Вихура, размахивая руками, долго что-то объяснял друзьям; а когда оркестранты сделали перерыв, чтобы передохнуть и закусить свежекопченой колбасой, он, постукивая ладонью по столу, закончил:
— Самых лучших девушек разберут, а мы останемся ни с чем.
— Не так уж все плохо, как ты рисуешь, — успокаивающе проворчал Густлик. — Сам же говорил, что какую-нибудь автомобильную фирму откроешь или стихи станешь сочинять…
— Что мне стихи, — перебил его Франек, — если я старым холостяком останусь. Одному Косу печалиться не о чем.
— Нам с Янеком печалиться не надо.
— Что-то ты слишком уверен. Может, Гонораты давно нет в Ритцене или она за Кугеля замуж вышла.
— Ни за кого она не вышла, — категорически заявил Густлик, но тут же помрачнел.
— Франек! — Григорий толкнул Вихуру в бок. — Давай вместе напишем в Гданьск письмо, чтобы сестры Боровянки к нам в гости приехали.
— Пропусков им не дадут. — Капрал сморщил нос и потер лоб ладонью.
— Пусть попробуют приехать к Лидке и Марусе в госпиталь, — посоветовал Янек и тут же добавил: — Я получил письмо от Маруси и не много из него могу понять.
— Покажи. Может, вместе… — предложил Григорий.
Но читать не пришлось — к ним приблизился генерал, который с бокалом вина в руке шел от стола к столу, чокался со всеми, поздравлял. С удивлением он увидел, что экипаж «Рыжего» едва дотронулся до еды и напитков.
— Что такое? Пост? — спросил он, стараясь перекричать оркестр, заигравший вальс.
— Так точно, — ответил за всех Саакашвили. — Сначала пост, а потом торт.
— Не понимаю.
— Сладкого ждем, гражданин генерал, — объяснил Кос. — Старший сержант Шавелло предупредил, что он сегодня по случаю окончания войны…
— Что он что-то такое приготовит, что никто из нас еще ни разу в рот не брал, — вмешался Густлик.
— Ну пока, до сладкого, давайте выпьем за эту звездочку, чтобы к ней еще добавились… — Командир протянул руку с бокалом к Косу.
— А за эту вторую большую мы тоже еще не пили, — подсказал Елень, показывая на генеральский погон.
Пригубив вино, командир двинулся дальше.
— Что ж ты пропуск в Ритцен не попросил? — буркнул Янек.
— Не успел, — оправдывался Елень.
— Может, Шавелло нас обманул? — с беспокойством спросил Вихура.
— О, идут! — первым заметил Григорий.
Между деревьями показался длинный ряд поварят в белых фартуках, с пирогами и тортами на подносах, а впереди в великолепном чепце шествовал старший сержант в очках, которые он надевал только в честь самых значительных событий. Он осмотрелся, увидел, где генерал, и, выпрямившись, двинулся в ту сторону с улыбкой счастья на лице. На хрустальном блюде он нес торт, размером в два раза больше противотанковой мины, сверкающий глазурью, пенящийся кремом и пахнущий ванилью. Он даже не заметил, что проходит мимо экипажа «Рыжего».
— Пронесет, черт, — шепнул Густлик.
— Не пронесет, — вполголоса ответил Вихура и, повернувшись на стуле, ловко подставил ногу.
Шавелло пошатнулся, вытянул вперед руки. Саакашвили перехватил блюдо и подал торт на стол. Константин и ахнуть не успел, как нож врезался в шоколадную макушку торта.
— Идет человек, идет — и вдруг спотыкается, — ворчал Константин, вставая с помощью Юзека и стряхивая песок с колен. — Хорошо, что хоть торт…
Изумление и отчаяние перехватили ему дыхание. Члены экипажа уплетали торт за обе щеки, облизываясь от удовольствия. На блюде осталась уже только половина торта с воткнутым в нее ножом.
— Танкисты! — заорал Шавелло не своим голосом и, выхватив из-под халата пистолет, с угрозой произнес: — Читайте молитву…
— Дядя, что ты, дядя?! — схватил его Юзек за руку.
Подскочили двое дежурных с повязками на руке и под руки повели его к дому.
— Что здесь произошло? — сурово спросил генерал, вернувшись от соседних столов. — Он пьян?
— Нет… — ответил Янек. — Не знаю, чего он на нас с пистолетом…
— Выясним.
Командир пошел первым, за ним подпоручник Кос, Елень, а последним — Вихура. Они быстро прошли мимо пирующих, обошли дом сзади, остановились у входа на гауптвахту. Часовой открыл засов.
Еще не осмотревшись в темном помещении, генерал грозно спросил:
— Вы что, с ума сошли, Шавелло?
— Нервы… — всхлипнул голос из-за стены.
— Война кончилась, так вы теперь в своих хотите стрелять?
Старший сержант, вытянувшись по стойке «смирно», начал объяснять:
— Да я ж всю ночь старался… Рот сделал из апельсина, нос и глаза из орешков, волосы из шоколада, волнистые, а они ножом в самое лицо…