«Вот и хорошо, что пропал, - думала Полина по дороге в больницу. - Обещала ведь себе - больше никакой романтики и никаких мужчин! Без них спокойнее!»
Мысли были, несомненно, правильными, но почему-то вместо удовлетворения вызывали необъяснимую грусть. А когда на том самом переходе замаячила знакомая высокая фигура, девушка не смогла сдержать радостную улыбку. Мужчина, видимо, удивлённый такой реакцией, на мгновение замер. Он не улыбнулся в ответ, хотя уголки губ заметно дрогнули, но в карих глазах отразились непривычно тёплые искорки симпатии.
Полине даже показалось, что он сейчас подойдёт, заговорит. Эта мысль вызвала лёгкую панику, но незнакомец-брюнет, как и прежде, просто прошёл мимо. Полина в смятении ускорила шаг, пройдя пару метров, не удержалась, обернулась и успела заметить, что не только она поддалась желанию оглянуться. Женщина вспыхнула и поспешила на работу. Её щеки пылали, а на душе было легко и радостно, как не было уже давно. «Игра» затягивала, хотя и не накладывала никаких обязательств. Полина ничего не ждала от этих четырёх секунд в день, но неожиданно для себя расцвела и преобразилась.
По утрам она теперь гораздо больше времени уделяла макияжу и причёске, щепетильнее подходила к выбору одежды. Перемены в поведении и внешности медсестры не укрылись от окружающих. Коллеги шутили об изменениях в её личной жизни и просили познакомить с избранником. Им вторила что-то заподозрившая мама, давно мечтающая увидеть старшую дочь замужней и счастливой.
Полина смущалась и привычно отнекивалась. Ведь никакой личной жизни по-прежнему не было. Был только нелепый, ничего не значащий, утренний ритуал, о котором никому не расскажешь - не поймут, ещё и у виска покрутят.
Хорошее настроение продержалось все выходные. Погода выдалась на редкость солнечной, Полина повезла племянника в парк аттракционов и даже каталась вместе с ним на некоторых из них, весело и беззаботно смеясь. А в понедельник незнакомец снова не появился на переходе, одним этим фактом превратив обычный, довольно ясный день в мрачный и мгновенно потерявший очарование.
Во вторник Полина его тоже не видела, не оправдались надежды на традиционную утреннюю встречу и в среду, и в четверг. В пятницу женщина уже была близка к панике - вдруг с человеком что-то случилось и нужна помощь? Только как это выяснить, если не знаешь ни имени, ни адреса? Без этих данных даже списки людей, поступивших в морги и в больницы, не проверить.
К концу следующей недели надежда умерла окончательно. И Полина вдруг поняла, каким-то шестым чувством почувствовала - незнакомец больше не придёт, не потому что произошла трагедия, просто он так решил. Наверное, ему надоела эта глупая игра в гляделки, возможно, даже начала тяготить. Специально изменил маршрут, чтобы больше с ней не встречаться.
Разозлившись на себя за то, что так долго занималась самообманом и как наивная девчонка почти поверила в какую-то нереальную, глупую сказку, Полина твёрдо решила выбросить всё это из головы и с тех пор добиралась до больницы по другой улице. Медсестра вернулась в замкнутый круг быта, убедив себя, что это лучше и правильнее, чем по-детски ждать чуда, вот только окружающий мир словно утратил яркость красок, да и сама Полина как-то потухла, осунулась, погрустнела.
Заметив эти неприятные перемены, мама забила тревогу и решила устроить личную жизнь дочери сама. По выходным приглашала в гости подруг и знакомых с неженатыми сыновьями и родственниками. Полину такая перспектива совсем не вдохновляла. Было в сводничестве что-то неприятное, стыдное, а все эти мужчины казались настолько чужими и посторонними, что даже разговор поддерживать не хотелось. Полина теперь специально менялась с коллегами, работавшими по выходным, чтобы не нарваться на очередные «смотрины», а вечерами, если намечалось подобное мероприятие, навещала Катю и племянника.
Вот и в эту субботу она работала. Несмотря на выходной день, очередь перед дверью была внушительной, и медсестра не заметила, как пролетело время. В половине четвёртого, когда она уже начала собираться домой, в дверь робко постучали, и вошла худенькая старушка интеллигентного вида.