Иногда хотелось добавить в команду кого-нибудь еще. Написать детектив или космооперу. Или жуткий мистический триллер. Останавливала фатальная нехватка часов в сутках. Писала я очень быстро, пальцы не успевали за мыслями, даже при пулеметной скорости набора, но все равно четыре книги параллельно — это был мой предел. Проды от Нины и Жанны выкладывала ежедневно с одним выходным, от Аркадия и Джо пореже. Кто-то и так считал меня халтурщицей, хотя, скорее, я была киборгом с чугунной задницей и бешеной фантазией. В плане работы, разумеется.
Сейчас Жанна с Аркадием продолжали трудиться, а Нина и Джо ушли в короткий отпуск. Обычно к концу книги у меня уже были наметки для следующей, тем более многого и не требовалось: завязка и главные герои, все остальное рождалось в процессе. Иногда идеи выстраивались в очередь, отпихивая друг друга ногами. Но только не в этот раз. Как будто вместе с авторшами в коллективный отпуск ушел и сюжетный отдел мозга.
Вообще-то неисчерпаемым источником для меня была сама жизнь. Прямо чукча — что вижу, то и пою. Виделась мне тут какая-то профдеформация, но отказываться от этого я не собиралась, к тому же тасовала реальные ситуации, как карты, и лепила героев, словно обложку в фотошопе — из десятка разных картинок. Агафья Тихоновна мною бы гордилась!
Засада была в том, что и в жизни сейчас ничего интересного не происходило. Как назло. Пустыня Гоби.
Думая об этом, я свернула на особо неприятный участок дороги, идущий через лес. Прокладывали ее лет шестьдесят назад, по рельефу, поэтому она сплошняком состояла из слепых поворотов — сейчас втройне слепых за счет полной темноты и снега. В очередной раз сбросив скорость, я вдруг поймала фарами красный отблеск аварийного знака на обочине.
Если бы машина просто стояла, наверняка проехала бы мимо. Но из глубокого кювета торчала, мигая аварийкой, попа внедорожника. Кто-то не слишком аккуратно вошел в поворот и неудачно попытался выйти из заноса. Притормозив, я разглядела рядом с машиной мужчину в темной куртке.
— Эй, все живы? — крикнула, приспустив правое окно.
— Да, — ответил он, подойдя ближе. — У вас трос есть? Можете дернуть? А то тут связи нет, помощь не вызвать.
Трос у меня был, а вот как им пользоваться, я понятия не имела. Двадцать лет за рулем, но бог миловал, не довелось. О чем бедолаге и сообщила.
— Я подскажу. Попробуете?
Нижний свет всегда придает сцене некую инфернальность. А если добавить еще красные всполохи сквозь метельную пелену… На его темных коротко стриженных волосах блестели снежинки, глаза ловили отсвет фар, густая тень скрадывала черты лица, заставляя дорисовывать их на свой вкус.
Мне вдруг стало не хватать воздуху. Немного, самую капельку. Это, конечно, от низкого давления, снег же.
О боже, да вот же оно, застонала Джо. Завязка сюжета! Беру, заверните!
Чур мое, возразила Нина. Ты все испортишь. Заставишь его трахаться прямо тут, в сугробе. С морозным инеем на разгоряченном члене, мощно вбивающимся в текущую соком вагину.
Это ты испортишь, зануда. Будешь мучить мужика перманентным стояком до финала.
Спокойно, девочки, здесь пока решаю я. Никто ни с кем не трахается. Если, конечно, не считать за извращенный секс аварийные работы.
Выйдя из машины, я открыла багажник, включила фонарик и раскопала в залежах всякого полезного хлама трос.
— То, что надо, — одобрил мужчина. — Прочный, для натяга. Но я бы вам еще посоветовал динамическую стропу купить, мало ли понадобится рывком вытаскивать.
— А что ж у вас-то нет? — огрызнулась я. — Если так хорошо во всем разбираетесь?
— Приятель поехал на трофи, одолжил ему. Так всегда и бывает.
Мамочки, какой голос, застонала Джо. Это же чистое эро! Отдай мне его, ну пожалуйста!
Голос и правда бил по рецепторам: глубокий, бархатный. А вот разглядеть толком не получалось. Но явно не мальчик, хорошо за тридцать, а то и побольше. Высокий, довольно крепкого сложения — пожалуй, вот и все.
Взяв у меня трос, он зацепил один карабин за мой фаркоп, другой за свой.
— Посидите пока в машине, я немного подкопаю.
Я послушно села за руль, поглядывая, как он отбрасывает лопатой снег из-под колес. Черная аляска при наклонах обтягивала плечи и спину, бликуя красным. Черт, мужики в алясках были моим личным кинком. Да и вообще… men at work — это всегда секси.
Воздержание — зло, хихикнула Джо. Не щелкай клювом, хватай! И нам от тебя перепадет.