- А если появляется новый наниматель? - чуть хрипловато спросила она.
- То его не появляется, - Фреддо устроился слева от неё, задумчиво глядя на реку. - Никто не хочет носить чужие обноски.
- Телохранителей выкидывают не просто так, ваша милость, - пояснил Кальдо. - Подведёшь или предашь семью нанимателя - и тебе больше никогда не найти работы в Лепорте. А из неё ещё нужно выбраться, и это гораздо тяжелее сделать, когда на тебя охотится целая семья патрициев.
- Значит... - Джейн подбирала слова очень осторожно. - Главное качество для телохранителей Лепорты - преданность?
Она нервно сглотнула, видя, как улыбка Кальдо угасает. Раньше, с вечным издевательским оскалом, он раздражал её. А теперь, когда не улыбался, его лицо казалось ей... Неправильным.
- Вы, как всегда, бесконечно тактичны, - тихо проговорил Кальдо. - Вы же хотите спросить про фра Онесто, ваша милость?
- Да, - слова царапали пересохшее горло. - Хочу. Почему вы выбрали меня, а не его?
Фреддо развёл руками.
- Возможно, потому что вы никогда не заставляли нас работать под угрозой тюрьмы за долги. Может быть, потому, что Онесто относился к нам как к паре собак, которые ему принадлежат, а вы - как к телохранителям?
- Ну или, возможно, потому что за три месяца вы сделали для города больше, чем все предыдущие гонфалоньеры вместе взятые? - добавил Кальдо. - Мы видим, что вы действительно хотите делать свою работу хорошо. После того, как вы выставили Бернардо из города, вы могли бежать. Но не сбежали.
Да, не сбежала. И пока не было и дня, чтобы Джейн не задумывалась - а может, стоило?
- В общем, - Кальдо снова улыбнулся. - У вас нет семьи, но мы чувствуем себя её частью. Частью... - он наморщил лоб, пытаясь подобрать слово, а затем широко раскрыл глаза и щёлкнул пальцем. - Частью Лепорты!
Джейн снова усмехнулась. Эти двое даже не представляли, насколько сейчас облегчили ей жизнь. Довольно тяжело жить, не зная, чего ожидать от собственных телохранителей и стоит ли их верность хоть чего-либо.
- И я снова благодарна вам.
- Отблагодарите нас тёплым ужином во дворце, ваша милость. В последний раз мы ели вместе с вами - и это был завтрак. Честно говоря, я не представляю, как до сих пор не падаете с ног.
Сказать честно, Джейн и сама не представляла.
- Я обошёлся бы без ужина, - внезапно подал голос Фреддо. - Поэтому хотел бы просить у вас кое-что.
- Да?
- Вы сказали ункасино, что у вас нет мечты.
- Да, сказала, - она неловко потёрла нижнюю губу. Она никогда не любила разговорах об этом всём. Мечты часто заводят очень далеко. И очень не туда.
- Но вы ведь мечтаете. Человек без мечты никогда бы не делал того же, что делаете вы.
Джейн грустно улыбнулась.
- Мечта... - она задумалась. - Да, у меня есть мечта. Я хочу, чтобы в один прекрасный день дети того придурка-патриция и дети того нидринга могли назвать друг друга друзьями. Хочу, чтобы хотя бы в Лепорте оценивали по личным качествам, а не длине бороды, заточенности клыков, продолжительности жизни или размеру кошелька. Хочу, чтобы Лепорта стала республикой не только на словах, а слово «равенство» действительно стало значить что-то.
Как только она замолчала, осознание неловкости ситуации упало на неё. То, что она только что выдала, больше подходило для выступления перед толпой, а не для ответа на вопрос двух самых близких ей в городе людей.
Уши Джейн пылали, и она поспешно отвела взгляд от улыбающихся телохранителей. Проклятье. А она когда-то смеялась над Онесто, который так же вдохновенно нёс чушь перед ней одной.
- Знаете, ваша милость, я рад, что не только мы, но и выбравшие вас люди не ошиблись в вас, - тихо проговорил Фреддо. - Только позвольте маленький совет.
- Да?
- Запомните то, что сказали сейчас. И повторите завтра для Магистрата.
Кальдо ухмыльнулся и качнул головой.
- И всё равно я никогда не пойму.
- М?- удивлённо подняла брови Джейн.
- Почему лучшие речи вы прячете, - и он, бросив в Фиуне монетку, с улыбкой кивнул в сторону дворца. - А теперь, ваша милость, домой?
Джейн кивнула. Да. Домой.
Глава 15. Младшие фигуры
Глава 15. Младшие фигуры
Пальцы Джейн будто прилипли к резной фигурке.
Она чувствовала, что вся партия зависит от её следующего хода, и поэтому напряжённо щурилась, продумывая варианты. Продвинуть вперёд? Нет, это откроет левый фланг. Отодвинуть назад? Глупо, это отдаст всю инициативу. Сдвинуть вправо или влево - и подставит под удар Императора.
Девушка недовольно поджала губу. Что ж. Тогда оставался лишь один вариант...
Она неохотно отпустила фигуру, оставляя её на месте.
- Надо же, - Онесто слегка приподнял бровь. - Пропустить ход в такой момент?