрым шагом. Ребятам пришлось практически перейти на лёгкий бег, чтобы не отстать от следователя. Правда, возле двери в подвал он остановился, он подождал их.
— Только следом за мной — произнес он.
— Ясно — ответил Андрей.
Следователь уже знал, в каком месте располагается выключатель. Он нажал на кнопку, но электричество заработало только на входе. Следующая лампочка не горела, не горела и та, которая вправо к углу здания. Лишь небольшой отсвет проникал в этом направлении от лампочки, бывшей по проходу влево.
Глиста и его товарищей не было видно, не было и слышно.
— Так тишина, полная тишина — прошептал Петр Васильевич, и ребятам могло показаться, что это он просит их соблюдать режим тишины, но на самом деле это была констатация факта.
— Нужно к переходу между домами — сказал Андрей.
— К ближнему? — спросил следователь.
— Да, им если и нужно, то в третий дом, там их сарайки — ответил Андрей.
— Андрюха правильно говорит, скорее, что Глист в этом подвале что-то своровал, эти ему помогали, а теперь будут прятать у себя, на какое-то время — произнес Максим.
— Не слыхать, нет признаков гостей из будущего? — спросил у пацанов следователь.
— Здесь нет, они в третьем доме — уверенно ответил Андрей.
— Точно?
— Точнее некуда.
— Тогда пошли — произнес Петр Васильевич.
И на что он мог сейчас надеяться, о чем он думал, имея при себе один лишь только пистолет. Уже зная и доподлинно понимая, что эта металлическая игрушка бесполезна в противостоянии с собакой. Нет смысла в оружии и против убийцы из будущего, потому что просто напросто в него нельзя стрелять до той поры, пока они ни окажутся в две тысячи двадцать первом году. Тогда на что? Тогда зачем они спустились в подвал дома 38/4? Но ведь что-то было, что-то заставляло двигаться в этом направлении, вместо того, чтобы переждать, чтобы смириться с тем, что собака и её хозяин сделают своё дело, расправившись с Глистом и его товарищами.
Как-то передалось на незримом уровне. Часто же бывает так, что мысли имеют материализацию. Но Костя неожиданно произнес шепотом, нарушив полную и зловещую тишину, которая поглотила всё то, что имело место быть возле невзрачного отверстия в подземный лаз, соединяющий четвертый и третий дом.
— А как мы сможем помешать?
Петр Васильевич не ответил, потому что только что об этом думал сам, потому что не знал ответа на этот простой вопрос.
— С помощью постороннего появления. Злодеи увидят, поймут, что здесь необычно много народу — так же неожиданно и вполне разумно предположил Максим.