- Тише, Фурисо, тише, прошу, - сморщившись, Рисата успокаивающе похлопал здоровяка по плечу. - Это переговоры, а не рынок, тут крик делу не помогает. А вы, ваша милость... - он улыбнулся так, что на мгновение Джейн показалось, что нужно бояться не пышущего злобой Фурисо, не хитрого Велонсо, а его. - Если кто-то в страже потеряет документы, и из-за беспорядка хотя бы половина укнасино выйдет на свободу и вы откажетесь от части своих законов - мы с радостью поможем вам и городу всем, чем сможем.
Джейн сглотнула.
Чертовски привлекательная сделка. Кучка безмозглых придурков и малая часть денег за целые золотые горы, которые отроют ей и Лепорте сотни дорог. Она сможет нанять армию. Она сможет подчинить Виареджио. Она сможет вернуть в город богатство и величие. Она...
В голове всплыло лицо нидринга - окровавленное, со всколоченной бородой, выглядывающее из двери разбитой лавки.
- Нет, - хрипло произнесла она.
Пасиенте вытаращил глаза на неё. Фурисо зло усмехнулся, будто был прав. А Рисата повернулся к Велонсо с застывшей улыбкой.
- Я же говорил, что она откажется.
- Раз она отказалась, то ей здесь больше делать нечего, - пробасил Фурисо, маша рукой в сторону двери. - Похоже, её милости легче удавалось обещать, а не делать. Вот суть популистов.
- Не знаю, на что вы надеялись, - разочарованно качнул головой Велонсо. - Убедить нас пустыми словами дать вам денег? Денег на то, чтобы вы потом использовали их против нас? Не понимаю, - он растерянно пожал плечами.
Она надеялась проговорить достаточно, чтобы понять. И она, наконец, поняла.
- Прежде чем я уйду, - тихо проговорила она, опустив плечи и напустив на себя вид проигравшей. - Вы помните, фра Рисата, время расцвета не только Империи, но и патрициата?
- Конечно, - старик едва заметно нахмурился. - Pax Leportum.
- Да, Pax Leportum, - Джейн слабо улыбнулась и подошла к побитому временем бюсту какого-то патриция. - Два века мира и процветания. Ни одной войны, ни одного голода. Только сияние славы и величия Лепорты. А затем, - она легонько щёлкнула пальцем по лбу бюста. - Конец. Коллапс, - она резко повернулась к Рисате. - Некоторые идиоты говорят, что виноваты были патриции.
- Я вижу, куда вы ведёте, и...
- Они требовали всё больше привилегий, - жёстко продолжила Джейн, повысив тон.- Богатели всё больше и всё меньше хотели делиться богатством с Империей. Делали всё меньше для Лепорты. А в конце... - она трагически вздохнула и развела руками. - Гражданские войны, одна за другой. Ведь величие Лепорты было бесконечно, а её трон - это право на всё величие Империи сразу. И почему бы не попробовать взять его силой, если есть на это деньги? Как на покупку художника или скульптора на год?
- Это совершенно разные вещи, - холодно проговорил Велонсо.
- Но и это не было концом. Самый-самый конец наступил тогда, когда плебс понял, что Pax Leportum для сотен тысяч закончился из-за амбиций пары десятков достаточно богатых.
- Хватит! - прорычал Фурисо, вскакивая. Джейн захотелось отпрянуть и оказаться поближе к двери, но вместо этого она задрала подбородок и презрительно взглянула на него.
- Можете кричать сколько угодно. История от этого не изменится. И она повторится, если её, вы не поверите, повторять. Завтра. Через год. Через пятьдесят лет, - Фурисо зарычал, и Джейн стиснула зубы, чтобы не сдвинуться с места. - Но сути это не меняет. С каждым днём вы отдаляете новый Pax Leportum и приближаете день, когда плебс потеряет терпение.
- Я так и не услышал условий, - Рисата заинтересованно склонил голову набок, как большая птица.
Джейн улыбнулась самой своей располагающей улыбкой. Сердце колотилось, как безумное. Сейчас или никогда.
- Я позволю фра Пасиенте освободить должность Хранителя Казны. И занять новую должность представителя патрицив в Магистрате - Принцепса.
Огонёк в глазах Рисаты подсказал, что звучание имперского титула ему пришлось по вкусу. Крючок заглочен.
- И в чём смысл? - зло фыркнул Фурисо.- Патриции всегда были представлены в Магистрате, и...
- Смысл, фра Фурисо, в том, что это раньше вы могли купить должность гонфалоньера. Я предлагаю вам место того, кто гарантирует, что город не только слышит вас, но и считает своей частью.
Теперь они были похожи на банкиров, прикидывающих выгоду. Джейн видела, как новые возможности проносятся у них перед глазами. Больше власти, больше возможностей, больше голосов в Магистрате, больше уважения среди малых семей патрициев...
- Тогда, быть может, нам стоит выбрать на эту должность кого-то более опытного, чем фра Пасиенте? - задумчиво предложил Велонсо.