- Ну?
- Только если вы обещаете нас не трогать.
- Кого нас?
- Меня, и тех, кто со мной. Он кивнул на Райли, и на Краскас.
- Пусть все выйдут, - приказал он, а мы уже подумаем.
- Выйдите, - попросил Ноэл, заглянув в салон.
Келли и Чесси были встречены бурным хохотом, который прекратился по одному движению руки главного, который и говорил с Ноэлом.
- Хорошо. Это точно все?
- Точно.
- Смотри. Мы тебе верим, и обещаем не трогать вас, если ты положишь автомат. НО! - он поднял указательный палец, - если обнаружится кто-то ещё...
Он развёл руки и все они дружно рассмеялись. Над островом тем временем завис Буревестник, летевший сюда на минимальной скорости. Судя по всему, садиться он не собирался.
Ноэл тем временем кивнул и положил автомат. Незнакомец подошёл к Краскасу и поднялся в салон, откуда вернулся через несколько секунд.
- Не обманул. Но ты всё равно слишком доверчивый! - незнакомец в маске выхватил пистолет и наставил на юношу, - а если я соврал?
Ноэл онемел, и не смог ничего ответить.
- Ладно, шучу, - смягчился незнакомец, опуская оружие, - но скажите мне - в каком детском саду, где дают лётные корки, день открытых дверей?
Все снова рассмеялись.
- Ладно. Хватит. Обыщите здесь всё. Вообще всё, нужно узнать то, что надо, и валим.
Смех прекратился, а пираты разошлись по территории. В маленьком корабле их оказалось больше, чем ожидал Ноэл. Главный тем временем снял маску, под которой обнаружился черноволосый мужчина лет тридцати с хитрыми глазами и чёрной бородой. Он подошёл к ним ближе.
- Так ты не ответил, - сказал он Ноэлу.
- Вы не поверите.
- Ты говори, говори, а я уже решу, верить тебе или нет.
- Ну, мы праздновали выпускной, потом решили слетать до орбиты, а тут тоннель, ну и мой друг полетел в него.
- Где сейчас друг? - бегло спросил незнакомец.
- Погиб. Там в лесу, - Ноэл указал в сторону опушки, где подстрелили Томми. Сейчас там вряд ли кого-то можно было найти из-за бушевавшего пожара.
- И вы просто так прилетели сюда?
- Да. Думали, что попадём на какой-нибудь курорт.
- Курорт? - он рассмеялся, - да, малец, это курорт. Всегда был такой курорт.
От хохота он даже схватился за живот, но быстро поборол этот приступ.
- Ладно, это ясно. Но вот эта киса, похоже, не с вами. Ваш кораблик? - он кивнул на подкошенный рейдерский аппарат.
Она даже не огрызнулась на кису, только молча кивнула.
- Кто навигатор? Ты, по виду, не тянешь.
- Соломон Дейкер, - ответила она.
- Оу, крошка Сол, - усмехнулся незнакомец, - вы слышали?
Он сказал негромко, но отвёл глаза от всех, как будто обращался к кому-то на стороне. Потом замер, положив руку на пистолет. Слушал.
- Так, ты, - он небрежно ткнул в Райли пальцем, - в челнок, тебя там уже ждут.
- Но я же...
- Я просто тебя грохну, если ты скажешь хоть ещё одно слово. У меня, тут, как видишь, детский сад, который ещё надо придумать, куда деть.
В его речи появилась злоба, и притом нешуточная. Райли сразу всё поняла, поэтому больше ничего не сказала и направилась к кораблю. Тем временем с буревестника спустился ещё один, более мелкий аппарат, из которого вышли несколько человек и тоже принялись осматривать территорию. Последним шёл Дераган, правда, для Ноэла он пока ещё был усатым мужиком в плаще.
И хотя это было ясно уже по походке и общему виду, своим поведением бородатый незнакомец показал, что этот человек выше его по званию, или вообще, самый главный среди них. Они остановились от них на расстоянии, достаточном для того, чтобы Ноэл не мог слышать их разговор. Усач больше слушал, лишь иногда что-то спрашивая.
Потом бородач снова подошёл к ним и обратился к Ноэлу.
- И вы не знаете, что это был за тоннель?
- Нет.
- И здесь никого кроме этих не было? - он кивнул в сторону осевшей Акулы.
- Мы не видели, - ещё раз покачал головой юноша.
- Херово, - нахмурился пират, потом повернулся к главному и отрицательно покачал головой.
В ответ усач указал пальцем на Ноэла, сделал короткий взмах и направился назад, после чего челнок взлетел обратно. На его место тут же спустился новый, гораздо большего размера. Пираты, вышедшие из него, направились в корабль рейдеров. Какая-никакая, а нажива.
- Ты стой здесь, - сказал бородатый пират Ноэлу, - Шевельнёшься, и о нашем договоре можешь забыть.
Не дожидаясь ответа, он ушёл в направлении ангаров и сараев.
- Что с нами будет? - едва слышно спросила Чесси.
- Я думаю, им нет смысла нас убивать.
- Надеюсь, - она закрыла глаза и заплакала.
- Держись, - Ноэл обнял её и похлопал по плечу. К ним устремилась Келли.
Они так и стояли, пока не вернулся бородач.
- Это ваша там подружка в розовых тряпках? - спросил он.
- Да, - кивнул Ноэл.
- А двое были с ними, только их грохнули не роботы. Кто?
- Я, - сказал Ноэл.
- Ты? - он усмехнулся.
- Так получилось.
- Да уж, рейдерская мразь. Всяк воняют, что параша в дешёвом кабаке. Туда им и дорога. Ладно.
Он задумался и, уперев руки в бока, оценивающе посмотрел на Ноэла. Юноша сначала ничего не понял, но потом всё собралось в единую картину, и сердце его забилось чаще.
- Ну что, малец, полетишь с нами?
- Что?
- Что слышал. Дважды повторять не буду. Ну?
Ноэл заколебался, Чесси и Келли смотрели на него с ожиданием, не меньшим чем бородач, а он посмотрел на них.
- Можешь не бояться за подружек. Ещё не стемнеет, а здесь уже будет толпа федералов. Огонь до полосы не дойдёт. Ну так?
- Ной? - первой спросила Келли, когда поняла, что он хочет согласиться, - ты серьёзно, Ной?
Он растерялся, и ему вдруг стало от этого не просто не по себе, а даже противно.
- Да.
После этого слова как будто камень упал с его души. Стало легко, а грусть сменилась эйфорией. Да, произошедшего это не изменит, но горевать он будет потом, а сейчас нужно было решиться, и он это сделал.
- Правда? - теперь спросила уже Чесси.
- Это сложно объяснить, - начал было он.
- Уж точно уволь, - оборвал его бородач, - если летишь, то полетели, быстро.
- Можно одну минуту?
- Время пошло. Мы не рейдеры, - сухо сказал он и отвернулся.
- Я найду вас потом, если получится, но сейчас, - сказал он, и ощутил, как тяжесть, которой было вновь начала наливаться его душа, исчезает, пусть даже эти обещания в конечном итоге окажутся пустыми.
Они не хотели отпускать его. Он обнял их, и сначала поцеловал в губы Келли, а потом и Чесси, а после сделал шаг назад, не отпуская их руки. Сейчас он думал только о том, что это то же самое поступление в жизнь, и полёт в космос, о котором он мечтал, только произошедший очень и очень необычно. Это сложно было понять и осознать, но его сердце, радостно бьющееся в груди, кричало о свободе и о том, что им немедленно нужно лететь.
- Малец, ты ведь не думал, что я шутил или буду ждать дольше, чем положено?
- Я найду вас, - сказал Ноэл, отпуская их руки и отступая назад, - найду и всё расскажу.
- Ной, - Чесси плакала, как ему казалось, сильнее, чем Келли.
Он больше не сказал ни слова. Только качал головой, уходя спиной и глядя на них. Потом отвернулся и больше не оглянулся, оставив позади их, дырявый Краскас и всю свою прошлую жизнь. А впереди было всё, чего он хотел, только в очень неожиданной форме. И для него это "всё" началось с маленького трапа челнока, и первых недетских перегрузок в момент, когда он стартовал, чтобы вернуться на Буревестник.
Ржев, 14 августа 2016 г.
122