Пока замёрзшая стаскивала мокрую одежду и переодевалась в мою (а все тёплые вещи были надеты, так что понадобилось частично разоблачиться), я запалил костёр - мигом, аж сам удивился. Видимо, адреналин в кровь ударил, всё-таки впервые кого-то спасал. Когда женщина закончила растирать онемевшее тело, был готов чай. Закутавшись в спальник, она жадно пила горячее и причитала о том, что живёт в посёлке неподалёку, а по этому маршруту ходит регулярно в любой сезон, восемь километров через лес и в конце по берегу пруда, зимой - по льду, потом на остановку, и автобусом домой... и сложностей не было... с детства известный путь... красивые места... Постепенно её речь становилась вялой, после пережитого стресса и второй кружки чая, сдобренного спиртом, потянуло в сон и, не переча утомлённому организму, она отключилась.
Выпотрошив вымоченный рюкзак, я развесил вещи на жердях вокруг костра, чтобы хоть немного подсохли, пока их хозяйка почивает, и занялся готовкой. Думал, сейчас, вот, отужинаем, будет ещё не поздно, провожу даму на остановку, небось, не успеет замёрзнуть в сыроватых шмотках, не так уж холодно, а сам успею куда-нибудь уехать. Макароны с мясом сварились, я разбудил соседку, протянул ей котелок и, пока та трапезничала, изложил план. Она кивала и поддакивала, а потом отставила посуду, легла и задрыхла, как ни в чем не бывало. Очевидно, женский организм требовал отдохновения подольше... и пищи пообильнее, как я убедился, заглянув в выскобленный котелок. А когда состряпал новую порцию и насытился, почти стемнело. По всему, выпадало ночевать в этом жалком, безбожно продуваемом, лесочке, который пришлось дополнительно проредить, чтобы запастись топливом.
Согреваясь кипятком, я вечерничал, вспоминая, как увидел настоящую тайгу. Это было летом на восточной стороне Байкала, куда мы забрались с одной хорошей девушкой по прозвищу Айна, привет ей. На западе озера вовсю развивался туризм, Ольхон расцветал огнями фонарей, над волнами парила музыка из автомагнитол - благополучно избежав этого, мы двинулись по противоположному берегу покорять пыльные грунтовки и паромные переправы. Когда на слуху стали такие топонимы, как Баргузин и Курумкан, а дорога принялась забирать всё дальше от большой воды, тайга начиналась сразу от обочины. Там я понял, что сибирские дебри, виденные ранее, просто лес, только гуще, выше и старее, чем мы привыкли, а тайга - это когда делаешь шаг, и нога утопает во мху по щиколотку, а то и по голень; ещё шаг - и наступают сумерки, потому что деревья такие высокие, что сквозь кроны еле проникает свет; ещё - и обернувшись, уже не видишь дороги, и становится не по себе... а где-то рядом обязательно оказыватся какая-нибудь упавшая ель с вывороченными корнями, из-за которой, чудится, может выскочить нечто хищное, или в кустах чего шевельнётся, аж сердце ёкнет. Наверное, человек, живущий в таёжном крае, позабавился бы, услышав оное, но горожане поймут.
Стихи возвышают, снежинки опускаются так, словно не ведают, что их ждёт, бесстрашно шествуют с пляской к своему другу, как солнца, когда они любят. Стремительно затанцевав пространство, снег выстелил землю, упокоившись до условной весны, которая не понятно когда вернётся. Ветер изрядно остужал, и я переминался с ноги на ногу возле костра, чтобы не задубеть. Тормошить спящую было неловко - человеку спросонок трудно что-либо объяснить, а мне требовалось объяснить необходимость залезть к ней в спальник. Пусть даже в мой спальник. К утру, поди, окоченел бы, кабы она не пробудилась сама - по сути, жизнь спасла.
Вообще-то, как правило, я не освещал данную историю, ведь получается нескромно, но раз уж тут разворачивается сказ, вмещающий толпу в разное время помогавших мне людей, хочется как-то оправдать своё легкомысленное бытие в нашем рациональном мире.
Систематически покидая домашний очаг с прочно установленными правилами и привычными ритуалами повседневности, учишься замечать, как приключения находят сами, и если пойти им навстречу, открывшись переменам, приходит полное единение с мирозданием - оно начинает мостить перед тобой дорожку, на которой не бывает суеты, забот о наступающем дне и беспокойства о нынешнем часе, должные поступки укладываются в логику событий, и так до порога дома. Это сродни фатализму: всё идёт, как должно, и когда мне что-то нужно, я просто оглядываюсь и нахожу это; возникающие трудности являются не проблемами, а необходимой коррекцией курса, который направляется в нужную колею. Образно выражаясь, пока я грею новую порцию кипятка, взамен опрокинувшейся, проходит ровно столько времени, сколько нужно дальнобойщику для успешного окончания ремонта на обочине, на которую я выйду как раз, чтобы уехать с ним. Я называю это: "попасть в волну", обычно же говорят - дорога ведёт, ибо это знакомое безденежным странникам ощущение.
В пути восприятие времени изменяется, а воспоминания наслаиваются одно на другое, и собеседнику может показаться, что приключений было много, но это не так, просто я постарался собрать повествование в точку, вместо того, чтобы выстроить в линию, описывая события, распылённые в прошлом на двенадцать лет. Живёт и здравствует большое число пешеходников и автостопщиков, туристов и волонтёров, странников и бродяг, и у всякого своя дорога, пестрящая историями, причём за каждым её отрезком зачастую стоит некий феномен - судьбоносное явление или хороший человек, и хочется поведать хоть о некоторых из них. Кто-то однажды выразился в таком духе: я, мол, не говорю "случайность", а только - чудо, счастье, судьба... Сложно зафиксировать мысль точнее. Верить в случайности - высокомерие для тех, чья судьба пересыпана счастливыми чудесами.
После того, как в Ростове-на-Дону память вернулась, я попал в волну с высокой концентрацией мелких, но чрезвычайно своевременных чудес, из которых опишу лишь малость. Возвратясь в лоно собственной личности, я испытал недюжинный подъём - более дискомфортного состояния, чем в предыдущие три дня, переживать не доводилось. Сидя на донском берегу, прикинул ресурсы: нет ни копейки, из вещей только шорты, да тапки, найденные на пляже. До Москвы тысяча километров. А до моря в два раза меньше. И мне ведь без разницы, куда ехать! Если нет ничего, пятьсот километров и тысяча - эквивалентны. И я отправился на море.
С изжелта-синей половиной лица довольно проблематично поймать попутку, поэтому десяток километров я прошёл пешком и немного подбросили батайские ребята, державшие путь на озёра неподалёку. Весело поболтав, решили ехать вместе, и провели неплохой вечерок, купаясь и выпивая, потом доставили меня в город, поделившись информацией, что часто возле дверей подъездов люди вывешивают ненужное барахло, которое может взять любой желающий. И довезли до парадного, где я обзавёлся футболкой и школьным ранцем. Так дальше и продвигался, собирал яблоки и тёрн, пополнял запасы воды в ручьях и на колонках, никого ни о чем не просил и тем более не брал без спросу, ничуть не парился и был счастлив.
В Джубге увидел растущую на улице вишню, усыпанную бордовыми ягодами, и основательно её пообъел. Около получаса ходил вокруг дерева, срывая дары природы, когда из соседнего дома вышел мужчина и спросил, не помочь ли мне чем. Я ответил, что если, мол, воды нальёте, будет славно. Взяв мою двухлитровку, он ушёл в дом и вернулся с водой, а также с туристической миской, полной шашлыка, пучком зелени и кусками лаваша. На побережье было навалом малины, винограда, слив, яблок - я ни в чём себе не отказывал. Уснул на берегу, на крупном плоском камне, нагревшимся на солнце за день. Это было одно из самых неординарных мест для ночлега, потому как прилив затопил полосу пляжа, и пробудившись, я обнаружил, что вокруг плещет море, однако штилевая погода не доносила даже брызг.