Он чуть заметно поморщился.
– Ответьте… – предлагаю.
– Извините.
Он отходит чуть в сторону, но зала пустая и я всё слышу.
– Да. Я наверху. Хорошо. Я это помню. Скоро буду.
Вернувшись ко мне, мужчина несколько виновато посмотрел на меня.
– Было очень приятно пообщаться, но вынужден покинуть ваше общество. Если хотите, можете здесь ещё немного осмотреться.
– Нет. Пожалуй, я спущусь с вами.
Что-то как-то меня напрягает, что внизу толпа, а сюда никто, кроме нас, подняться не додумался. Вдруг правила изменились и теперь сюда нельзя, а мой экскурсовод об этом не знает?
– Тогда у нас будет ещё несколько минут на общение! – обрадовался мужчина. – Надеюсь, после успею вернуться и потанцевать с вами хотя бы ещё один танец.
– Я буду рада вашему обществу, – божечки! Сама уже, как аристократка заговорила! Вот что с людьми бал животворящий делает!
Глава 10
– Позвольте вас пригласить! – слышу до боли знакомый голос.
Ректор?!
– Владик? – выдаю я гениальное, от неожиданности.
– Снежа? – беззлобно передразнил он меня, будто вовсе не обидевшись. – Так позволите?
– Разумеется, – протягиваю ему руку. – Если расскажу девочкам, что танцевала с Вами на балу, то мне никто не поверит!
– А если я расскажу мальчикам, что моя любимая студентка называет меня Владик, мне тоже никто не поверит, – вновь передразнил меня этот несносный ректор.
– Надеюсь, «любимая» не в кавычках? – уточняю.
– Нет, но ты рискуешь в них забраться?
– И где же мне соломки подстелить, чтобы смягчить этот риск?
– Можно обойтись и без соломки, просто скажи честно, неужели все студентки в универе, за глаза называют меня… – ректор поморщился, – Владик?!
– На самом деле Владик Сергеевич, это моё личное и сугубо уважительное к вам обращение. Те два раза, что оно вырвалось вслух, вы находились рядом. Так что не переживайте.
– Оригинально выражать уважение, через уменьшительно-ласкательное обращение.
– Вас это оскорбило? Простите. Я постараюсь больше не произносить это вслух.
– Без лишних ушей можно, наверное, – немного озадачившись, позволил ректор. – Только тебе. Видишь ли, я не зря упомянул друзей. Когда-то в детстве, я записывал во враги всех, кому стоило исковеркать моё имя до Владика.
– Почему? По-моему, мило.
– Жил у меня по соседству один… Кхм, Владик. Чудаковатый тип. Его все снисходительно так и называли. Я меня железобетонно — Влад, и никак иначе!
– Что-то мне подсказывает, что в детстве вы не были примерным мальчиком.
– Не был, – признаёт. – Я и сейчас не примерный.
– Я это поняла ещё тогда, когда заметила, что в конкурсе красоты, в который вы мне втянули у Вас, Влад, был шкурный интерес.
– Заметила?
– Это сложно не заметить.
– Обижаешься?
– Нет. Это был занимательный опыт. Да и денег в мою прокачку вы вбухали. Ведь люди и вещи не из воздуха возникли.
– Получил я гораздо больше, – улыбается, словно озорной мальчишка.
– И что вы получили?
– Доказал этим всезнайкам, что ты не только книжный червь, но и красивая девушка.
– Червь? Фу, как грубо.
– Не мои слова. Я тоже оскорбился.
– А предмет спора?
– Если коротко: умная девушка не может быть красивой. Или одно, или второе. Я доказал обратное, на примере своей лучшей ученицы. Точно не злишься.
– Если вы не подкупали судей, то нет.
– Мне самому была интересна чистота эксперимента, так что всё прозрачно. Чистая победа!
– Гордитесь мной или собой? – подлавливаю раздувшуюся от гордости мордашку.
– Мы оба молодцы, не считаешь?
Несносный мальчишка!
Улыбаюсь.
Вот вроде бы взрослый мужчина… С каких пор он кажется мне довольно милым и скорее мальчишкой, ведь ректор старше меня и умнее действительно чуть ли не в два раза?!
– Спасибо.
– За что? – удивляется.
– За приглашение. Бал же тоже ваша заслуга?
– Вообще-то, я спросил у тебя о планах на каникулы. Ты ответила, что давно не видела родных, поэтому уедешь, как только сможешь. По этой причине я даже заикаться про бал не стал. Не ожидал, что захочешь пойти.
– Ну, всё-таки я девушка, а это Новогодний бал! – окидываю взглядом наше ближайшее окружение.
– И кто твой благодетель?
– Вы о чём?
– О том, что просто так сюда и мыши не проскочить. В списке приглашённых лишь, скажем так, — элита.
– Полагаю, меня чисто для украшения пригласили.