На экипаж звездолёта «Проворный» возлагалась непростая миссия, найти места скопления темной материи и попробовать пролететь через них. Игорь часто размышлял, – «Как это сделать в реальности, пойти туда, не знаю куда, найти то, не знаю что!»
Наличие темной материи на том или ином участке вселенной определяли по косвенным признакам. Эта материя обладает колоссальной массой и гравитацией, пропуская фотоны, действует наподобие призмы, отклоняя фотоны от их первоначальной траектории. Вот по таким искажениям и вычисляли наличие темной материи.
«Проворный» находился в полете пять лет, сделал несколько прыжков через «кротовые норы». Риск таких прыжков зашкаливал, звездолет могло выбросить рядом с черной дырой и все! Ее гравитация не выпустит корабль. Или рядом со звездой, колоссальные температуры которой сожгут корабль, вот так, как только что произошло. Возможно рядом с астероидом, на таком расстоянии, когда сманеврировать не удастся. Получалось, что остаться целым и выполнить задание гораздо труднее, нежели почить в вечность! А выполнить задание и обнаружить участки с темной материей пока не удавалось. Такова не положительная тенденция на момент последнего выхода из «норы». И вот новый прыжок у Альдебарана А, – «Куда нас вынесет, – размышлял Игорь, – и вынесет ли вообще!»
Иллюзорный тоннель просто лучился всеми видами энергии, приборы фиксации данных танцевали, но чувства человека ограничены определенным небольшим набором и все переводили в понятные зримые образы. Корабль в коконе силовых полей летел как по пневматической трубе. Игорь отключил двигательную установку, в наступившей тишине слышался только истошный визг генераторов силовых и наведенных полей. Экипаж молчал, каждый думал о своем, а, в общем-то, все думали об одном, выживут ли они на этот раз?
Все, да не все, первый помощник так не думал, Фил так его звали. Расшифровывалось имя так, функциональная интегрированная интеллектуальная система, но аббревиатура не прижилась, и постепенно, этот тип роботов, стали называть Фил, в честь создателя человекоподобного высокоинтеллектуального робота Филиппа Ковалевского. И вот такой Фил исполнял обязанности первого помощника и много еще всяких функций. В настоящий момент он в режиме форсированного контакта помогал капитану, потому что биологический организм медлителен, для человека секунда – это мгновение. А для искусственного интеллекта целая вечность, разделенная на доли секунды и еще куда более меньшие величины времени.
Команда людей относилась к Филу обыденно-ровно, на земле человекоподобные роботы различного назначения давно вошли в жизнь и перестали быть чем-то из ряда вон выходящим! Конечно, все они имели ограничения свободы и интеллекта, основу которого составляли три основных закона робототехники сводящихся к одному – не навредить человеку! Никаких эксцессов с роботами на земле не было, повсеместное их использование привело к процветанию землян и ускорению научно-технического прогресса.
И вот теперь Фил, находясь в виртуальном пространстве звездолета «Проворный», видел оцифрованное пространство тоннеля «кротовой норы», которое вдруг подернулось рябью энергетической нестабильности.
– Капитан, идет волна энергетической нестабильности тоннеля! – доложил он тут же капитану.
– Светлана, повысь мощность стабилизирующего поля!
– Невозможно, капитан, генераторы на пределе, и долго не выдержат! – ответила она озабоченно.
– Фил, готовность три секунды, выходим в обычное пространство! – принял решение капитан, впрочем, ему больше ничего не оставалось, в противном случае тоннель их просто раздавит, так уже не раз случалось с другими звездолетами.
Фил не ответил, на это ушло бы три драгоценные секунды, он сворачивал наведенное поле, направляя всю энергию на прокол стенки тоннеля. Прокол получился недостаточно большой для «Проворного», все усилия Фила по его расширению успеха не имели, на разговоры времени не было, проведя непростые вычисления, он принял решение продираться сквозь эту щель.
Звездолет ощутимо тряхнуло, команда инстинктивно вцепилась в подлокотники кресел.
– Капитан, мы в обычном космосе. – Докладывал Фил.
Игорь оглядывал пространство, приходя в себя, он знал, что сложилась нештатная, аварийная ситуация, но сейчас не до разбора полета.
– Навигатор, просканировать окружающее пространство, определить координаты точки выхода. – И тут его перебили сирены тревоги и мигание аварийных огней. Посыпались доклады автоматических систем о разгерметизации, аварийные переборки начали закрываться, разделяя звездолет на отсеки.