- Кто они? Кто играет? - с каждым его словом Джейн всё больше сомневалась, не притащил ли Пасиенте какого-то выряженного ненормального, чтобы снова посмеяться над ней.
- Никто! - вытаращился посол. - У них нет имён - только огромная власть! Вы думаете, что ваш противник Бернардо - но вы оба делаете именно то, чего они хотят от вас!
- Не может быть! - в притворном изумлении прикрыла рот ладошкой Джейн. - Они - это Дух Зимы, Зубной Вор и единороги?
Взгляд посла резко похолодел, и Джейн не успела ничего сказать, как он схватил её за плечо и притянул к себе.
- Я приехал сюда, рискуя всем, кто мне помогал, а тебе смешно?!- от него пахло вином и... Страхом. Самым настоящим страхом. Джейн попыталась отшатнуться, но он до боли стиснул её плечо. - Они не прощают и не забывают ничего! Слишком умный? - он цокнул языком и резко провёл ладонью вдоль горло. - На свалку! Слишком независимый? - дрожащая ладонь вновь надавила на горло. - На свалку! Слишком долго служил? - он оскалился и медленно, очень медленно провёл ладонью по горлу ещё раз, размазывая вино по шее. - На свалку!
Джейн насмешливо фыркнула.
- Я слышала много разных глупостей, но это - просто нечто! - она спихнула его руку с плеча и подалась назад. - Вы полностью правы, это точно не переговоры. Передавайте фра Пасиенте, что у него будут большие... - она задохнулась от гнева и решительно рубанула воздух рукой. - Нет, не большие - огромные неприятности! Удачного вечера.
Люди уважительно и опасливо раздавались у неё на пути, но Джейн на это было наплевать. Она ожидала, что Пасиенте даст ей оружие, даст ей что-то, что можно будет использовать против Бернардо и его подпевал! А вместо этого он выставил её дурой дважды, дважды за вечер! Ему точно конец. Надо будет поговорить с Серпенте, пусть устроит что-нибудь с ним. Найдут убитую им шлюху, уличат в измене, но он должен, должен висеть!
Она злобно пихнула дверь галереи прежде, чем слуга открыл её перед ней, и оказалась на мраморной лестнице. Здесь было гораздо прохладнее, чем в зале, а гул голосом за дверью казался далёкими нереальным.
Джейн закрыла глаза, оперлась о парапет и глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться. Холодный воздух слегка отрезвлял, но недостаточно, чтобы притупить злобное жжение в груди.
Дверь сзади протяжно скрипнула, гул голосов на мгновение ударил в уши - и снова затих.
- Послушайте, - голос посла заставил её проскрежетать ногтями по мрамору. - Можете мне не верить, можете считать меня ненормальным, но просто выслушайте!
- Быстро, - процедила Джейн, даже не глядя на него.
- Виареджио скоро будет пытаться нанять наёмников. Много наёмников. У нас нет войска, но есть деньги. Вы должны будете...
- Я никому ничего не должна, - отрезала она.
- Хорошо, вы не должны! - посол поднял руки, признавая её правоту. - Но сделайте так, чтобы наёмники не были наняты! Если наёмников наймут, то война начнётся! Сейчас в окрестностях только три отряда, и...
- Хорошо, - безразлично оборвала его Джейн. Просто закончить с этим быстрее и вернуться домой. - Что ещё?
- Никогда не берите деньги у Бернардо. Ни при каких обстоятельствах. Он может предлагать их вам открыто, тайно, вам может казаться, что вы можете их у него отобрать - но вы не должны делать этого. Ни в коем случае не... - скрип двери оборвал его, и на площадку вышел мужчина в маске лисы.
- Добрый вечер, - приветливо проговорил он, доставая из внутреннего кармана трубку и набивая её. - Прекрасный приём, правда?
- Лучше некуда, - пробормотала Джейн, глядя на замершего посла. Хм. Посла ли? Боги, что за чушь он нёс.
- Да, действительно. О, фра, а у вас прекрасная маска! - он слегка дотронулся до маски летучей мыши, заставив посла вздрогнуть. - Кто её делал? Инганно? Нет, погодите - так с шерстью работает только Фальсо!
Джейн вздохнула и, взмахнув рукой на прощание лису с трубкой, застучала туфлями вниз по лестнице, оставляя посла неловко бормотать что-то в ответ. К чёрту этикет и вежливость, терпение на сегодня закончилось. Боги, просто отвратительный вечер. Хуже некуда.
Пока на заснеженной улице торопливо передавали приказ подать карету, Джейн с какой-то опустошённостью разглядывала отделанный мрамором холл, полный статуй. Боги, вот это место прекрасно. Мёртвые пейзажи, каменные люди - и необычайные тишина с прохладой. Вот бы все званые вечера проходили так.