Джейн чувствовала, как с каждым её словом по площади разливается неловкость. Люди ёрзали, неуверенно смотрели друг на друга и оглядывались в ожидании новых кличей.
Но кличей не было.
- Потому что... - худой мужчина запнулся, отчаянно хватаясь рукой за полу плаща. - Потому что... - его лицо резко посветлело. - Потому что они разорили меня! Их товары дешевле и лучше наших, и...
Джейн резко вскинула руку, обрывая начавшийся в толпе одобрительный гул.
- Быть может, - ядовито поинтересовалась она, - они лучше и дешевле, потому что в Виареджио люди ночью спят, а днём работают, а не торчат посреди ночи на морозе?!
Взгляд мужчины испуганно забегал.
- Мы...
- Что - вы?! - зло закричала Джейн, всплёскивая руками и жадно глядя на толпу. От реакции сейчас зависит всё. Либо они бросятся вперёд и разорвут её на части...
Они смущённо смотрели на неё. Все до единого - молча смотрели.
Именно то, что ей нужно.
- Хотите на войну?! - она повернулась теперь уже ко всей толпе. - Хорошо! Завра утром вы все явитесь к фра Серпенте и запишитесь в первый полк! Каждый из вас получит возможность сдохнуть вдали от дома, оставив на произвол судьбы жён и детей! Убивая людей, которые не виноваты ни в чём, кроме того, что они имели терпение и переждали трудные времена, а не выходили ночью на площадь! Казна пуста, чтобы её наполнить, мы должны торговать и работать - а вы вместо этого приходите сюда, - она яростно указала себе под ноги. - Ведёте себя как стадо животных и требуете, чтобы вам позволили сдохнуть, утянув за собой последние деньги в городе!
Каждый её частый вздох вырывался в воздух облачком пара. Она молчала, худой мужчина молчал, толпа молчала. Но в её голове было шумно от мыслей и стука крови в висках.
Это дешёвая и грубая риторика. Точно так же она могла убедить их, что война необходима. Почти теми же словами. Но людям и не надо что-то, кроме дешёвой риторики. Она могла бы попробовать объяснить как всё сложно и как на самом деле обстоят дела... И они бы не поняли. Или не захотели бы понять.
Но стоит их припугнуть смертью, потерей родных и ещё большей нищетой - и их огонь мгновенно гаснет.
Она бы не удивилась, если бы прямо сейчас, когда она старается отдышаться и не заскулить от жгучего холода, ей в голову прилетела бы бутылка. Ни капли не удивилась бы.
Она слегка вздрогнула, когда что-то тяжело легло ей на плечи. Джейн подняла взгляд на худого мужчину.
- Вам нужнее, ваша милость, - стыдливо буркнул он, неловко поправив напоследок плащ и исчезнув в толпе.
Которая тут же начала рассасываться. Люди, ворча, покидали площадь, стараясь не глядеть на Джейн. Неудивительно. Джейн бы сама не захотела смотреть на кого-то, кто ткнул её носом в собственную тупость.
Сзади скрипнула дверь, и наружу осторожно выглянул Кальдо.
- Отличный плащ, ваша милость. Решили начать собирать коллекцию?
Джейн закатила глаза.
- Заткнись и притащи сюда карету, - чёрта с два она после такого пойдёт своими ногами. - Фреддо, попроси фра Пасиенте спуститься вниз... С вином.
Гвардейцы смотрели на неё, как на живое чудо. Джейн лишь усмехнулась им и, кутаясь в плащ, подняла взгляд на мраморную колонну, посвящённую вечной памяти забытой победы. Что ж. Похоже, у этого куска камня появилась новая победа, память о которой он должен хранить.
- Кто бы мог подумать! - Джейн вздрогнула, когда голос Пасиенте раздался у неё над плечом. Для такой горы жира он двигался подозрительно бесшумно. - Отправили домой, как нашкодивших детей!
- Если бы меня здесь не было, эти дети оторвали бы вам голову, - устало пробормотала Джейн, благодарно принимая бутылку и бокал. - Если честно, я до сих пор не верю, что мне самой ничего не оторвали.
- О, разве бы они посмели? - патриций растянул губы в улыбке. Похоже, в этот раз даже искренней. - Вот так просто взять и развернуть толпу! Знаете, человек ваших способностей далеко пойдёт. Если обзаведётся нужными союзниками.
- Я думала, что как минимум один у меня есть, - с нажимом произнесла Джейн, чуть наклонив голову.
- Один - это хорошо, - Пасиенте осторожно забрал у неё бутылку и, дождавшись позволительного кивка, наполнил бокал. - Но мало. Я счёл бы за честь, если где-то через неделю вы бы встретились с одним человеком. Думаю, вы сможете склонить на нашу сторону и его.
Джейн широко усмехнулась, глядя на патриция поверх бокала. «Нашу» сторону. Как быстро моя сторона стала «нашей». Я буду пристально следить за тобой, денежный мешок.
- У вас есть кто-то на примете? - мило спросила она.
Фра Пасиенте широко улыбнулся и наклонился к самому её уху.
- Виареджио, - прошептал он.
Глава 10. Теория всемирного согласия